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Sistema Inmunológico Inespecífico o
Innato
La inmunidad innata es la primera línea de defensa del organismo. Actúa de manera inmediata ante la presencia de patógenos, sin necesidad de una exposición previa. Su acción no es específica para un microorganismo en particular, pero sí es efectiva y rápida. A continuación, se describen las células y moléculas principales que participan en esta respuesta.
Células del Sistema Inmunológico Innato
Macrófagos
Los macrófagos son células grandes derivadas de los monocitos. Se localizan en los tejidos y tienen un papel fundamental en la detección, fagocitosis y destrucción de patógenos. Además, presentan fragmentos del antígeno en su superficie (aunque no es su función principal) y secretan citocinas proinflamatorias que ayudan a reclutar otras células del sistema inmunológico. Están presentes en casi todos los tejidos bajo distintos nombres, como células de Kupffer en el hígado o microglía en el sistema nervioso central.
Neutrófilos
Los neutrófilos son los glóbulos blancos más abundantes en la sangre. Son los primeros en migrar al sitio de infección tras la activación de la respuesta inflamatoria. Su principal función es fagocitar bacterias y hongos, y destruirlos mediante la liberación de enzimas líticas, radicales libres o trampas extracelulares de ADN conocidas como NETs (neutrophil extracellular traps). Su vida útil es corta, y después de cumplir su función, mueren y forman parte del pus.
Eosinófilos
Estas células están especializadas en combatir parásitos multicelulares, como helmintos. También están involucradas en respuestas alérgicas y asmáticas. Liberan gránulos con proteínas tóxicas que dañan al patógeno, aunque este mecanismo puede también dañar tejidos propios si no está bien regulado.
Basófilos
Aunque poco abundantes, los basófilos juegan un papel importante en la respuesta inflamatoria y alérgica. Contienen gránulos que liberan histamina, heparina y otras sustancias que contribuyen a la inflamación y al reclutamiento de otras células inmunes.
Células Cebadas (Mastocitos)
Están presentes principalmente en tejidos como la piel, los pulmones y la mucosa intestinal. Son similares a los basófilos en cuanto a contenido de gránulos, y también liberan histamina al ser activadas. Participan en reacciones alérgicas, defensa contra parásitos, y en la regulación de la permeabilidad vascular durante procesos inflamatorios.
Células Dendríticas
Estas células están especializadas en la detección de patógenos. Capturan, procesan y presentan antígenos a los linfocitos T. Aunque tienen un rol clave en la activación de la inmunidad adaptativa, también forman parte de la inmunidad innata, ya que reconocen patrones moleculares comunes en los patógenos mediante receptores específicos como los TLR (Toll-like receptors).
Células NK (Natural Killer)
Las células NK destruyen células propias que han sido infectadas por virus o que se han transformado en tumorales. Lo hacen sin necesidad de una activación previa por antígeno. Detectan la falta de moléculas MHC I (mayor histocompatibilidad clase I), que normalmente indican una célula sana, y liberan perforinas y granzimas que inducen la muerte celular por apoptosis.
Moléculas del Sistema Inmunológico Innato
Citocinas
Son pequeñas proteínas mensajeras que regulan la comunicación entre células inmunes. Las más importantes en la inmunidad innata incluyen:
- Interleucinas (como IL-1, IL-6): median la inflamación y fiebre.
- TNF-alfa (Factor de Necrosis Tumoral alfa): promueve la inflamación y la activación de células inmunes.
liberación de citocinas.
Linfocitos
Aunque los linfocitos están principalmente asociados con la inmunidad adaptativa, algunos tipos, como los linfocitos NK (Natural Killer), son parte integral de la inmunidad innata. Los linfocitos NK tienen la capacidad de reconocer y destruir células infectadas por virus o tumorales sin la necesidad de un antígeno específico. Utilizan receptores como los KIR (killer immunoglobulin-like receptors) para identificar células que no presentan las moléculas MHC I, lo que indica que están infectadas o alteradas.
