Principios de Aprendizaje y Conducta: Capítulos 3 y 4 sobre Condicionamiento Clásico, Resúmenes de Psicología

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PSICOLOGIA

PRINCIPIOS DE

APRENDIZAJE Y CONDUCTA

5ª edición

Michael Domjan

Juan Carlos Cabrera Valderrama Cádiz 2009-

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Antecedentes Históricos

Las aproximaciones teóricas al estudio del aprendizaje tienen sus raíces en la filosofía de René Descartes. Antes de Descartes, se pensaba que el comportamiento humano estaba enteramente determinado por la intención consciente y por el libre albedrío. Descartes reconoció que muchas cosas que hacen las personas son respuestas automáticas a estímulos externos, aunque no abandonó por completo la idea del libre albedrío y del control consciente. Por tanto, formuló la visión dualista del comportamiento humano conocida como dualismo cartesiano: conducta voluntaria controlada por la mente y conducta involuntaria controlada por mecanismos reflejos.

Descartes asume que los estímulos del ambiente externo son la causa de toda conducta involuntaria. Estos estimulos producen respuestas involuntarias por medio de un circuito neuronal que incluye al cerebro. Sin embargo, creía que los mismos nervios transmitían la información de los órganos de los sentidos al cerebro y del cerebro a los músculos. Este circuito permitía reacciones rápidas a estímulos exteros ( ejemplo: retirar rápidamente un dedo del fogón caliente).

Descartes creía que los animales carecían del libre albedrío y eran incapaces de acciones voluntarias y conscientes, frente a los seres humanos que se les atribuía una mente o alma.

La mente como una entidad inmaterial, se conectaba al cuerpo a traves de la glándula pineal, cerca del cerebro, por lo que podía tener conciencia de la conducta involuntaria e iniciar las

René Descartes (1596-1650)

Diagrama de dualismo cartesiano. Los órganos sensoriales detectan los eventos del mundo físico. Desde aquí la información se trasmite al cerebro. El cerebro está conectado a la mente por medio de la Glándula pineal. La acción involuntaria se realiza por un arco reflejo que envía mensajes en primer lugar a los órganos sensoriales al cerebro y después del cerebro a los músculos. La acción voluntaria se inicia en la mente, que envía mensajes al cerebro y después a los músculos.

Órganos sensoriales

Mundo físico (causa de la acción involuntaria)

Cerebro

Músculos

Glándula pineal

Acción voluntaria o involuntaria

Mente

(causa de la acción voluntaria)

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Leyes de asociación. Los empiristas británicos aceptaron dos conjuntos de leyes para el establecimiento de asociaciones:

• Primarias: formuladas por Aristoteles que propuso tres principios,
  Contigüidad: si dos eventos ocurren juntos en el espacio o en el tiempo de forma repetida quedarán asociados. Por ejemplo, si nos encontramos con el olor de la salsa de tomate y de los espaguetis con la suficiente frecuencia, nuestro recuerdo de los espaguetis se activará con el mero olor de la salsa de tomate.
  Similitud y contraste: dos ideas se asocian si son similares en algún aspecto (por ejemplo, si las dos son rojas) o si tienen alguna característica contraria (por ejemplo, si una es muy alta y otra muy baja).
• Secundarias: varios filósofos formularon leyes de asociación secundarias, entre ellos Tomas Brown(1778-1820) propuso que la formación de asociaciones entre dos sensaciones estaba influida por un número de factores, incluyendo la intensidad de las sensaciones y la frecuencia y recencia con que las dos ocurrian conjuntamente. Además, se consideraba que la formación de una asociación entre dos eventos dependía del número de asociaciones anteriores en las que cada uno de dichos eventos estaba involucrado, y la similitud entre estas asociaciones pasadas y la que se forma en el presente.

La investigación empírica de los mecanismos de asociación no comenzaría hasta el siglo XIX, con el trabajo pionero del psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus (1850-1909) inventor de las sílabas sin sentido, combinaciones de tres letras sin ningún significado, estudió listas de estas y midió su capacidad de recordarlas bajo diversas condiciones experimentales, permitió comprobar que :

• la fuerza de las asociaciones mejoraba con el entrenamiento.
• Las sílabas sin sentido que aparecían juntas en una lista quedaban asociadas con mayor fuerza que las sílabas que estaban más distantes,
• Una sílaba se asocia con mayor fuerza a la siguiente de la lista que a la anterior.

