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Alimentación
Antes de convertirse en adultas, las ranas atraviesan una fase de renacuajos, durante la cual no presentan patas, poseen colas y obligatoriamente deben vivir dentro del agua. ¿Qué comen las ranas bebés? Durante esta etapa, son principalmente animales herbívoros, por lo que se alimentan de algas que se encuentran en el agua. Además, ingieren detritos o desechos, siempre y cuando se encuentren flotando a su alrededor. Gracias a esto, es posible ofrecer a los renacuajos de un estanque triturados de espinacas o lechuga. A medida que crecen los renacuajos, pasan a tener una alimentación omnívora. ¿Qué comen las ranas pequeñas? Todavía consumen alimentos vegetales, por lo que las algas siguen formando una parte importante de su dieta. A esto se le añaden mosquitos y larvas de otros animales. Si te interesa contribuir con la alimentación de los renacuajos que se encuentran en un estanque, o tienes ranas como mascotas, puedes ofrecerles alimento en escamas para peces triturados y larvas rojas molidas. Las ranas se alimentan de animales o bichos vivos, como pueden ser por ejemplo las moscas, abejas, gusanos, llegando incluso, en especies de ranas gigantes, a comer lagartijas o incluso pequeños mamíferos. La forma de alimentarse es mediante la caza, siempre de alimentos frescos y vivos, nunca insectos muertos.
Hábitat
La verdad es que las ranas viven en diversos ambientes, ya que cada especie prefiere lugares distintos. Además, el medio donde podemos encontrar a estos animales también dependerá de la actividad que estén desarrollando, de la edad que tengan y del estado del tiempo. En general, las ranas necesitan estar cerca de lugares húmedos, preferentemente con aguas poco profundas. Por eso, es fácil encontrarlos cerca de charcas, arroyos y lagunas o de zanjas, canales y piletas construidos por el ser humano. La mayoría de las ranas que vemos en nuestros patios, en los descampados, en los cultivos y cerca de los invernaderos, visitan las charcas solamente para alimentarse o buscar pareja para reproducirse, ya que los huevos y los renacuajos necesitan el medio acuático para desarrollarse. Sin embargo, pasan gran parte del tiempo debajo de rocas o troncos caídos, o enterrados en cuevas que construyen ellos mismos para mantener la humedad que necesitan. Por ejemplo podemos nombrar al escuerzo y al sapito cavador que se entierran y así sobreviven al frío, y se proveen de un buen escondite para cazar y alimentarse. Entonces, hay muchos lugares distintos donde podemos encontrar a estos animalitos: charcas, plantas cercanas a las charcas, cultivos, invernaderos, hasta enterrados nada menos que a un metro por debajo de la superficie de la tierra.
Respiración
Branquial Las branquias son estructuras exclusivamente acuáticas que utilizan algunas especies en su primera etapa de vida y otras también cuando son adultas. El primer caso es el de los anuros y, el segundo, el de las salamandras que viven en el agua. La forma de respirar a través de las branquias es así: mediante un mecanismo de bomba bucal, el agua entra por la boca, pasa por las branquias y sale por un orificio llamado espiráculo (como en los delfines o ballenas). Cutánea La piel de los anfibios permite el intercambio gaseoso gracias a su permeabilidad y vascularización. En ocasiones funciona como apoyo a los pulmones, sin embargo, en algunas especies es su mecanismo de respiración principal. Algunas ranas utilizan la respiración pulmonar cuando viven en ambientes secos para evitar que su piel se deshidrate. Es necesario que la piel esté húmeda para poder respirar a través de ella. Tanto las ranas, como las salamandras y los cecílidos tienen este tipo de respiración, que resulta fundamental en todas las etapas de su vida. Bucofaríngea Este tipo de respiración se lleva a cabo mediante membranas permeables que se encuentran en la boca y en la faringe y deja pasar una pequeña cantidad de oxígeno. En este caso, el animal toma el aire y lo mantiene en la boca, produciéndose el intercambio gaseoso a través de estas membranas bucofaríngeas. Lo llevan a cabo algunas ranas y salamandras. Pulmonar El aire entra por las fosas nasales y se introduce en la cavidad bucal, donde se almacena; después, las fosas nasales se cierran y la glotis se abre, permitiendo el paso del aire a los pulmones. Este proceso se produce de forma continua a la par que el aire desoxigenado se expulsa mediante contracciones musculares.
