Tema 6. Afrontamiento y estrés.
Introducción.
En psicología por adaptación se entiende a la adaptación en sentido general en situaciones adversas y en
el marco del estrés. Cuando los recursos ordinarios son insuficientes se trata de adaptación a situaciones
adversas y, cuando se comienzan a gastar los recursos del sujeto, llega a ser estresante.
Se pueden distinguir tres generaciones de estudio:
•Años 60: hablar de adaptación era poco menos que hacerlo desde una perspectiva estructural, de
disposiciones personales y mecanismos de defensa en el seno del psicoanálisis.
•Años 80: perspectiva procesual, se habla de afrontamiento y no de mecanismos de defensa.
•Años 90/actualidad: perspectiva procesual, se centra en estudiar la influencia de las características
estables y consistentes de la personalidad en los procesos de afrontamiento.
Generalidades sobre la adaptación y el afrontamiento.
En la psicología la adaptación se entiende como un ajuste mediante el comportamiento del que se pueden
resaltar las siguientes características:
•Propiedad de toda conducta: toda conducta está orientada a adaptarnos a la situación en la que
nos encontramos en cada momento.
•Fenómeno, relacional o transaccional, de intercambio de energías entre la persona y el entorno.
Transforman los estímulos físicos en información psicológica con significado, y también transforma
la planificación mental en comportamiento. Según Fierro, transforma la energía física en psíquica y
ésta en física.
•Fenómeno de relación activa/interactiva a través del que el individuo se acopla al entorno al mismo
tiempo que adapta éste a sus propias necesidades.
•Si se produce un equilibrio entre los estímulos ambientales o demandas, los objetivos y recursos,
se habla de afrontamiento logrado (buenas repercusiones en el status de salud). Si no se alcanza
dicho equilibrio puede devenir en frustración, depresión, etc.
Mientras que adaptación se usa en situaciones normales, el término afrontamiento es propio de aquellas
en las que el individuo se encuentra adversidades. Los mecanismos de defensa están ligados a la
adaptación al mundo interior y se les entiende como resortes para defenderse de uno mismo.
Notas teóricas.
La adaptación psicológica es el desarrollo o eliminación de aquellos comportamientos que permiten al
sujeto adaptarse a las distintas situaciones en las que se encuentre. Ha sido estudiada desde distintos
enfoques en la psicología.
El conductismo destaca el valor adaptativo del esfuerzo ya que selecciona aquellas conductas que
permiten al organismo la mejor supervivencia. Por lo tanto, selecciona las conductas que le benefician.
•En la ps evolutiva se lleva a cabo mediante el desarrollo de la inteligencia: el sujeto la desarrolla a
partir de la acción conjunta de dos mecanismos, el de asimilación que hace que el sujeto incorpore
en sus esquemas los nuevos conocimientos que va adquiriendo; y acomodación, que es el proceso
de reajustar los propios esquemas, modificándolos en función de la información nueva que se va
incorporando en los mismos. Es necesario que haya un equilibrio entre los dos conceptos.
•En la ps ecológica la adaptación se consigue modificando el entorno físico, lo que justifica el
desarrollo urbano. Nos hemos adaptado en el sentido de tener menos vello al usar ropa o incluso
tener una dentadura menos fuerte, provocando que tengamos que cocinar la comida.
•Para el psicoanálisis la adaptación la produce el yo al buscar un equilibrio entre pulsiones
libidinales (que se rigen por el principio de placer), restricciones del superyó y la realidad. En el
logro de ese equilibrio se incluyen los mecanismos de defensa, introducidos por Ana Freud. Estos
mecanismos se organizan de la siguiente manera:
•Afrontamiento (procesos maduros): procesos organizados, orientados al futuro. Están encaminados
a solucionar futuros problemas y derivan de mecanismos conscientes (uno sabe lo que hace por
qué y para qué). Solucionan los problemas y disminuyen el estrés.
•Defensa: no son flexibles sino rígidas, motivadas desde el pasado (son una expresión de
problemas del pasado que están almacenados en el sujeto), es inconsciente ya que el sujeto no
sabe por qué se comporta de esta manera y hay cierto grado de distorsión de la realidad.
•Fragmentación: forma primitivas e inmaduras, el sujeto tiene comportamientos que no
corresponden con su edad y que poseen cierto grado de ruptura con la realidad.
•Desde la perspectiva psicofisiológica se plantea el síndrome (conjunto diverso de síntomas que
aparecen al mismo tiempo y son independientes el uno del otro) general de adaptación: el sujeto en
el conjunto de síntomas consigue adaptarse a la situación y resolver los problemas que tiene
enfrente. Ocurre en tres etapas:
