Texto 1
Mi nombre es 'Robot'
Imagine un ejército de microrrobots, más pequeños que la cabeza de una cerilla,
correteando autónomamente, capaces de comunicarse entre sí, esquivar objetos y tomar
decisiones. Igual que un enjambre de pequeñas hormigas metálicas. Podrían
introducirse en su cuerpo, cortar tejidos y liberar medicamentos. O limpiar células
muertas en laboratorios de biotecnología. Es la robótica del futuro. Su obsesión es
imitar y mejorar la naturaleza.
Según un grupo de investigadores de la Universidad de Barcelona, este escenario
podría dejar de ser ciencia-ficción. Junto con otros siete países, en un proyecto europeo
han desarrollado i-Swarm, un microrrobot de tres milímetros cúbicos, una especie de
araña artificial que se mueve y comunica en grupo, en pequeños enjambres; un
fascinante ejemplo de la potencia de investigación española en robótica.
A pesar del avance español, las perspectivas son inciertas. El prototipo tal vez nunca
llegue a fabricarse en España, que sobresale en investigación, pero suspende en
transferencia de tecnología, producción y comercialización propia. La pasión se
desborda en las universidades, con más de 60 grupos de I+D, pero sobran los dedos de
una mano para contar los inversores y compañías privadas que apuestan por estas ideas
hasta el final, es decir, su producción industrial.
Según la asociación española de robótica (AER-ATP), existen 31.000 robots
industriales activos, sobre todo en automoción y alimentación. Sólo Alemania, Italia y
Francia llevan ventaja a España en Europa. Sin embargo, los servicios destinados a
tareas de limpieza, médicas, domésticas o de entretenimiento inundarán el mercado
dentro de unos años. Hoy suponen menos del 5% del parque en España.
Algunos podrían ser como Reem B, un humanoide bípedo desarrollado por completo
en España. Camina, reconoce caras y manipula objetos con delicadeza. Sus creadores
son un grupo de 18 ingenieros de Barcelona. Los inversores que han confiado en ellos
son, sin embargo, los de una compañía con sede en los Emiratos Árabes Unidos. "En
España falta mentalidad, no dinero", explica Oriol Torres, uno de los responsables de
Reem B. "Ahora somos reconocidos a nivel internacional, pero el proyecto pertenece a
los Emiratos Árabes. Si no hay apuesta local, nunca se conseguirán resultados".
La robótica de servicio será uno de los sectores en ebullición en los próximos años.
La federación de robótica internacional (IFR) calcula que hay instalados 5,5 millones de
unidades en el mundo. La cifra se disparará hasta los 17 millones en 2011, con un
crecimiento del 209%. Será difícil acudir a un hospital, a una tienda o a un centro de
ocio y no toparse con algún sistema inteligente automatizado. Japón es el líder absoluto.
A la investigación y el apoyo público se suman la apuesta de las grandes firmas. Su
gobierno destina a I+D+i el 3,5% del PIB, frente al 1,27% español. En España la
situación es diferente. Aunque faltan varios flancos por cubrir, la investigación no es
uno de ellos. Más de 60 grupos, entre universidades y centros tecnológicos, desarrollan
proyectos de robótica, desde humanoides asistenciales a robots de limpieza, seguridad y
rescate.
Por Manuel Ángel-Méndez
El País, 27/9/09
