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CHAPTER 1 LA APUESTA El aspecto del profesor Augustus S.F.X. Van Dusen era tan extraño como su nombre. Era delgado, con los hombros finos de un estudiante y su rostro era extremadamente pálido. Sus ojos eran los ojos de un hombre que estudia las cosas pequeñas. Siempre estaban entrecerrados por la concentración. Aunque llevaba unas gruesas gafas, se podía ver que sus ojos eran azules. Pero su rasgo más extraño era su frente anormalmente grande, sobre la que se asentaba una corona de pelo amarillo. Todo ello le confería una personalidad extraña, casi grotesca. La familia del profesor Van Dusen procedía de Alemania. Muchos de sus antepasados habían sido científicos famosos; él era el resultado lógico, la mente maestra. 1 Y la lógica era su pasión. Creía que dos y dos siempre son cuatro, excepto en casos inusuales, en los que pueden ser tres o cinco. Creía que todas las cosas que empiezan deben ir a alguna parte, y era capaz de concentrar toda la fuerza mental de sus antepasados para resolver cualquier problema. El público conocía a Van Dusen como La Máquina de Pensar y quizá esta frase era la que mejor le describía. Pasaba todo su tiempo en su pequeño laboratorio, donde inventaba brillantes teorías que conmocionaron a los científicos y tuvieron un profundo efecto en el mundo. La Máquina de Pensar no recibía muchas visitas. Cuando acudían a verle, solían ser científicos. Dos de estos hombres, el Dr. Charles Ransome y Alfred Fielding, le visitaron una tarde para discutir alguna teoría (no importa cuál era exactamente). "Eso es imposible", dijo el Dr. Ransome. "Nada es imposible", dijo La Máquina de Pensar. "La mente es dueña de todas las cosas. Cuando la ciencia lo comprenda, será un gran día". "¿Y el dirigible?" preguntó el Dr. Ransome. "Eso no es imposible en absoluto", dijo La Máquina Pensante. "Se inventará pronto. Lo haría yo mismo, pero desgraciadamente estoy demasiado ocupado". El Dr. Ransome se rió."Te he oído decir cosas así antes", dijo. "Pero no significan nada. La mente puede ser dueña del mundo material, pero hay algunos problemas que no pueden resolverse sólo con el pensamiento." "Deme un ejemplo", exigió La Máquina de Pensar. El Dr. Ransome pensó un momento mientras fumaba. "Bueno, ¿qué me dice de los muros de una prisión?", respondió. "Ningún hombre puede escapar de una celda con sólo pensarlo. Si pudiera, no habría prisioneros". Continuó. "Imaginemos un caso. Una celda para prisioneros condenados a muerte. Estos hombres harán cualquier cosa para intentar escapar. Imagina que estuvieras en esa celda. ¿Podrías escapar?" "Desde luego", dijo La Máquina de Pensar. "Por supuesto", dijo el Sr. Fielding, ‘’Ningún hombre puede escapar de una celda con sólo pensar en ella. Si pudiera, no habría prisioneros". Continuó. "Imaginemos un caso. Una celda para prisioneros condenados a muerte. Estos hombres harán cualquier cosa para intentar escapar. Imagina que estuvieras en esa celda. ¿Podrías escapar?" "Desde luego", dijo La Máquina de Pensar."Por supuesto", dijo el Sr. Fielding, "podrías destruir la celda con un explosivo, pero si eres un prisionero dentro de la celda no puedes hacerlo". "No necesito un explosivo", dijo La Máquina de Pensar. "Sería como cualquier otro preso y aún podría salir de la celda". "Sólo podrías escapar si entraras en ella con herramientas", dijo el Dr. Ransome. La Máquina de Pensar estaba visiblemente irritada. "Enciérreme en
cualquier celda de cualquier prisión en cualquier lugar y en cualquier momento, vistiendo sólo ropa normal, y me escaparé en una semana", declaró. El Dr. Ransome se interesó. El señor Fielding encendió un nuevo puro. "¿Está diciendo que podría escaparse de la celda con sólo pensarlo? en ello?" preguntó Ransome. "Podría salir". "¿Lo dice en serio?" "Desde luego, hablo en serio". El Dr. Ransome y el Sr. Fielding permanecieron en silencio durante largo rato. "¿Le gustaría probarlo?", preguntó finalmente el Sr. Fielding. "Desde luego", dijo el profesor Van Dusen y añadió irónicamente: "He hecho cosas más ridículas que ésa para convencer a los hombres de hechos menos importantes". Por supuesto que era algo absurdo pero lo decidieron en ese momento. "Empezar ahora", dijo el doctor Ransome. "Preferiría mañana", dijo La Máquina de Pensar, "porque -" "¡No, ahora!" dijo el Sr. Fielding. "Estarás encerrado en una celda sin posibilidad de comunicarte con tus amigos. Recibirás exactamente la misma atención que un preso de verdad. Un hombre condenado a muerte. ¿Aún aceptas hacerlo?" "De acuerdo. Ahora, si quieres", dijo La