PERIODO: ROMA
TEXTO 7
“Los romanos” de R. H. Barrow. 1956
¿Qué clase de hombres fueron los romanos?
Barrow trata el estudio de la persistencia del espíritu inmortal de la civilización romana.
Describe a los romanos como pueblo, como civilización y como cultura. Se suele decir que
los hombres se conocen mejor por sus hechos, por lo tanto, para contestar a esta pregunta
habrá que recurrir, en primer lugar, a la historia romana para buscar los hechos y, en
segundo lugar, a la literatura para encontrar el espíritu inspirador de estos hechos. A los
romanos les hubiera complacido que se les juzgara por su historia, para ellos historia
significaba hechos. R. H. afirma que “se debe estudiar principalmente con el propósito de
comprender su historia, mientras que la historia griega se debe estudiar principalmente
con el propósito de comprender la literatura griega”. La respuesta sólo puede darse
mediante un estudio de la historia romana. Pero este libro no es una historia de Roma;
pretende suscitar la reflexión de si ese pueblo no merece un mayor estudio, y toma la forma
de breves bosquejos de ciertos aspectos de la obra realizada por los romanos.
Para ellos existía una fuerza ajena al hombre, tanto en lo individual como en lo colectivo, a
la cual debe subordinarse para evitar el desastre. Es cooperativo por lo mismo, es decir es
un ser de mucha voluntad, en ese sentido se siente instrumento de su logro. En
consecuencia se llega a tener conciencia de su vocación de una misión para sí y para los
hombres que, como él, componen el Estado. Cuando un general romano celebraba su
“triunfo” después de una campaña victoriosa, cruzaba la ciudad desde las puertas hasta el
templo de Júpiter y allí ofrecía al dios “los triunfos que Júpiter había logrado por mediación
del pueblo romano”.
.Su mentalidad es la del campesino-soldado. El destino del campesino es el trabajo
inaplazable, las estaciones del año no esperan al hombre, por lo mismo es también paciente,
las plagas y las contingencias del tiempo pueden malograr sus esperanzas. Es rutinario
porque así es la naturaleza (lo único que hace él es seguir, acoplarse a la naturaleza), la
siembra, la germinación y la recolección se dan en un tiempo establecido. Hombre y tierra
es lo mismo. La vida del hombre es la vida de la tierra. Si como ciudadano se siente atraído
al fin por la actividad política, será en defensa de sus tierras o de sus mercados o del trabajo
de sus hijos. Para el campesino el conocimiento nacido de la experiencia vale más que la
teoría especulativa.
Sus virtudes son: la honradez y frugalidad, la previsión y la paciencia, el esfuerzo, la
tenacidad y el valor, la independencia, la sencillez y la humildad frente a todo lo que es más
poderoso.
Éstas son también las virtudes del soldado. También él ha de conocer el valor de la rutina,
que forma parte de la disciplina, ya que tiene que responder casi instintivamente a cualquier
llamada repentina. Debe bastarse a sí mismo. El vigor y la tenacidad del campesino son
necesarios al soldado, su habilidad práctica contribuye a hacer de él lo que el soldado
romano debe ser: albañil, zapador, abridor de caminos y constructor de balates. Ha de trazar