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Desarrollo histórico del estudio de los reflejos.

Al formular el concepto de reflejo, Descartes hizo una gran contribución a la compresión de la conducta, aunque estaba eqivocado en sus ideas acerca del acto reflejo cuando creia que los mensajes sensoriales iban de los órganos de los sentidos al cerebro y los mensajes motores iban del cerebro a los músculos, viajando por los mismo nervios; y cuando pensaba que los nervios eran tubos huecos y su transmisión neuronal involucraba gases a los que denominó espíritus animales. Suponía que estos espíritus animales, liberados por la glándula pineal, se desplazaban por los tubos neurales y entraban en los musculos hinchandolos y provocando el movimiento. Por último, Descartes consideraba el movimiento reflejo era de carácter innato y que estaban fijados por la anatomía del sistema nervioso.

Charles Bell (1774-1842) y François Magaendie (1783-1855) mostraron que eran fibras nerviosas distintas las encargadas de transmitir la información sensorial desde los organos sensoriales a SNC (sistema nervioso central) y la información motora, del SNC a los músculos.

John Swanmmerdan (1637-1680) en 1669 mostró que el influjo de espiritus animales desde la glándula pineal resultaba innecesario y Francis Glisson (1597-1677) demostró que las contracciones musculares no se debían a que los músculos se hincharan por un gas.

Descartes y la mayor parte de los filósofos posteriores asumieron que los reflejos eran responsables únicamente de reacciones sencillas a estímulos externos. Se suponía que un estimulo mayor corresponde a una respuesta más vigorosa. Por ejemplo, si tocamos un fogón, cuanto mayor sea el calor más rápido se retira la mano.

Hasta el s.XIX I.M. Sechenov (1829-1905) propuso que los estímulos no siempre elicitan respuestas reflejas de forma directa. En algunos casos pueden liberar respuesta que estaba inhibida, cuya fuerza no dependerá de la intensidad del estimulo. Por ejemplo, pequeñas particulas de polvo pueden producir potentes estornudos. Sugirió que formas complejas de comportamiento (acciones o pensamientos) que ocurrian en ausencia de estímulo elicitador manifiesto eran de hecho respuestas reflejas. Así, la conducta voluntaria y los pensamientos están en realidad elicitados por estímulos débiles y apenas visibles.

Sechenov no tomó en consideración que la conducta de los organismos no permanecía fija e invariable a lo largo

I.M. Sechenov ( 1829-1905)

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Darwin recopiló evidencias anecdóticas de formas de comportamiento inteligente en animales, que hoy no satisface los estandares científicos pero que el tema de investigación siguen siendo de máxima actualidad por la posibilidad de seguir la huella de la evolución de la inteligencia por medio de destudios delas capacidades de las diversas especies animales.

George Romanes en su libro inteligencia animal de 1882, sugirió que la inteligencia podría identificarse determinando si un animal aprende "a hacer nuevos ajustes, o a modificar los antiguos, de acuerdo con los resultados de su propia experiencia individual". La definió como la capacidad de aprender.

Neurología Funcional.

De acuerdo con el principio del nervismo, las principales funciones fisiológicas están gobernadas por el sistema nervioso (SN). Ivan Pavlov dedicó su vida a investigarlo y gran parte a la identificación de los mecanismos neurales de la digestión. El descubrimiento por parte de los britanicos Bayliss y Starling evidenciando el control parcial del páncreas por factores hormonal y no por factores neurales, hizo que abandonara el estudio de la fisiología del sistema digestivo para investigar los reflejos condicionados. La afirmación de Pavlov según la cual los estudios de aprendizaje revelan cómo opera el sistema nervioso es ampliamente aceptada por los neurocientíficos contemporaneos. Kandel, por ejemplo, ha comentado que "el principio central de las modernas neurociencias es que todo comportamiento es un reflejo del funcionamiento del cerebro".