Máquina de Pensar, y se puso de pie. "¿La celda de la muerte en la prisión de Chisholm?" "Bien." "¿Y qué te vas a poner?" "Muy poco", dijo La Máquina de Pensar. "Zapatos, calcetines largos, pantalones y una camisa". "Los guardias te registrarán, por supuesto". "Deben tratarme como a cualquier otro prisionero", dijo La Máquina de Pensar. Y así hicieron los preparativos. Tuvieron que obtener permiso para el experimento, pero los tres eran hombres importantes y todo se ultimó con unas pocas llamadas telefónicas. Los funcionarios de prisiones no entendían por qué el profesor Van Dusen quería hacerlo. Pero una cosa era cierta. Nunca habían tenido un preso tan importante. La Máquina de Pensar se vistió con la ropa que iba a llevar en la cárcel y llamó a su ama de llaves. "Martha, son las nueve y veintisiete minutos. Me marcho. Dentro de una semana, a las nueve y media de esta noche, estos caballeros y uno o dos más cenarán conmigo aquí. Recuerden que al doctor Ransome le gustan las zanahorias". Un chófer llevó a los tres hombres a la Chisholm. El alcaide 2 les estaba esperando. Sólo entendió que el profesor Van Dusen iba a ser su prisionero durante una semana. No era un criminal, pero debía ser tratado como cualquier otro prisionero. "Regístrenlo", dijo el Dr. Ransome. Los guardias registraron a La Máquina de Pensar pero no encontraron nada. Los bolsillos de sus pantalones estaban vacíos y su camisa no tenía bolsillos. Le quitaron los zapatos y los calcetines y miraron en su interior. No encontraron nada. El Dr. Ransome observó el débil cuerpo de Van Dusen y su rostro incoloro. De repente se arrepintió de su idea. "¿Está seguro de que quiere hacerlo?", preguntó. "¿Me creerías si no lo hiciera?". La Máquina de Pensar respondió. "No". "De acuerdo, lo haré". A Ransome no le gustó la arrogancia en la voz de Van Dusen. Su simpatía por el hombre desapareció. Decidió que el experimento era algo bueno. Le daría una lección a La Máquina de Pensar. "¿Será posible que se comunique con alguien fuera de la prisión?", preguntó. "No. Será absolutamente imposible", dijo el alcaide. "No tendrá con qué escribir. "Y los guardias, ¿le enviarán mensajes?". "Ni una palabra", dijo el alcaide. "Me dirán cualquier cosa que él diga y me darán cualquier cosa que él les dé". "Bien", dijo el Sr. Fielding."Por supuesto, si no se escapa en una semana", dijo el doctor Ransome, "y pide irse, ¿le dejarán marchar?".
era demasiado pequeña para escapar por ella. Pero esto no desanimó a La Máquina de Pensar. Miró hacia la luz y vio cómo el cable iba desde ella hasta la pared del edificio de la prisión. Se dio cuenta de que el cable pasaba cerca de la ventana de su celda. Eso podía ser útil. La celda 13 estaba en la misma planta que las oficinas de la prisión. La Máquina de Pensar no podía ver el suelo a través de la ventana de su celda. Sin embargo, sólo había cuatro escalones hasta el piso de las oficinas. Por lo tanto, la celda debía estar cerca del suelo. Bien. La Máquina Pensante recordó cómo había llegado a la celda. Primero estaba la habitación del guardia exterior, que formaba parte del muro, junto a las puertas de la prisión. En estas puertas siempre había un guardia que dejaba entrar a la gente en la prisión y luego la volvía a dejar salir cuando el alcaide se lo ordenaba. La oficina del alcaide estaba en el edificio de la prisión. Desde el patio había que atravesar una sólida puerta de acero. La puerta sólo tenía un pequeño agujero para ver quién estaba allí. Luego, entre el despacho y la celda 13 había una pesada puerta de madera y dos puertas de acero en los pasillos de la prisión. Luego, por supuesto, estaba la puerta de la Celda 13. "Hay siete puertas entre la Celda 13 y la libertad", pensó La Máquina de Pensar. "No será fácil. Pero hay ventajas. Aquí estoy solo. Nadie mira lo que hago. Hay un guardia que me trae la comida tres veces al día: a las seis de la mañana, al mediodía y a las seis de la tarde. Y luego está la inspección a las nueve. Pero eso es todo". En su celda no había nada, absolutamente nada, excepto una cama de fuerte armazón e imposible de desmontar. No había silla, ni mesa, ni taza, ni tenedor, ni cuchara. Nada. El guardia le observaba mientras comía y le quitaba el plato y la cuchara en cuanto terminaba. La Máquina de Pensar consideró todos estos hechos con mucha atención. Luego empezó a examinar su celda. Examinó las piedras de las paredes y del techo y el cemento que había entre ellas. Pasó muchas veces por el suelo, pero era de cemento sólido. cemento. Después del examen se sentó en la cama y reflexionó largo