¿Qué significa entrevistar?
Es muy probable que nunca olvides tu primera experiencia haciendo una entrevista; yo sé que
nunca olvidaré la mía. La paciente, una mujer joven hospitalizada por un trastorno del
pensamiento que resultó ser el inicio de una esquizofrenia, hablaba con vaguedad y a menudo
se desviaba del tema. Hizo algunas referencias sexuales con las que yo, joven estudiante en
una época más inocente, nunca me había encontrado. No sabía con certeza de qué hablar, y
pasaba más tiempo planear qué más preguntar que considerando el significado de las
respuestas pre- vias. A pesar de todo, parecía que yo le agradaba a la paciente, lo cual era
bueno; necesité hacer tres visitas más al pabellón ese fi n de semana sólo para obtener la
historia completa. Ahora me doy cuenta de que mi primera experiencia fue más o menos
normal. Nadie me había dicho que la mayoría de los entrevistadores novatos tiene dificultades
para pensar las preguntas, ni que muchos se sienten incómodos con sus primeros pacientes.
Desearía que alguien me hubiera advertido lo que ahora sé: la entrevista en salud mental suele
ser fácil y casi siempre es muy divertida. Debe ser ambas cosas. Después de todo, la entrevista
clínica es un poco más que ayudar a las personas a hablar de sí mismas, lo cual le gusta hacer a
la mayoría. En el campo de la salud mental, pedimos a los pacientes que revelen algo de sus
emociones y su vida personal. La práctica nos enseña qué preguntar y cómo dirigir la
conversación para obtener la información necesaria para ayudar al paciente de la mejor
manera. Es importante desarrollar esta capacidad: en una encuesta entre profesionales que se
dedican a la clínica y a la enseñanza, la entrevista integral se ubica en el primer lugar de 32
habilidades que necesitan los profesionales de la salud mental. Si la entrevista sólo implicara
hacer que los pacientes respondan preguntas, los clínicos podrían dejar esta tarea a las
computadoras y dedicar más tiempo a tomar un café. Pero las computadoras y los
cuestionarios en papel no pueden percibir los matices de las frases, ni medir los titubeos o la
humedad de los ojos, signos que pueden alertar al clínico vivaz acerca de una línea productiva
de indagación. Un buen entrevistador debe saber cómo trabajar con una amplia gama de
distintas personalidades y problemas: dar rienda suelta al paciente que es buen informante,
guiar al que se pierde, alentar al silencioso y apaciguar al hostil. Casi cualquiera puede
aprender estas habilidades. No hay sólo una clase de personalidad para entrevistar, y puedes
tener éxito con diversos estilos. De todas formas, necesitarás consejos y práctica para
desarrollar un estilo que funcione bien para ti. La entrevista clínica se usa con distintos fines y,
desde luego, cada profesional, dependiendo de su campo, tiene distintas prioridades. Pero
todos los entrevistadores –psiquiatras, psicólogos, médicos familiares, trabajadores sociales,
enfermeros, terapeutas ocupacionales, asistentes médicos, consejeros y especialistas en la
rehabilitación de adictos (me disculpo si he dejado fuera a alguien)– deben obtener primero
toda la información básica de cada paciente con el que se encuentran. Las semejanzas en la
clase de datos que necesitan tienen mucha mayor importancia que cualquier diferencia que
pueda esperarse por las distintas clases de entrenamiento y perspectivas. Los buenos
entrevistadores tienen en común tres características: 1. obtienen la mayor cantidad de
información precisa pertinente para el diagnóstico y el manejo, 2. en el menor tiempo, 3. son
constantes en la creación y mantenimiento de una buena relación de trabajo (rapport) con el
paciente. De estos tres componentes, (1) la información obtenida y (3) el rapport son
decisivos. Si ignoras los límites de tiempo, puedes ofrecer una buena atención, aunque podrías
tener dificultades para hacerte cargo de más de unos cuantos pacientes al mismo tiempo. Tu
primer contacto con cualquier paciente podría deberse a diversas razones: una rápida
exploración, el diagnóstico de admisión de un paciente externo, una visita de emergencia a
una habitación, la admisión a un hospital o una consulta para dar medicación o psicoterapia.
