Mesencéfalo.
El mesencéfalo es el segmento más alto del tronco del encéfalo, conecta el puente
troncoencefálico o puente de Varolio y el cerebelo con el diencéfalo. Su eje longitudinal
se inclina hacia adelante y los pedúnculos se alejan de la línea media en su ascenso
por el foramen de Pacchioni para penetrar en el hemisferio cerebral correspondiente. El
límite con el puente tronco encefálico está bien definido, por el surco
pontomensencefálico y el límite superior está determinado por las cintillas ópticas. Está
atravesado por un conducto estrecho, el acueducto de Silvio (acueducto cerebral),
ocupado por líquido cefalorraquídeo. Está integrado por el tectum (techo) que se
localiza en la porción dorsal del mesencefalo, y el tegmentum (tegmento) que es la
porción del mesencefalo situada debajo del tectum. Incluye en el extremo rostral de la
formación reticular, varios núcleos que controlan los movimientos oculares, la materia
gris periacueductual (constituida por cuerpos celulares de neuronas), el núcleo rojo (y
la sustancia negra que son componentes importantes del sistema motor).
Tegmento
Se encuentra en la zona dorsal del mesencéfalo y está compuesto por tres partes:
Sustancia negra. Se encuentra en la parte superior del mesencéfalo, entre los
pedúnculos cerebrales y el tegmento del encéfalo. Es un núcleo motor, compuesto por
la zona compacta y la reticular. La zona compacta, contiene pigmentos de melanina y
como principal neurotransmisor posee a la dopamina. La zona reticular no posee
melanina, pero sí un pigmento que contiene hierro cuyos principales neurotransmisores
son: GABA y acetilcolina.
Sustancia gris periacueductal. Se encuentra en la región subependimaria en forma de
envoltura. En su parte más central contiene núcleos craneanos fundamentales (del II,
IV, y V par). Además, participa en la modulación del dolor y de la ansiedad.
Núcleo rojo. Se localiza en el centro del tegmento del mesencéfalo, a ambos lados de
la línea media. Consiste en una agrupación de neuronas asociada a vías
extrapiramidales. Debe su color rojizo a su gran vascularización y a pigmentos
citoplasmáticos que contienen hierro.
Téctum
Etimológicamente significa “techo”. Constituye la porción posterior al acueducto
cerebral. Sus principales estructuras son:
Colículos inferiores. Se encargan del procesamiento de las vías auditivas. Establecen
el análisis y la detección de estímulos auditivos. Por ello, se relacionan con la detección
del sonido, su análisis frecuencial y de las diferencias interaurales de intensidad y
tiempo.
Colículos superiores. Se encuentran conectados con el cuerpo geniculado lateral por el
pedúnculo cerebeloso superior. También son centros de integración sensorial. Además,
reciben información visual e intervienen en movimientos de cuello, cabeza y ojos.
Pedúnculos cerebrales