rato. Porque el profesor Augustus S.F.X. Van Dusen tenía algo en lo que pensar. De repente, le molestó una rata que corrió por su pie y desapareció en un rincón oscuro de la celda. La Máquina de Pensar miró fijamente hacia el rincón. Al cabo de un rato, vio que varios pares de ojos amarillos le devolvían la mirada. Entonces, por primera vez, La Máquina de Pensar se fijó en la parte inferior de la puerta de su celda. Había un espacio de unos cinco centímetros entre la barra de acero y el suelo. La Máquina de Pensar se dirigió al rincón donde estaban las ratas, pero siguió mirando la puerta. Las ratas se asustaron e intentaron escapar. Se oyó el ruido de unos pies que corrían y varios chirridos 1 y luego el silencio. Ninguna de las ratas había salido por la puerta, pero la celda estaba vacía. Por lo tanto, tenía que haber otra salida, aunque fuera muy pequeña. Se puso manos y las rodillas y empezó a buscar la abertura. Finalmente la encontró. Era un pequeño agujero circular en el suelo de unos cuatro centímetros de diámetro. "Así que por aquí escaparon las ratas. Interesante". Metió la mano en el agujero. Parecía ser una vieja tubería de desagüe. La Máquina de Pensar se sentó en la cama y pensó durante una hora. Luego volvió a mirar por la ventana de su celda. Uno de los guardias exteriores estaba justo enfrente, junto a la pared. Estaba mirando la ventana de la celda 13 cuando apareció la gran cabeza de La Máquina de
Pensar. Pero el profesor no vio al guardia. A las doce en punto, el guardia de la celda 13 trajo la comida a La Máquina Pensante. Era horrible, pero a La Máquina Pensante no le importó. No le interesaba la comida. Habló con el guardia, que le miraba mientras comía. "¿Han hecho alguna modificación aquí en los últimos años?", preguntó La Máquina de Pensar. "La verdad es que no", respondió el guardia. "Construyeron el nuevo muro hace cuatro años". "¿Le han hecho algo al edificio de la prisión?". "Bueno, pintaron el exterior. Y hace siete años instalaron un nuevo sistema de fontanería". "Ah, ya veo", dijo el preso. "¿A qué distancia está el río?" "A unos cien metros. Los chicos tienen un campo de béisbol entre el muro y el río". La Máquina de Pensar no tenía nada más que decir, pero cuando el guardia estaba listo para irse pidió un poco de agua. "Tengo mucha sed aquí", explicó. "¿Podría darme un poco de agua en un vaso, por favor?". "Se lo pediré al alcaide", respondió el guardia, y se marchó. Media hora después volvió con un vasito. "El guardián dice que puede quedarse con este vaso", le dijo al preso. "Pero debes enseñármela cuando te la pida. Si la rompes, no te daré otra". "Gracias", dijo La Máquina de Pensar. "No la romperé". Dos horas más tarde, el mismo guardia pasaba por la puerta de la celda 13. Oyó un ruido y se detuvo. La Máquina de Pensar estaba de rodillas en un rincón de la celda. Se oyeron varios chirridos. El guardia le observó. "Ah, te he pillado", oyó decir al preso. "¿Qué tienes?", dijo el guardia. "Una de estas ratas", respondió. "¿Ves?" El guardia vio una rata en las manos de La Máquina de Pensar. El prisionero la llevó hacia la luz. "Es una rata de agua", dijo. "¿No tienes nada mejor que hacer que cazar ratas?", preguntó el guardia. "Es terrible que haya ratas en esta prisión", dijo La Máquina de Pensar. "Llévate esta y mátala. Hay muchas más de donde salió". El guardia cogió la rata y la mató. Más tarde le contó el incidente al alcaide, pero éste se limitó a sonreír. Esa misma tarde, el guardia armado del patio exterior de la celda 13 vio al preso asomarse y meter la mano por los barrotes de la ventana. Algo blanco cayó lentamente al suelo. Era un rollo de lino de una camisa, y envuelto en él había un billete de cinco dólares. El guardia volvió a mirar hacia la ventana, pero el rostro ya no estaba allí. Con una sonrisa cogió la tela y el billete de cinco dólares al despacho del alcaide. En el exterior de la tela había algo escrito con una tinta extraña. Decía: "Por favor, entréguelo al Dr. Charles Ransome". "¡Ja!", dijo el guardián, "Su primer plan de fuga ha fracasado. Pero, ¿por qué la dirigió al doctor Ransome?". "¿Y de dónde sacó la pluma y la tinta para escribir?", añadió el guardia. El guardián miró al guardia y el guardia miró al alcaide. El misterio no tenía fácil solución. El alcaide estudió detenidamente la escritura. "Bueno, veamos qué quería decirle al doctor Ransome", dijo. Desenrolló el segundo trozo de lino. "Bueno, si eso... ¿qué... qué piensa de eso?", preguntó, muy confundido. El guardia cogió el trozo de lino y leyó: "Epa cseot d'net nily awe htto n'si sih. T."
