Creonte se hace cargo del gobierno de Tebas. Los herederos naturales, Polinices y Eteocles,
hermanos de Antígona e Ismene, acababan de morir disputándose el trono y Creonte hizo un
comunicado, que Antígona desvela a su hermana. A Eteocles, lo enterraron bajo tierra, para
que fuera honrado, pero a Polinices no le enterraron y mandaron a los ciudadanos que no
lloraran su pérdida, impidiendo que su alma entrase en el reino de los muertos y vagara
eternamente sin encontrar reposo. Además, le dice que, quien no cumpliera lo dicho estaría
condenado a muerte, pero que ella quiere enterrar a su hermano, aunque esté prohibido y le
pide que le ayude. Ismene le recuerda como acabaron Edipo, su padre, que se arrancó los ojos,
al enterarse de que se casó con su madre y mató a su padre; Yocasta, que se ahorcó tras saber
que había mantenido relaciones con su hijo y sus hermanos, que acabaron matándose entre sí.
Después le dice que ella evitará un final trágico y obedecerá las órdenes de los que están en el
poder. Antígona acepta que no quiera hacerlo, pero le dice que ella hará lo que sea por
enterrar a su hermano.
Corifeo pregunta a Creonte, hijo de Meneceo por qué ha convocado al coro de ancianos y a él.
Creonte se dirige a todos y les dice que están ahí porque le apoyaron en todo momento, les
cuenta sus principios y les dice que, de acuerdo a ellos, ha hecho un comunicado acerca de los
hijos de Edipo. A Eteocles, que murió combatiendo por la ciudad, mandó que le hicieran una
sepultura y que se cumplieran los ritos por los caídos. En cambio, a Polinices, que, al volver del
destierro, arrasó con fuego la tierra de sus padres, que quiso beber la sangre de los suyos y
convertirlos en esclavos, mandó que nadie lo honrara con una tumba, ni lo llorase. Además, les
dice que, quien no cumpliera lo dicho estaría condenado a muerte.
Después, entra el Guardián y le dice a Creonte que alguien, al que no han visto ha enterrado a
Polinices y ha escapado. Corifeo le insinúa si lo que ha ocurrido será obra de los dioses y
Creonte enfadado, le dice que es un insensato pensando que los dioses se preocupan por el
muerto y que lo que pasa es que algunos ciudadanos están descontentos, han sido sobornados
por los que murmuran contra él. Después le dice al Guardián, que si no encuentra al que ha
hecho la sepultura y lo trae ante él, sería colgado y azotado antes de morir.
Guardián lleva a Antígona a Creonte y le dice que es la autora del hecho. Después le explica
como ocurrió la cosa. Le cuenta que quitaron el polvo que cubría el cadáver y después se
sentaron a lo lejos paro no oler el hedor que soltaba, cuando vieron a Antígona lamentarse y
cubrir el cuerpo de su hermano. Fueron a por ella y no negó nada. Cuando termina de hablar
Creonte se dirige a Antígona y esta le confiesa que es cierto lo que dice y no niega nada.
Después, Creonte le dice al Guardián que se puede ir, libre del peso de la acusación y a
Antígona, si sabía que estaba prohibido hacer tales cosas. Ella le contesta que sí y le dice que
aun así las desobedeció, porque ni Zeus, ni la justicia de los dioses subterráneos, lo ordenó,
porque no le importaba morir antes de tiempo ya que vivía entre muchos males y porque
verdaderamente se sentiría desgraciada si no hubiera enterrado a su hermano. Cuando
termina de hablar Creonte dice que traigan a su hermana, a la que también considera culpable
para que sufran la peor muerte y le dice que como deshonra a su otro hermano y Antígona le
contesta que Hades desea ritos iguales para uno y otro. Llega Ismene a Palacio y Creonte le
pregunta si ha participado o jura saber nada. Esta dice que ella cometió la acción y afronta la
acusación. Entonces Antígona dice que Ismene no quiso ayudarla y esta le contesta que no le
importa afrontar con ella la desgracia. Pero Antígona no quiere que Ismene muera junto a ella.
