Resfriado común.
El resfriado o catarro es la enfermedad más frecuente en el mundo, y más aún en los niños, ya
que su sistema inmunológico todavía no está lo suficientemente desarrollado y pasan muchas
horas en la escuela, un sitio cerrado, lo que favorece el contagio.
En cuanto a su incidencia estacional, depende del tipo de virus que lo produzca. En invierno es
común la infección por coronavirus y en otoño y primavera, por rinovirus. Estos son los más
abundantes, seguidos del enterovirus y el adenovirus.
Contagio: la fuente de infección son las secreciones respiratorias al hablar, toser y estornudar,
además del contacto con objetos infectados, por ejemplo, los cubiertos. Se inicia a las pocas
horas de ser infectado (el contagio puede tener lugar antes de que se produzcan los síntomas), y
finaliza entre 2-7 días. Lo habitual en un período de incubación son 48 horas.
La posibilidad de infección se ve aumentada cuando nos exponemos al frío, aunque éste no sea
el causante de la enfermedad. El descenso de la temperatura hace que se contraigan los vasos
sanguíneos y baje la temperatura de la mucosa nasal, lo que favorece la entrada del virus.
Además, el tránsito de glóbulos blancos (responsables de la defensa inmunológica) se ve
reducido, por lo que las defensas bajan.
Los contagios suelen producirse en invierno, ya que los virus sobreviven mejor en ambientes
fríos.
Síntomas: secreción y congestión nasal, disminución del olfato y del gusto, inflamación de la
faringe, malestar general, tos, estornudos, dolor de cabeza, dolor muscular, ojos llorosos (la
inflamación obstruye los canales de drenaje de los conductos lagrimales) y fiebre de leve a
moderada.
El período de inicio se caracteriza por unos leves pinchazos en la mucosa nasal, escalofríos,
sensación de cansancio y expulsión de secreciones acuosas blanquecinas que se irán tornando
más espesas y de color amarillento o verdoso. La remisión tiene lugar cuando las defensas
naturales del organismo restauran la normalidad. Pueden darse complicaciones como sinusitis u
otitis.
Profilaxis:
Se han experimentado distintos tipos de vacunas, pero no han resultado eficaces debido a las
numerosas cepas de los virus. Medidas higiénicas que han de tomarse son el uso de mascarillas
y el lavado frecuente de manos, así como no compartir vasos ni cubiertos con personas
infectadas.
Se recomienda reposo y la ingesta de líquidos (para la mejor fluidificación de las mucosidades).
Medicamentos para aliviar los síntomas:
-Analgésicos, antiinflamatorios y antipiréticos: ácido acetilsalicílico (Aspirina), Ibuprofeno,
Paracetamol y propifenazona (Ej: Dolodens). La Aspirina no se recomienda en niños menores
de 12 años 8riesgo de síndrome de Reye) y se debe tomar con precaución ya que puede dañar la
mucosa gástrica. El paracetamol no está recomendado en neonatos ya que puede producir
hepatoxicidad. Tampoco deben tomarlo las personas con insuficiencia hepática o renal.
-Antitusivos: sólo se recomiendan cuando la tos es seca e improductiva, ya que la tos con
expectoración ayuda a eliminar el virus. Deprimen el centro bulbar que controla el reflejo de la
tos. Ej: codeína. Puede producir estreñimiento, y si se consume una dosis más alta de la
adecuada, puede causar afecciones respiratorias. No está recomendada para personas asmáticas.
