Tejido epitelial
El tejido epitelial es avascular (no contiene vasos) y está compuesto por células que
recubren la superficie externa del cuerpo, conformando la epidermis de la piel.
También, tapizan cavidades internas, es decir son el revestimiento epitelial de la
mucosa o capa interna de todo órgano hueco y el revestimiento de todo tipo de
conducto e incluso el de los vasos sanguíneos. Además, forma la porción secretora de
las glándulas.
Las células epiteliales tienen a nivel de su membrana plasmática, tres tipos de
superficies:
* Superficie apical ---> es superior o libre. Sus especializaciones son:
microvellosidades, cilios, estereocilios.
* Superficie lateral ---> se relaciona con las células epiteliales vecinas. Sus
especializaciones son: zónula ocludens, máscula y zona adherens, uniones
comunicantes.
* Superficie basal ---> se apoya en una membrana basal e interacciona con el tejido
conectivo subyacente. Sus especializaciones son: adhesiones focales,
hemidesmosomas, membrana basal.
Los epitelios tienen 3 características:
1) Cohesión ---> tendencia a estar unida una célula con otra. Cuando las células se
unen y se disponen muy cerca una de otra, se forman uniones intercelulares y así, se
cumple esta propiedad llamada cohesión.
2) Polaridad ---> puede ser morfológica o funcional. La célula cuenta con un polo
apical, que se encuentra más alejado de la lámina basal; y un polo basal, más cercano
a la lámina basal.
3) Superficie basal ---> los epitelios se unen por debajo de una membrana basal.
Debemos clasificarlos en:
* Tejido epitelial de revestimiento ---> puede ser simple, si cumple con una sola capa
de células; o estratificado, si cumple con dos o más capas celulares.
* Tejido epitelial glandular ---> puede transportar el producto y volcarlo por un sistema
de conductos, a lo que llamaremos epitelio glandular exocrino; o puede carecer de
conductos secretores y volcar su producto al interior de los vasos sanguíneos, a lo que
llamaremos epitelio glandular endocrino.
La clasificación de los epitelios está hecha en base a la morfología, es decir estructura,
cantidad y forma de sus células; y por la función que tiene cada una.
Es importante recordar esta clasificación para poder reconocer diferentes estructuras
con sus respectivas funciones. En histología hay una fuerte relación entre estructura y
función.
Se le denomina epitelio de revestimiento porque es el epitelio que recubre toda la
superficie del cuerpo, ya sea la superficie exterior, por ejemplo: la piel; o cavidades
internas, por ejemplo: sistema respiratorio, sistema digestivo.
