A CERCA DEL ROMANTICISMO
Estudiar la literatura romántica argentina tiene una significación especial, ya que, para
muchos autores y críticos posteriores, se trata de la primera literatura genuinamente argentina,
surgida precisamente en el momento en que, transcurridas algunas décadas desde la declaración de
la independencia, el país comenzó a definirse como tal.
En consecuencia, es imposible estudiar la literatura argentina de ese momento sin realizar, al
mismo tiempo, un análisis del contexto histórico en el que tuvo lugar, ya que la principal intención de
esa literatura fue expresar ese contexto.
Esteban Echeverría (1805-1851) y Domingo Faustino Sarmiento (1811-1888) son autores
inaugurales de la literatura argentina. La narrativa argentina comienza, precisamente, con Echeverría
y Sarmiento, y con sus obras El matadero y Facundo, las cuales cuentan una misma historia de
violencia y luchas de poder desde perspectivas diferentes.
Ambos textos tratan el enfrentamiento entre "civilización y barbarie", ambos denuncian y
critican con igual pasión la situación sociopolítica de la época y proponen los cambios necesarios
para la concreción del país que sueñan. Plantean, en definitiva, la causa de los males de la
argentinidad y así están definiendo el "ser argentino" en sus dos versiones antagónicas: los que
ejercen el poder y los sojuzgados, los que persiguen solo intereses personales y los que luchan por
altos ideales sociales, los que oprimen y los que defienden la libertad.
Entre 1820 y 1830, la Argentina estaba independizada, pero disgregada y enfrentando
estallidos de guerra civil. La inestabilidad política era el resultado de las posturas encontradas entre
el interior y Buenos Aires, y su permanente medición de fuerzas.
Las provincias, lideradas por caudillos que buscaban una organización federal de la
Nación, se oponían a las pretensiones de Buenos Aires de ejercer un poder centralizado y
hegemónico, basado en la supremacía económica y estratégica que le daba el puerto. Esta etapa se
caracterizó por la sucesión de períodos en los que existía un gobierno nacional y otros en los que las
provincias se declaraban autónomas. Federales y unitarios chocaban, en congresos y batallas,
tratando de imponer sus ideas acerca de un gobierno nacional unificado. Entre los primeros, se
destacaron Juan Manuel de Rosas, hacendado bonaerense, y Facundo Quiroga, caudillo riojano que
llegó a tener un poder militar y político muy importante en el interior.
En 1826, se promulgó una Constitución de marcado tinte unitario, que fue rechazada por
parte de las provincias. El país vivía una situación crítica por la imposibilidad de lograr la
organización nacional y por los problemas económicos y de política exterior (la guerra con el Brasil
por la Banda Oriental). El gobierno nacional no existía, y la capacidad para manejar las relaciones
exteriores recayó en Buenos Aires, a cargo del federal Manuel Dorrego.
La guerra civil
La paz con el Brasil, firmada en 1828, originó un levantamiento unitario comandado por el
general Juan Lavalle, quien asesinó a Dorrego. Las provincias consideraron esta muerte una traición
y decidieron enfrentarse al poder unitario. Así se inició la guerra civil. Lavalle se unió a José María
Paz, quien luchaba contra los caudillos; mientras, en Buenos Aires, el poder de Rosas crecía y
comenzaba el exilio de los unitarios.
En 1829, la Junta de Representantes eligió a Rosas gobernador de la provincia y le dio
facultades extraordinarias para enfrentar los conflictos internos. La escena política nuevamente
planteaba un cambio: Buenos Aires, gobernada por un poderoso caudillo federal que contaba con el
apoyo incondicional del campo; el interior, bajo el dominio unitario logrado con la campaña exitosa de
Paz, quien había vencido a Juan Bautista Bustos y a Facundo Quiroga.
La Liga Unitaria reunió a Córdoba, Salta, Tucumán, Catamarca, Mendoza, San Juan, San
Luis y Santiago del Estero, con el fin de constituir un gobierno nacional. Como contrapartida, Buenos
Aires y las provincias del litoral firmaron, en 1831, el Pacto Federal en el que se comprometieron a
actuar conjuntamente frente a toda agresión externa y a organizar el país bajo el sistema federal
cuando las condiciones de paz lo permitieran.
Mientras tanto, nada se planificaba sobre economía, y la industria nacional sufría la entrada
irrestricta de mercaderías del exterior. Las provincias signatarias del Pacto declararon la guerra a
