RECICLAJE DE POLIMEROS
El reciclaje consiste en obtener una nueva materia prima o producto, mediante un proceso fisicoquímico o mecánico, a
partir de productos y materiales ya en desuso o utilizado. De esta forma, conseguimos alargar el ciclo de vida de un
producto, ahorrando materiales y beneficiando al medio ambiente al generar menos residuos. El reciclaje surge no sólo
para eliminar residuos, sino para hacer frente al agotamiento de los recursos naturales del planeta.
El proceso del reciclaje
Todo este proceso del reciclaje, pasa por varias fases:
El reciclaje comienza en entornos industriales y domésticos, mediante la separación de los materiales. El siguiente paso
consiste en la recuperación de estos materiales por las empresas públicas y privadas y su posterior traslado a las plantas
de transferencia. En estas plantas, se almacenan y compactan grandes cantidades de residuos, para su posterior
transporte en grandes cantidades hacia las plantas de reciclaje, llamadas plantas clasificadoras. Es aquí cuando se hace
una separación exhaustiva de los residuos. En estas plantas, encontramos en algunos casos, las plantas de valoración, o
reciclador final, donde se obtienen nuevas materias o productos, se almacenan los materiales en grandes vertederos, o
bien se produce energía como es el caso de las plantas de biogás
Los principales sistemas de reciclaje son los siguientes:
oReciclaje mecánico: consiste en cortar las piezas de plástico en pequeños granos para posteriormente tratarlos.
Se trabaja con macromoléculas de los polímeros. Todos los procesos de reciclaje mecánico comienzan con las
siguientes etapas:
1. Limpieza: una vez que los plásticos recuperados llegan a la empresa donde se van a tratar lo primero es
acondicionarlos para obtener una materia prima adecuada, sin suciedad o sustancias que puedan dañar
tanto a las máquinas como al producto final ( eliminar papeles, tapones, etc.). Normalmente los
plásticos recuperados procedentes de la industria suelen llegar en muy buenas condiciones por lo que
esta etapa se saltaría.
2. Clasificación: se deben separar los distintos tipos de plásticos antes de transformarlos, sobre todo en el
caso de los que provienen de la industria, porque los que vienen de la Plantas de Clasificación ya están
separados. Se puede hacer en tanques de agua por densidades.
3. Trituración: esta fase se lleva a cabo cuando los materiales no han sido triturados anteriormente o
porque el tamaño de grano no es el adecuado.
4. Lavado: en tanques o cubas de gran tamaño se lavan los granos de plástico para eliminar cualquier tipo
de suciedad o impureza. Es muy importante esta etapa en los plásticos que vienen de postconsumo, ya
que han contenido sustancias que pueden permanecer en ellos durante mucho tiempo.
