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INTRODUCCIÓN A LA LITERATURA INGLESA I
TEMA 1
INTRODUCCIÓN A LA LITERATURA MEDIEVAL: BREVE PANORAMA
DE LA LITERATURA MEDIEVAL INGLESA. LA FIGURA DE CHAUCER
1. INTRODUCCIÓN HISTÓRICA
2. EL ROMANCE MEDIEVAL INGLÉS
2.1 LOS CICLOS NARRATIVOS DE LOS ROMANCES
2.1.1 LA MATERIA DE FRANCIA
2.1.2 LA MATERIA DE ROMA
2.1.3 LA MATERIA DE INGLATERRA
2.1.4 LA MATERIA DE BRETAÑA
2.2 SIR GAWAIN AND THE GREEN KNIGHT
3. ”THE ALLITERATIVE REVIVAL”
4. GEOFFREY CHAUCER
4.1 CONTEXTO SOCIAL, VIDA Y PRODUCCIÓN LITERARIA
4.2 ETUDIO DE The Canterbury Tales
5. TEATRO MEDIEVAL: ORÍGENES, CARACTERÍSTICAS Y TIPOLOGÍA
5.1 MYSTERY PLAYS
5.2 MORALITY PLAYS
INTRODUCCIÓN A LA LITERATURA INGLESA I
1. INTRODUCCIÓ N HISTÓRICA
Para hablar del nacimiento del inglés es necesario remontarse al siglo XI. Tras la muerte del rey de Inglaterra, Edward “The Confessor” , se produce un conflicto entre ingleses y normandos por el derecho a la corona inglesa. Comienza así, en el año 1066 , la batalla en Hastings , donde se enfrentan las tropas de Harold II , último rey sajón de Inglaterra, y los invasores normandos, encabezados por William “ The Conqueror ”. Esta batalla termina con la derrota del conde Harold.
En la Navidad de ese mismo año el duque de Normandía es nombrado rey de Inglaterra en la abadía de Westminster y pasará a conocérsele como William “ The Conqueror ”. De este acontecimiento bélico nos queda una representación en el tapiz de Bayeux , compuesto por una serie de escenas que reflejan la sociedad de la época. La conquista normanda supuso un cambio radical en la historia y la cultura inglesas. La llegada de los normandos impuso el sistema feudal, el vasallaje, la caballería y la construcción de castillos como forma de controlar a la población local, que ya se había desarrollado en Francia anteriormente.
Todo el poder quedó en manos normandas y los anglosajones fueron relegados a la obediencia en su propia tierra. William “ The Conqueror ” convirtió al francés en lengua oficial de Inglaterra para documentos oficiales y el latín, para los religiosos. Antes de esta época los ingleses sólo componían poemas épicos como Beowulf y poemas religiosos que se centraban en el dogma cristiano.
El Inglés Antiguo se siguió hablando entre la población de las clases más bajas, pero el contacto con el francés provoco una evolución del idioma en la que la morfología se fue simplificando al perderse las declinaciones anglosajonas, la sintaxis se hizo menos flexible y se incorporaron muchas palabras de origen francés y latino. De forma muy lenta, los dos idiomas se fueron mezclando hasta convertirse en una lengua hibrida, que hoy conocemos como Ingles Medio ( Middle English ).
Esta situación cambiará hacía el siglo XIII , donde el inglés va ganando terreno para dejar de ser considerado una lengua popular sino una lengua de prestigio. Ya existe una identidad nacional inglesa en lugar de dos diferentes ( anglosajona y normanda ), esto se debe a que en 1204 los ingleses pierden Normandía, y entonces el rey de Francia hace elegir a los normandos si prefieren ser sus súbditos o los del rey de Inglaterra, y estos deciden permanecer en el país, por lo que tiene lugar una ruptura definitiva con Normandía.
Los acontecimientos posteriores de los siglos XIV y XV , como la Guerra de los Cien Años ( Hundred Years War ) o las Cruzadas hacen que el francés pierda su condición como lengua. A finales del XV , William Caxton lleva la imprenta a Inglaterra y reconoce que el francés y el latín ya no se entienden y que la mayoría de libros que salían de su imprenta se publicaban en inglés, para que fueran comercializables.