celda. El guardia caminó en silencio hasta la puerta de la celda. A través de los barrotes vio a La Máquina de Pensar en la ventana. Estaba intentando cortar los barrotes de hierro de la ventana con una lima. El guardia volvió a la oficina y se lo dijo al alcaide. Los dos hombres volvieron a la celda 13, caminando en silencio. El alcaide miró dentro de la celda y vio a La Máquina de Pensar todavía en la ventana. Entró en la celda. La Máquina de Pensar se dio la vuelta y saltó al suelo. Intentó esconder la carpeta que llevaba en la mano. "Dámelo", dijo el alcaide. "No", dijo el preso. Había rabia en su voz. Vamos, dámelo". Dámela". "NO", repitió La Máquina de Pensar. "Muy bien. Regístrale", dijo el director al guardia. El guardia registró a La Máquina de Pensar. Al cabo de unos minutos encontró un trozo de acero de unos cinco centímetros en los pantalones del preso. Unos minutos después encontró otro trozo. El guardia entregó los trozos de acero al alcaide. El alcaide los miró. "No podrías cortar los barrotes de la ventana con esto", dijo. "Sí que podría", dijo La Máquina de Pensar. "En seis meses, tal vez", dijo el alcaide sonriendo. "Espere, ya verá", dijo La Máquina Pensante. Una vez más, los guardias registraron la celda. Pero una vez más no encontraron nada. El alcaide se sentó en la cama y miró los barrotes de la ventana. barrotes de la ventana. Cogió los barrotes con la mano e intentó moverlos. Eran inamovibles. Sonrió y se bajó de la cama. Olvídelo, profesor, nunca escapará de aquí", dijo. La Máquina de Pensar no dijo nada. Se quedó sentado en la cama con la cabeza entre las manos. El alcaide y el guardia salieron de la celda y cerraron la puerta. "Está loco por intentar escapar," dijo el guardián, "pero es muy listo. Me gustaría saber qué usó para escribir ese mensaje codificado. Eran las cuatro de la mañana siguiente cuando un terrible grito resonó en toda la prisión. Procedía de una celda cercana al centro del edificio, un sonido lleno de horror y gran miedo. El alcaide lo oyó y corrió con tres de sus hombres hacia el largo pasillo que llevaba a la celda 13. CHAPTER 4 UNA VOZ EXTRAÑA Mientras corrían oyeron de nuevo el grito. Las caras blancas de los prisioneros aparecieron en las puertas de las celdas. Tenían miedo. "Es ese loco de la celda 13", dijo el alcaide. Se detuvo y miró dentro de la celda. "Ese loco de la celda 13" dormía cómodamente en su cama. Volvieron a oír el grito. Venía de arriba. El alcaide y los guardias subieron. Allí encontraron a un hombre en la celda 43, justo encima de la celda 13. Estaba sentado en un rincón de su cuarto. Estaba sentado en un rincón de la celda como un niño. "¿Qué ocurre?", preguntó el guardián. "Gracias a Dios que ha venido", respondió el preso. "¿Qué pasa?", volvió a preguntar el guardián. Abrió la puerta y entró en la celda
- La cara del preso estaba blanca de terror. "Sácame de esta celda, por favor, sácame", dijo. "¿Qué pasa?", preguntó el alcaide. "He oído algo... algo". "¿Qué has oído?" "No puedo decírselo", dijo el preso. Por favor, sáqueme de esta celda, póngame donde quiera, pero llévese...". fuera de aquí". "¿Quién es este hombre?", preguntó el alcaide al guardia. "Se llama Joseph Ballard", respondió el guardia. "¿Y cuál es su crimen?" "Dicen que mató a una mujer con ácido". "Pero no pueden probarlo", dijo el preso.' "¡No pueden probarlo"¡ El