El psicólogo del comportamiento es como un conductor que trata de descubrir el funcionamiento de un vehículo experimental probandolo, en lugar de estudiando el motor. Los estudios conducturales del aprendizaje pueden proporcionar pistas sobre la maquinaria del sistema nervioso. Tales estudios nos informan de la plasticidad potencial del sistema nervioso, de las condiciones en las cuales el aprendizaje puede tener lugar, del mecanismo por el cual persisten las respuestas aprendidas y de las circunstancias en las cuales la información aprendida es o no accesible. Al detallar las funciones del sistema nervioso, los estudios conductuales del aprendizaje definen los rasgos u operaciones que deben ser explicados por investigaciones de tipo neurofisiológico.

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Modelos animales de la conducta humana.

La realización de inferencias sobre el comportamiento humano partiendo de investigaciones con otras especies animales puede ser arriesgada, si se realiza de forma injustificada; y controvertida si las razones para la utilización del modelo no se entiende apropiadamente. Los modelos bases suelen ser animales de otras especies como palomas, ratones y ratones, primates.

La utilización de animales como modelo es una herramienta cientifica básica y potente. Permite el estudio de aspectos de la realidad que representan en condiciones sencillas, controladas y económicas. Lo importante del modelo animal es que la caracteristica a estudiar sea similar a las conductas humanas. Por ejemplo, las similitudes entre las ratas y los humanos en la forma de evitar comidas peligrosas hace que la rata sea un modelo válido para investigar el aprendizaje de aversión a la comida en humanos.

Dollard y Miller fueron partidarios de una integración en la que los estudios de laboratorio realizados con animales no humanos se usaran para aislar e identificar los fenómenos que podrían posteriormente ser estudiados con éxito en personas. La investigación con animales permite también aumentar nuestra confianza en los datos obtenidos con humanos mediante métodos de investigación menos rigurosos.

Modelos animales y robótica.

Los modelos animales de aprendizaje y conducta también revisten cierta importancia en relación a la robótica y a los sistemas de inteligencia artificial. Los robots son máquinas capaces de realizar funciones o tareas específicas. La meta de la robótica es hacer máquinas tan "inteligentes" como sea posible. Al igual que Romanes definió el término "inteligencia" a partir de la capacidad de aprender, los ingenieros actuales contemplan la capacidad de recordad y aprender a partir de la experiencia como un rasgo importante de los sitemas artificiales "inteligentes". La información sobre las características y mecanismos de tal aprendizaje puede obtenerse a partir de estudios de aprendizaje realizados por animales no humanos. Por ejemplo, en inteligencia artificial se utilizan frecuentemente mecanismos asociativos para permitir que las respuestas de estos sistemas sean modificables por la experiencia.

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Diferentes tipos de mecanismos causales.

Las causas pueden ser conceptualizadas de diversas formas o a diferentes niveles de explicación. Cuatro tipos de causas descritos por Aristóteles.

Primero , causa eficiente, hace referencia a las condiciones necesarias y suficientes para producir un resultado en la conducta.
Segundo, causas materiales, cambios en los mecanismos sinápticos; cambios neurales.
Tercera, causas formales son las teorías o modelos de aprendizaje.
Cuarta, causas finales son las explicaciones del aprendizaje que pone énfasis en su función o utilidad.

Los cientificos de orientación biológica a menudo establecen una distinción entre las causas próximas o inmediatas del comportamiento y sus causas últimas. Las causas próximas se corresponden con las causas eficientes y materiales de Aristóteles. Las causas últimas se corresponden con las causas finales.

Aspectos Metodológicos Del Estudio del Aprendizaje.

La investigación sobre los procesos de aprendizaje se caracteriza por dos rasgos metodológicos principales. Uno es consecuencia directa de la definición de aprendizaje y requiere el uso de métodos de investigación experimentales, en lugar de métodos observacionales. Los fenómenos del aprendizaje no pueden investigarse sin una metodología experimental. El segundo rasgo metodológico es más una cuestión de preferencia que de necesidad.

El aprendizaje como ciencia experimental.

