EL RENACIMIENTO
1. INTRODUCCIÓN
Al acabar la Edad Media, se inicia un periodo que se extiende durante los siglos XVI y XVII,
en el que las letras en lengua castellana alcanzan su momento de mayor esplendor. Como
consecuencia de la gran diversidad del panorama histórico, cultural, artístico y literario de
estos dos siglos, se suele dividir en dos etapas: el Renacimiento y el Barroco.
2. CONTEXTO HISTÓRICO, CULTURAL Y LITERARIO DEL SIGLO XVI
El Renacimiento es una transformación cultural, pausada y de gran profundidad, que se
origina en Italia a mediados del siglo XIV y que se extiende posteriormente a toda Europa
durante el siglo XVI. Este movimiento es un renacer de la cultura grecolatina; de ahí que
sea precisamente en Italia, en contacto directo con los restos de la Antigüedad clásica, donde
tenga su origen este espíritu renacentista.
El Renacimiento supone un cambio en la mentalidad en la forma de vida de la época, además
de un florecimiento de las actividades artísticas (literatura, pintura, escultura, etc.), científicas
y técnicas; surge así un especial interés por el conocimiento del ser humano y del mundo que
lo rodea.
En España, la época de plenitud renacentista coincide con los reinados de Carlos I (que reina
en España entre 1517 y1556) y Felipe II (de 1556 a1598). Con el primero, la tendencia
europeísta permite la entrada en España de las corrientes estéticas e ideológicas del resto de
Europa: poesía italianizante, ideas platónicas, pensamiento erasmista; con el segundo, se
cierran las puertas a cualquier influencia extranjera y se produce una exaltación de la patria y
del catolicismo.
1.1. CONTEXTO HISTÓRICO Y SOCIAL DEL SIGLO XVI EN ESPAÑA
A partir de la unidad nacional llevada a cabo por los Reyes Católicos en el siglo XV, se inició
una nueva forma de concebir el Estado: la monarquía autoritaria, por la cual todo el poder
se concentraba en torno al rey. Esta forma de gobiernos se mantuvo durante el siglo XVI. Al
mismo tiempo se desarrolló una política expansionista que tuvo dos direcciones: el dominio
político y militar en Centroeuropa y en el Mediterráneo, y la conquista y colonización de
América. Bajo el lema: “Un Monarca, un Imperio y una espada”, los reyes españoles tuvieron
como objetivo hacer de España la primera potencia europea durante este siglo.
La nobleza y el clero continuaron manteniendo sus privilegios estamentales. No obstante, el
desarrollo de la vida urbana y del mercantilismo favoreció el auge de la burguesía. La
sociedad gremial fue cediendo el paso a la actividad comercial y a la valoración del dinero.
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