guardián guardó silencio durante un minuto. "Escúchame, Ballard", dijo finalmente. "Si oíste algo, quiero saber qué fue. Dímelo". "No puedo decírtelo. Ballard estaba llorando. "¿De dónde ha salido?" "No lo sé. De todas partes, de ninguna parte. No lo sé". "¿Era una voz?" "No puedo decírselo", dijo el preso. "Debes decírmelo", dijo el alcaide, enfadado. "Era una voz - pero - pero - no era humana, "dijo el prisionero. "¿Una voz, pero no humana?" repitió el guardián. Estaba confuso. "Era extraño y muy lejano, como un fantasma". "¿Venía de dentro o de fuera de la prisión?" No venía de ninguna parte. Fue aquí, allí, en todas partes. Yo lo oí. Lo oí! Durante una hora el celador intentó sonsacarle la historia, pero Ballard se quedó callado y no dijo nada más. Finalmente el celador se fue. Estaba muy confuso. Ballard se sentó a la puerta de su celda y pasó la mañana con la cara blanca mirando a través de los barrotes. Era el cuarto día de encarcelamiento de La Máquina de Pensar. Se asomó a la ventana de su celda y arrojó otro trozo de lino al guardia que estaba fuera. Y una vez más el guardia se lo llevó al alcaide. El alcaide leyó el mensaje. Decía: "Sólo tres días más". Al guardián no le sorprendió el mensaje. Sabía que La Máquina Pensante quería decir que sólo quedaban tres días para que escapara. "¿Pero cómo lo escribió?", pensó el alcaide. "¿Dónde encontró otro trozo de lino? ¿Dónde? ¿Cómo?" Miró el lino. Era blanco, como el material de una camisa. Cogió la camisa de La Máquina de Pensar y puso las dos piezas originales de lino en los lugares desgarrados. La tercera pieza era completamente superflua. Pero era el mismo material. "¿De dónde lo ha sacado? ¿Y de dónde... de dónde saca algo para escribir?". Más tarde, al cuarto día, La Máquina de Pensar habló con el guardia que estaba frente a su ventana. "¿Qué día del mes es?", preguntó. "El quince". La Máquina de Pensar hizo un cálculo astronómico mental. "Bien", pensó. "Esta noche la luna no saldrá antes de las nueve". Luego hizo otra pregunta. "¿Quién se ocupa de las grandes luces del tejado?". "Un electricista de la empresa". "¿No tienen electricistas en el edificio?" "No." Al final de la tarde, justo antes de terminar de trabajar, el guardia exterior volvió a ver la cabeza de La Máquina de Pensar en la ventana. Tenía algo en la mano que tiró al suelo. Era un billete de cinco dólares. "Es para ti", dijo el preso. Una vez más, el guardia se lo llevó al guardián. "Dijo que era para mí". "Imagino que es un regalo suyo. Creo que puedes aceptarlo", dijo el alcaide. Pero de repente se detuvo. "Espere un momento. Cuando el profesor entró en la celda tenía un billete de cinco dólares y dos de diez. Había un billete de cinco dólares con el primer mensaje. Lo tengo aquí. Pero ahora le ha dado otro billete de cinco dólares. No puede ser. Sólo tiene dos billetes de diez dólares". "Tal vez alguien le cambió un billete de diez dólares", dijo el guardia. "Tal vez. Pero esta noche vamos a registrar de nuevo la celda 13. Vamos a registrarla como ninguna celda ha sido registrada antes". Así que esa noche, a las tres de la mañana, el alcaide y sus guardias volvieron a registrar la celda de La Máquina de Máquina Pensante. El guardián encontró el agujero en el suelo. Metió la mano en él. Había algo allí. Lo sacó. Una rata muerta. La tiró al suelo con asco. Pero siguió buscando. Examinó una vez más los barrotes de la ventana, pero comprobó que eran sólidos. Luego examinó la ropa de La Máquina de Pensar. En sus pantalones encontró algo de dinero. "¡Cinco billetes de un dólar!", dijo el alcaide. Él Estaba muy sorprendido.
