Tema 12. Introducción a la algología. Biología y ecología de las algas. Tipos
morfológicos. Reproducción. Principales ciclos biológicos. Clasificación.
1) Introducción.
Las algas eucariotas son organismos unicelulares o pluricelulares que
generalmente son fotosintéticos y que tienen una organización protofítica o talofítica. La
mayoría vive en medios acuáticos, si bien algunos se han adaptado a la vida aérea
aunque dependen del agua para su reproducción.
2) Envoltura nuclear.
Presentan una membrana plasmática que pueden estar protegidas por distintas
estructuras, variables según el grupo taxonómico. Algunas algas, como las Euglenofitas,
tienen una envuelta proteica llamada periplasto; otras, como las Criptofitas, presentan
placas poligonales proteicas o corazas de celulosa. Otros grupos, como en el caso de las
diatomeas, tienen unas escamas silíceas que llegan a formar una coraza completa que
protege al individuo. También hay grupos, como las algas cocolitoforales, con escamas
calcáreas, que se depositan como plaquitas.
En las algas pluricelulares la protección la protección se debe a la celulosa,
aunque hay excepciones. En las Feofitas se añaden a la celulosa unos polisacáridos
llamados alginatos y en Rodofíceas se añade gelosa y carragenina; también pueden
aparecer depósitos de carbonato cálcico.
O respeto a núcleo decir que presenta una estructura clásica, aunque con
algunas particularidades. En Euglenofitas, Criptofitas y Dinofitas los cromosomas
permanecen condensados durante todo el ciclo celular. En estos grupos falta también el
huso acromático y la membrana nuclear persiste en la división. Desde un punto de vista
bioquímico, las Dinofitas presentan una cromatina sin histonas.
3) Plastos y pigmentos fotosintéticos.
Los plastos suelen aparecen en un número variable, normalmente bajo. Los
pigmentos fotosintéticos que nos podemos encontrar en las algas son muy variables:
● Clorofilas. Son los pigmentos verdes y hay, al menos, tres tipos: a, b y c, y,
muy discutido, d.
● Carotenoides. El color que presentan es amarillo-anaranjado y los más
importantes son los y - carotenos y las xantofilas, que son derivados oxigenados de
los carotenos. Son pigmentos auxiliares.
● Pigmentos ficobiliproteicos. Son estructuras proteicas cuyo color biene
determinado por las ficobilinas. Hay de dos tipos, la ficoelitrina, de color rojo, y la
ficocianina, de color azul, y se organizan en estructuras denominadas ficobilisomas.
3.1. Morfología de los plastos.
Los plastos pueden ser focales, cuando se encuentran en el centro de la célula,
o parietales, si aparecen en un lateral. Estos últimos pueden ser laminares, perforados,
helicoidales, reticulados o diseminados. Ligados a ellos aparecen unas estructuras
incoloras que a veces están incluidas en los plastos, pero no necesariamente, y son los
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