INTRODUCCIÓN
El hígado es el órgano más grande del cuerpo
humano y uno de los más importantes en cuanto a la
actividad metabólica que desarrolla en el organismo.
Entre sus innumerables funciones se destacan: 1)
Almacenamiento de glucógeno; 2) Síntesis de ácidos
grasos (AG) y conversión a cetonas, formación de
lipoproteínas, colesterol y fosfolípidos; 3) Síntesis de
proteínas plasmáticas, conversión y desaminación de
aminoácidos y formación de urea; 4) Metabolismo y
almacén de vitaminas; 5) Síntesis, liberación y degra-
dación factores de coagulación; 6) Catabolismo y
excreción de hormonas; 7) Detoxificación de sustan-
cias endógenas (Bilirrubina), bacterias, subproductos
y sustancias exógenas (fármacos); 8) Formación de
bilis: secretora y excretora; 9) Mantenimiento del
balance hidroelectolítico y 10) Barrera defensiva por
medio de células del SRE
En la práctica clínica diaria, las múltiples fun-
ciones hepáticas sólo son superadas por los métodos
bioquímicos diseñados para examinarlos (Sheila Sher-
lock). De forma esquemática, las pruebas funciona-
les hepáticas se pueden dividir en: a) Pruebas que
informan sobre posible lesión hepatocelular o citóli-
sis; b) Pruebas relacionadas con el metabolismo de
la bilirrubina (captación, conjugación y excreción),
así como del éstasis biliar (colestasis); y c) Pruebas
que analizan la síntesis hepática de sustancias nece-
sarias para el funcionalismo corporal. Generalmen-
te suelen alterarse varias de estas funciones al mis-
mo tiempo, aunque hay formas aisladas con afecta-
ción única.
Entre las pruebas que informan de lesión hepa-
tocelular o citólisis destacan las transaminasas o ami-
notransferasas. Éstas representan enzimas del meta-
bolismo intermedio, que catalizan la transferencia de
grupos amino del ácido aspártico o alanina al ácido
acetoglutárico, formando ácido oxalacético y ácido
pirúvico. En el hígado se producen múltiples reaccio-
nes de transaminación, pero las únicas transaminasas
con valor clínico son dos: 1) aspartato-aminotransfe-
rasa o transaminasa glutámicooxalacética (AST o
GOT) cuya vida media es de 48 horas, y 2) alanino-
aminotransferasa o transaminasa glutámico-pirúvica
(ALTo GPT) con una vida media de 18 horas. La ALT
es más específica de daño hepático que la AST, debi-
do a que la primera se localiza casi exclusivamente
en el citosol del hepatocito, mientras que la AST, ade-
más del citosol y mitocondria, se encuentra en el cora-
zón, músculo esquelético, riñones, cerebro, páncreas,
pulmón, eritrocitos y leucocitos.
La elevación sérica de transaminasas se corre-
laciona con el vertido a la sangre del contenido enzi-
mático de los hepatocitos afectados, aunque la grada-
ción de la elevación enzimática puede no relacio-
narse con la gravedad lesional.
Así, pues, se puede considerar la enfermedad
hepática como la causa más importante del aumento
de la actividad de la ALT y frecuente del aumento
de la actividad de la AST.
ACTITUD ANTE UNA
HIPERTRANSAMINEMIA
– Ambas enzimas (ALTy AST) están normalmen-
te presentes en bajas concentraciones en el sue-
ro, con valores inferiores a 40 U/l, aunque el ran-
go de normalidad varía según laboratorios. La
distribución de valores de normalidad no mues-
tra una distribución típica, pero son dibujados con
una amplia cola en los niveles más altos (Fig. 1).
Así, se consideran patológicos los valores supe-
riores al percentil 97.
Transaminasas: Valoración y significación clínica
Manuel García Martín1, Amado Zurita Molina2
1Hospital Universitario Virgen Macarena. Sevilla. 2Hospital Universitario Ntra. Sra. de
Candelaria. Santa Cruz de Tenerife.
12