pudiera hablar, el guardia del lado del río del patio de la prisión entró en la oficina. "La luz de mi lado del patio está rota", dijo el guardia. "Oh, no. Otro problema", dijo el director. El guardia regresó a su puesto en la oscuridad. El director llamó a la empresa de luz eléctrica. "Hola. Esta es la prisión de Chisholm", dijo por teléfono. "Uno de nuestras luces está rota. ¿Podrías enviar cuatro hombres aquí para repararlo? Gracias. Adiós." El director salió al patio. Mientras el doctor Ransome y el señor Fielding esperaban, el guardia de la puerta de la prisión entró en la oficina. En su mano había una carta. El doctor Ransome miró la carta. "¡Increíble!" él dijo. "¿Qué es?" -preguntó el señor Fielding. El médico le entregó la carta. Fielding lo miró. "Es una coincidencia. Debe serlo", dijo. Eran casi las ocho cuando el director regresó a su oficina. "Han llegado los electricistas", dijo. "Ahora están trabajando en la luz". El director telefoneó al guardia de la puerta de la prisión. "¿Cuántos electricistas entraron?" preguntó. "Cuatro", fue la respuesta. "Está bien. Deben asegurarse de que sólo cuatro hombres salgan de la prisión", dijo el director. Colgó el teléfono y cogió la carta. "¡Dios mío! No es posible", dijo sorprendido. "¿Qué es?" -preguntó el señor Fielding. "Es una carta de la celda 13", dijo el director. "¡Una invitación a cenar!" "¿Qué?" dijo Ransome. Los tres hombres guardaron silencio durante un largo rato. Finalmente el director llamó a un guardia. "Vaya inmediatamente a la celda 13", dijo, "y vea si el profesor todavía está allí". El guardia corrió por el pasillo. El doctor Ransome y el señor Fielding examinaron la carta. "Es la letra de Van Dusen; de eso no hay duda", dijo el Dr. Ransome. "He visto demasiado de eso." En ese momento volvió a sonar el teléfono. Era el guardia en la puerta de la prisión. Había dos periodistas y querían ver al director. El guardia le dijo al guardia que los dejara entrar. "Es imposible", dijo. "El profesor Van Dusen debe estar en la celda 13". Entonces el guardia regresó. "Él todavía está en su celda, señor", dijo. "Lo vi. Está durmiendo." "Ahí te lo dije", dijo el alcaide. "Pero si todavía está en su celda, ¿cómo envió la carta?" Llamaron a la puerta. "Son los periodistas", dijo el director. "Adelante.' La puerta se abrió y entraron los dos hombres. "Buenas noches, señores", dijo uno. Era Hutchinson Hatch. El director lo conocía bien. Entonces entró el segundo hombre. "Bueno. Estoy aquí," dijo. Era La Máquina Pensante. El director se quedó con la boca abierta. Estaba paralizado. "¿Cómo - cómo - cómo lo hiciste?" -preguntó finalmente el alcaide. "Volvamos a la celda", dijo La Máquina Pensante. Los hombres caminaron por el pasillo hasta la puerta de la celda 13. "Mira dentro", dijo La Máquina Pensante. El director miró hacia dentro. Todo parecía normal y allí... allí, sobre la cama, estaba la figura de La Máquina Pensante. ¡Ciertamente! ¡Allí estaba su pelo amarillo! El alcaide volvió a mirar al hombre que estaba a su lado. "Debo estar enojado", pensó. Luego abrió la puerta de la celda y La Máquina Pensante entró. "Mira aquí", dijo. Puso el pie sobre las barras de acero en el fondo de la puerta de la celda y tres de ellas se cayeron. "Y aquí también", La Máquina Pensante se paró en su cama y puso su mano en los barrotes de la ventana. Todos salieron. "Entonces, ¿qué es esto en la cama?" preguntó el alcaide. "Es una peluca", respondió La Máquina Pensante. "Quítate la tapa." El director hizo esto. Debajo había un rollo de cuerda resistente de unos diez metros de largo, un cuchillo, tres limas, tres metros de cable eléctrico, unas tenazas de acero, un martillo y una pistola.