Henry VII fue el primer rey de la dinastía Tudor con quien termina la Edad Media y comienza el Renacimiento inglés. Lo sangriento de la época, los múltiples conflictos bélicos, las hambrunas periódicas y el azote de la Peste, sobre todo la Peste Bubónica o Negra ( The Black Death) , configuran los rasgos de la época en la que se inserta la composición de los romances medievales ingleses.
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El aspecto fantástico de los romances tiene su origen en antiguas historias celtas y germánicas. Los celtas se asentaron en el norte como Galicia, Irlanda y la Francia británica. De ellos podemos encontrar influencias en las representaciones musicales folclóricas o hasta nombres en el Quijote.
Estos aspectos de la cultura celta y germánica adquieren otros significados y simbolismos al adaptarse a los elementos propios del cristianismo. En los siglos posteriores la figura del rey Arthur se hizo popular arrinconando a los celtas en Inglaterra. Este mito lo encontramos en muchos romances a partir del siglo XII en los que se narran combates caballerescos, amor cortés y la búsqueda del santo grial, cuyos orígenes también están en la mitología celta.
2.1 LOS CICLOS NARRATIVOS DE LOS ROMANCES MEDIEVALES
Todos los elementos anteriores se combinan en una serie de tramas argumentales que forman los llamados ciclos narrativos y que tienen una serie de protagonistas, episodios y localizaciones característicos. Los ciclos narrativos, también conocidos por el nombre de “ Materias ” a los que pertenecen los distintos romances medievales son: La Materia de Roma, La Materia de Francia, La Materia de Inglaterra y La Materia de Bretaña.
i. La Materia de Francia: Este conjunto es el más antiguo, tiene similitudes con la épica y como protagonistas principales al rey Carlomagno y los doce caballeros, así como sus luchas contra los musulmanes, que amenazan Europa desde España. En este ciclo narrativo está presente el sentimiento nacional y la propaganda del reino de Francia frente a sus enemigos como los ingleses en la Guerra de los Cien Años. El principal texto es la Chanson de Roland.
ii. La Materia de Roma: incluye narraciones acerca de la guerra de los griegos contra Troya , no a través de los textos homéricos, sino fuentes bizantinas. También encontramos las aventuras y desventuras de Eneas basadas principalmente en la Eneida de Virgilio y otros héroes del mundo clásico grecorromano como Hércules o Ulises e incluso el rey macedonio Alejandro Magno.
iii. La Materia de Inglaterra: este ciclo narrativo lo forman unos cuantos cantos épicos anglosajones tardíos y algunos romances. Los temas más importantes tienen que ver con la historia inglesa, que narran las aventuras de héroes ingleses. Por lo general se enfrentan a conspiraciones familiares que les privan de sus derechos sucesorios y desencadenan toda una serie de aventuras exageradas y fantásticas hasta que recuperan sus derechos. Los más importantes son Horn, Havelok the Dane y Guy of Warwi.
iv. La Materia de Bretaña: es indudablemente es el ciclo narrativo más importante. Los textos pertenecientes a este ciclo narran las aventuras del rey Arthur y los Caballeros de la Mesa Redonda, y a veces también incluyen elementos de la historia del amor trágico de Tristán e Isolda , que, si bien es independiente, acaba relacionándose con el mito artúrico. A esta materia pertenecen Morte Darthur y como ejemplo más importante podríamos destacar Sir Gawain and the Green Knight.
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El origen de esta materia se encuentra en las narraciones celtas de los antiguos britanos. Fueron extendidas por los juglares con elementos fantásticos, luego en Francia y de ahí pasaron a Inglaterra. Hasta cierto punto, resultó muy útil a la propaganda política normanda en su oposición a Francia. Se idealizaba el pasado celta y evitaba toda glorificación del pasado de los vencidos anglosajones. Si bien es cierto que estos últimos aparecen siempre en estas narraciones como los invasores y enemigos del rey Arthur , a partir del siglo XII , la Materia de Bretaña se convirtió en el ciclo narrativo en el que se sentían reflejados.