De los cuatro tipos de causas, los investigadores del aprendizaje han centrado su atención en las causas eficiente, materiales y formales. Independientemente del tipo de causa, este énfasis prescribe que las investigaciones de aprendizaje utilicen una metodología experimental. Las causas no pueden observarse directamente. Tan sólo pueden ser inferidas a partir de los resultados de las manipulaciones experimentales.

En el estudio del aprendizaje, lo que nos interesa es la conducta de organismos vivos, en presencia y en ausencia de la presunta causa. Hay que comparar las acciones de los individuos que previamente han sido expuestos al procedimiento en cuestión con las acciones de los individuos que no han sido expuestos a dicho procedimiento. La única forma de demostrar que la exposición a ese entrenamiento es la causa del cambio conductual

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

estudiado es manipular experimentalmente la presencia y la ausencia de dicha exposición. Por esta razón, el aprendizaje sólo puede estudiarse mediante técnicas experimentales y tiene lugar básicamente en el laboratorio.

La perspectiva de proceso general en el estudio del aprendizaje.

El segundo rasgo metodológico de los estudios de aprendizaje es una perspectiva basada en procesos generales. Ésta es más una cuestión de preferencia que de necesidad. Sin embargo, al adoptar una perspectiva de proceso general, los investigadores del aprendizaje animal siguen una antigua tradición científica.

Elementos de la perspectiva de proceso general. La característica más obvia de la naturaleza es su diversidad. Los cientificos han elegido fijarse en los aspectos comunes para buscar la uniformidad y formular leyes generales con las que organizar y explicar la diversidad de los eventos del universo. Los investigadores del aprendizaje animal han seguido esta misma tradición.

Un presupuesto fundamental de la perspectiva de proceso general es que los fenómenos estudiados son el resultado de procesos más elementales. Además, se asume que esos procesos elementales operan de forma similar independientemente de dónde se encuentren. Por tanto, se asume que la generalidad emerge a nivel de los procesos básicos o elementales.

Los investigadores del condicionamiento y el aprendizaje se han adherido a la perspectiva de proceso general desde los comienzos de esta área de estudio en psicología. Se han centrado en los aspectos comunes de los diversos tipos de aprendizaje y han asumido que los fenómenos de aprendizaje son producto de procesos elementales que operan de forma similar en diversas situaciones de aprendizaje.

El presupuesto según el cual las leyes "universales" de la asociación son las responsables de los fenómenos de aprendizaje no excluye que los animales puedan aprender sobre multitud de estímulos, respuestas o que cada especie tenga un ritmo de aprendizaje diferente. Se asume que la generalidad se sitúa en los principios o procesos de aprendizaje; no en el contenido o en la velociad del mismo. El trabajo del psicólogo del aprendizaje es descubrir esas leyes universales.

Implicaciones metodológicas de la perspectiva de proceso general. Si asumimos que existen principios universales de aprendizaje, entonces deberíamos ser capaces de descubrir esos principios en cualquier situación en la que el aprendizaje tenga lugar. Por tanto, una importante implicación metodológica de la perspectiva de proceso general es que se pueden descubrir los principios del aprendizaje estudiando cualquier especie o sistema de respueta que muestre aprendizaje. Los investigadores han confluido hacia unos

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

Obtener información sobre las bases evolutivas y biológicas del aprendizaje, o cómo evoluciona la cognición y la inteligencia requieren el apoyo o la utilización de animales de investigación.

Igualmente el conocimiento de las bases biológicas del aprendizaje necesitan el apoyo de los animales de laboratorio para desenmarañar cómo aprende y recuerda el sistema nervioso. Los estudios conductuales de aprendizaje realizados con animales son un requisito necesario para cualquier intento de investigar las bases biológicas del aprendizaje con animales. La neurociencia tiene que fundamentarse en la ciencia del comportamiento.

Estudiar los procesos de aprendizaje en animales criados en condiciones de control de laboratorio es más simples que hacerlo en personas cuyos ambientes son mucho más variados y difíciles de describir. El comportamiento de los animales no se ve complicado por los procesos lingüísticos que juegan un papel tan importante en determinados tipos de conducta humana. Otra ventaja importante es que en la investigación con animales no es necesario hacer peticiones explícitas a los sujetos. En la investigación con humanos se debe asegurar que los participantes no están influenciados por el deseo de complacer al investigador.