"¿Cómo lo hiciste?" preguntó el alcaide. "Ustedes, caballeros, tienen una invitación a cenar conmigo a las nueve y media", dijo La Máquina Pensante. "Vamos, o llegaremos tarde." "¿Pero cómo lo hiciste?" insistió el director. "No se puede encarcelar a un hombre que puede utilizar su cerebro", respondió The Thinking Machine. "Vamos, o llegaremos tarde." CHAPTER 6 ¿CÓMO LO HIZO? Cuando terminó la cena La Máquina Pensante Se volvió hacia el doctor Ransome. "Bueno, ¿me crees ahora?" preguntó. "Sí, lo creo", respondió el Dr. Ransome. Hubo un largo silencio. Como todos los demás invitados, Ransome estaba esperando la explicación. "Entonces, cuéntanos cómo lo hiciste", dijo Fielding, finalmente. La Máquina Pensante comenzó la historia. "El acuerdo era entrar en una celda en la prisión de Chisholm con nada más que la ropa necesaria y salir de esa celda dentro de siete días. No conocía la prisión de Chisholm. Cuando entré en la celda pedí tres cosas: pasta de dientes, dos billetes de diez dólares y un billete de cinco dólares y que me ennegrecieran los zapatos. Usted estuvo de acuerdo con estas cosas. "Sabía que no había nada útil en la celda, así que tuve que usar estas tres cosas inocentes para ayudarme a escapar. Pero cualquier cosa es peligrosa en manos de un hombre como yo. "La primera noche hice dos cosas. Dormí y corrí tras ratas. Caballeros, pensaron que quería tiempo para organizar una fuga con ayuda desde fuera de la prisión. Pero esto no era cierto. Sabía que podía comunicarme con quien quisiera en cualquier momento". El director lo miró por un momento. La Máquina Pensante continuó. "El guardia me despertó a las seis de la mañana siguiente. Me trajo el desayuno. Me dijo que el almuerzo era a las doce y la cena a las seis. Sabía que entre esos momentos estaba solo. Así que después del desayuno Examiné el área exterior desde la ventana de mi celda y vi que era imposible pasar la pared. Pero sabía que al otro lado del muro había un río y también un parque infantil. El guardia lo confirmó. Entonces supe una cosa importante. Una persona podía acercarse a la prisión por ese lado sin llamar la atención de los guardias. "Pero había algo aún más importante. Vi un cable que iba a la luz en el techo de la prisión. Estaba muy cerca de la ventana de mi celda. Entonces supe que si era necesario podía cortar esa luz. "Entonces pensé en escapar por el edificio de la prisión. Recordé el camino a mi celda. Sabía que esa era la única salida. Había siete puertas entre mi celda y el exterior. Era demasiado difícil". La Máquina Pensante se detuvo por un momento. El doctor Ransome encendió un cigarro nuevo. Durante varios minutos hubo silencio. Luego continuó La máquina pensante. "Cuando estaba pensando en estas cosas, una rata pasó por mi pie. Esto me dio una nueva idea. Vi que había al menos seis ratas en la celda. Pero no salieron de debajo de la puerta. Corrí tras ellas y desaparecieron, pero no salieron por la puerta. Entonces supe que había otra salida. "Busqué por este otro lado y lo encontré. Era un agujero en el suelo. Iba a un viejo desagüe. Obviamente las ratas vinieron por aquí. ¿Pero de dónde vinieron? Los desagües normalmente van fuera de la prisión. Este probablemente Fue al río o
esperar. Decidí probar otras maniobras. Esto fue para confundir más al alcaide. Intenté sobornar al guardia. Intenté cortar los barrotes de la ventana de mi celda. El alcaide se enojó mucho. Tomó el barras en sus manos para ver si eran sólidas. Lo eran... entonces. "Esa noche no dormí. El hilo estaba atado a mi mano. Esperé la señal del exterior. Pensé: 'Si Hatch ha recibido el mensaje y encuentra la tubería de desagüe, tirará del hilo'. A las tres y media de la mañana sentí que algo tiraba del hilo." La Máquina Pensante se volvió hacia Hutchinson Hatch. "Ahora puedes explicar lo que hiciste", dijo. "Un niño pequeño me trajo el mensaje de lino. Le di otros diez dólares. Conseguí un poco de hilo y luego algo de alambre. Fui con el niño al patio de recreo. Busqué el final del desagüe durante una hora. Entonces finalmente lo encontré. Tenía unos treinta centímetros de diámetro. Tomé el extremo del hilo y tiré de él tres veces. El profesor tiró dos veces para responder. Rápidamente até mi hilo al hilo del Profesor. Luego até el cable a la cuerda. El profesor Van Dusen empezó a meterlo todo en su celda. El alambre era el más importante porque no se podía romper. El hilo era demasiado débil. Podría romperse fácilmente. Con el cable podía transportar cosas a la celda." "Sí", continuó La Máquina Pensante. "Me alegré mucho cuando el cable llegó a la celda. Luego intentamos otro experimento. Hablé con el señor Hatch a través del tubo. Él me escuchó pero no fue fácil para él entenderme. Quería un poco de ácido nítrico y tenía