Los animales de laboratorio y la conducta normal.

Parece errónea la idea de alguno cuando sugieren que la endogamia y los largos periodos de cautiverio de los animales domesticados de laboratorio pueden influir en la conducta normal de estos. De hecho, los animales de laboratorio (ratas) pueden ser preferibles con fines de investigación a sus equivalentes salvajes ya que viven en un medio tan "artificial" como el del humano.

El debate público sobre la investigación con animales no humanos.

Ha habido un gran debate acerca de las ventajas y los inconvenientes de realizar investigaciones con animales. Parte del debate se ha centrado en la necesidad de dar un trato humano a los animales. Otros aspectos del debate han centrado los requisitos éticos y que debe cumplir el trato de los animales, en el derecho de los seres humanos a beneficiarse a expensas de los animales y en posibles alternativas a la investigación con animales.

La ética de la investigación con animales de laboratorio. La preocupación por el bienestar de los animales de laboratorio han dado lugar a la adopción de reglas estrictas para el alojamiento de los animales y para la supervisión de la investigación con animales. En el caso de la ciencia que estudia la conducta, siempre se preocupan de ese bienestar ya que no se

Capitulo 1: Introducción Juan Carlos Cabrera

puede obtener información sobre el aprendizaje y la conducta normales utilizando animales enfermos o maltratados.

Algunos experimentos conllevan alguna incomodidad, sin embargo, se realizan todos los esfuerzos necesarios para minimizarlos.

¿Qué es un trato "humano" a los animales? Asumiendo que una especie merece el trato que establezcan las normas oficiales. A menudo se describe como "trato humano" al tratamiento que se considera apropiado para los animales de laboratorio.

¿Deben los seres humanos beneficiarse del uso de otros animales? La relación es simbiótica más que unilateral y de explotación. Además, el uso de animales de laboratorio en la investigación representa tan sólo una pequeña parte del uso que otros humanos hacen de los animales domésticos, incluyendo su uso como fuente de alimentación.

Estimaciones del número de animales empleados en avicultura y ganadería Pollos 7.764.200. Gallinas ponedoras 303.604. Pavos 301.251. Ganado vacuno 59.801. Cerdos 104.301. Ovejas y corderos 6.691. TOTAL AVICULTURA Y GANADERÍA 8.539.848.

Estimaciones del número de animales empleados en Investigación Perros 75. Gatos 26. Primates 56. Caballos 217. Conejos 309. Animales de granja 159. Ratas y ratones 7.452. Otros 150. TOTAL INVESTIGACIÓN 8.452. *Datos de 1997 de EEUU. Porcentaje del total empleado en investigación = 0.099%

Alternativa a la investigación con animales. La creciente preocupación por aspectos éticos de la investigación con animales ha llevado a la búsqueda de técnicas alternativas. Russell y Burch (1959) formularon las "tres R": reemplazamiento de animales por otras técnicas de estudio, reducción del número de animales empeados por técnicas estadísticas y refinamiento de los procedimientos experimentales para causar menos sufrimiento. Pero en la investigación sobre aprendizaje no es posible la experimentación sin organismos vivos.

Capitulo 2: Conducta elicitada, habituación y sensibilización Juan Carlos Cabrera – 2009/

La naturaleza de la conducta elicitada.

• El concepto de reflejo.
• Pautas de acción modal.
• Estímulos elicitantes de las pautas de acción modal.
• La organización secuencial de la conducta.

Efectos de la estimulación repetida.

• Atención visual en los bebés humanos.
• Salivación y evaluación del sabor en humanos.
• Respuesta de sobresalto en ratas.

Los conceptos de hatituación y sensibilización.

• Adaptabilidad y generalidad de la habituación y la sensibilización.
• Diferencias entre habituación y adaptación sensorial y fatiga.
• Teoría de proceso dual de la habituación y la sensibilidad.

Características de la habituación y la sensibilización.

• Curso temporal.
• Especificidad del estímulo.
• Efecto de un estímulo externo intenso.

Aplicación a las emociones y la conducta motivada.

• Reacciones emocionales y sus efectos posteriores.
• La teoría del proceso oponente.
• Variaciones en la conducta dirigida a metas.