Repetir la palabra "ácido" varias veces. Entonces escuché un grito desde la celda de arriba. "Con el cable fue fácil transportar cosas a mi celda. Y también fue fácil esconderlas. Podría ponerlas en la tubería. Usted, señor alcaide, encontró la tubería pero no pudo encontrar el cable. Sus manos están demasiado grande. Mis dedos son más largos y delgados, así que fue fácil para mí. Además puse una rata muerta en la tubería. Tú la sacaste." "Lo recuerdo", dijo el director. "La rata estaba ahí para impedir que investigaras la tubería", dijo La máquina pensante. "Aquella noche el señor Hatch no pudo enviarme nada útil. Pero sí me envió cambio por diez dólares a modo de prueba. Al día siguiente seguí trabajando en mi plan. "Para esto era necesario que el guardia de afuera me viera a menudo en la ventana de mi celda. Para llamar su atención le lanzaba mensajes. Estuve de pie en la ventana de mi celda durante horas. A veces hablaba con él. Me dijo que no había electricistas dentro de la prisión. Si había algún problema con las luces tenían que llamar a la compañía de luces. «Esto fue perfecto para mi plan de fuga. Sólo quedaba una cosa más por hacer antes de escapar. Una vez más hablé con el señor Hatch a través del tubo. Era la cuarta noche de mi encarcelamiento. Una vez más el señor Hatch no pudo entenderme. Nuevamente repetí la palabra "ácido" tres veces. Fue esto lo que hizo que el prisionero que estaba encima de mí confesara el asesinato. El guardia me lo dijo al día siguiente. El prisionero escuchó voces extrañas a través del tubo. Pensó que era un fantasma. "Con ácido nítrico era muy fácil cortar los barrotes de la ventana. Pero fue un proceso largo. El guardia exterior me vio parado junto a mi ventana. Él no sabía lo que estaba haciendo. Mientras me miraba corté las barras con un trozo de alambre cubierto de ácido. La noche de mi fuga utilicé el mismo ácido para cortar el Cable eléctrico que iba a las luces. El patio fuera de mi ventana estaba completamente oscuro. Fue fácil escapar. "También recibí una peluca del señor
Hatch. Era la mismo color que mi cabello. Amarillo. Lo puse en la cama con algunas otras cosas que me envió Hatch. Cuando el guardia pasó por la puerta pensó que estaba durmiendo." "Pero, ¿cómo saliste de la puerta de la prisión?" guardián.' preguntó el "Era simple", respondió La Máquina Pensante. "Como dije, corté el cable de las luces antes de que los guardias encendieran la corriente. Cuando encendieron la corriente, la luz de mi lado del jardín no funcionó. El guardia exterior fue a tu oficina para decírtelo y yo escapé por la ventana de mi celda. Me quedé en la sombra hasta que llegaron los cuatro electricistas. El señor Hatch fue uno de ellos. "Cuando lo vi, me dio ropa de trabajo para que me la pusiera. Usted, señor Warden, estaba a sólo tres metros de distancia. Entonces el señor Hatch me llamó, como trabajador, y juntos salimos por la puerta para buscar algo en el camioneta. El guardia en la puerta sabía que había cuatro trabajadores en el patio. Vio que éramos trabajadores y nos dejó salir de la prisión. Luego nos cambiamos de ropa y volvimos a entrar. Fuimos a su oficina y le preguntamos Nos vemos. Eso es todo." "¿Y la carta de invitación?" –preguntó Ransome. "Lo escribí en mi celda con la pluma del señor Hatch", dijo The Thinking Máquina. "Luego lo envié por la tubería y el señor Hatch lo publicó". Hubo silencio durante varios minutos. El doctor Ransome fue el primero en hablar. "¡Increíble!" él dijo. "¡Absolutamente brillante!" Pero el señor Fielding tenía dos preguntas más. "¿Y para qué era la pasta de dientes?" preguntó."Por lavarme los dientes". "¿Por qué vino el señor Hatch con los electricistas?" "Su padre es el gerente de la empresa", dijo La Máquina de pensar. "¿Pero qué pasaría si no hubiera ningún señor Hatch afuera para ayudarte?" "Cada prisionero tiene al menos un amigo que lo ayudará si puede". "¿Qué pasaría si no hubiera ningún tubo de desagüe viejo en tu celda?", preguntó el director. "Había otras dos formas de escapar", dijo The Thinking Machine. Diez minutos más tarde sonó el teléfono. Era para el alcaide. "¿Está funcionando la luz ahora?" preguntó el alcaide a través del teléfono. "Bien. ¿Se cortó el cable al lado de la celda 13? Sí, lo sé. ¿Qué es eso? Hay demasiados electricistas. Dos salieron de la prisión y aún quedan tres dentro. Pero de la compañía ligera sólo vinieron cuatro hombres." El director se volvió hacia los demás, confundido. "El guardia dice que vio a cuatro electricistas entrar en la prisión. Dos volvieron a salir. Pero todavía hay tres hombres dentro", dijo. "¿No te acuerdas? Yo era el hombre extra," dijo laMáquina de pensar. "Oh", dijo el director. "Veo." Volvió al teléfono. "Puedes dejar ir al quinto hombre. Está bien".