2.2 SIR GAWAIN AND THE GREEN KNIGHT
El poema narrativo Sir Gawain and the Green Knight ha llegado hasta la actualidad en un manuscrito que se encuentra en la British Library y que recoge otros poemas ingleses medievales de carácter religioso como Pearl, Purity y Patience, escritos en un dialecto del Inglé Medio. Todos ellos parecen ser obra del mismo autor anónimo, conocido como “ Gawain Poet ”.
La línea argumental de Sir Gawain and the Green Knight se centra en el conocido como “ beheading game ”, en el que el ser sobrenatural se deja decapitar para luego pedir un golpe equivalente al caballero. El texto se divide en cuatro partes:
- Se celebra el Año Nuevo en Camelot. El Caballero Verde entra en la sala con su caballo, también verde, y reta a los caballeros de la Tabla Redonda a que le den un golpe con el hacha que empuña bajo la condición de que al cabo de un año devolverá el golpe. Gawain es el único que se atreve a aceptar el desafío. Le corta la cabeza al Caballero Verde quien se levanta, pero antes de retirarse reta a Gawain a que le busque en la Capilla Verde al cabo de un año.
- Once meses después del encuentro, Gawain parte hacia el norte buscando la Capilla Verde. Llega a un castillo cuyo señor le invita a pasar la Navidad y el Año Nuevo en su castillo. El señor le propone a Gawain que descanse y que se quede con su mujer mientras él se va a cazar y al final de cada día le entrega un animal simbólico.
- El señor caza un ciervo, un jabalí y un zorro en tres días sucesivos. Mientras que su esposa visita a Sir Gawain en su dormitorio e intenta seducirlo. Lo único que Sir Gawain le permite es que lo bese, salvo la tercera vez, en la que le da una liga que, según ella, tiene propiedades mágicas que le salvaran la vida cuando se enfrente al Caballero Verde.
- Sir Gawain llega a la Capilla Verde donde le aguarda el Caballero Verde. Se somete a la petición de este pero, el Caballero Verde sólo le da tres golpes fingidos con el hacha. Entonces le revela que en realidad él era señor del castillo y que el arañazo con el hacha es un castigo por no darle la liga de su esposa. Sir Gawain queda avergonzado y regresa a Camelot con la liga como señal de su fracaso. A pesar de esto, el rey Arthur y los caballeros consideran que fue una acción honorífica.
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4. GEOFFREY CHAUCER
Geoffrey Chaucer es considerado como el padre de la poesía moderna inglesa. Chaucer está un punto intermedio entre dos estamentos cuyos límites empezaban a diluirse. Hijo de un mercader de vino y, sin embargo, introducido por profesión y matrimonio en los círculos de la nobleza. Estuvo al servició del rey y formó parte del ejercito inglés en la Guerra de los Cien Años. Chaucer realizó largos viajes al continente, principalmente a Francia y a Italia, países donde entró en contacto con su literatura y con la obra de los escritores del momento que ejercieron influencia sobre él.
La estructura de la sociedad medieval en tiempos de Geoffrey Chaucer estaba compuesta por tres grandes estamentos: en primer lugar, la nobleza y los caballeros; en segundo lugar, el clero; y en tercer lugar, las clases trabajadoras, que comprendían al campesinado. Las mujeres constituían una especie de cuarto estamento, agrupadas por género, más que por clase social, apenas figuran en los documentos de la época y, si lo hacen, es siempre en último lugar.
Desde la perspectiva literaria, que aquí interesa, su familiaridad con las clases sociales más pujantes, la nobleza y la burguesía, le procuran materia de primera mano para su producción poética que, por primera vez en la literatura inglesa, incluye una síntesis brillante de las tradiciones y de la sociedad de su época. Es el primero que sentó las bases de lo que después sería el Middle English. Su estilo es revolucionario, sin críticas crueles, sino con un lenguaje suave. Emplea versos endecasílabos pareados evitando el uso del verso aliterado.
Su obra más famosa es The Canterbury Tales, la última obra escrita por el autor. Ya en su época fue sin duda la más popular de sus obras. Previamente había publicado una serie de obras importantes en la línea de los modelos literarios francés e italiano, por ejemplo, The Book ofthe Duchess, e influido por Dante , escribe The House of Fame.
4.1 ESTUDIO DE THE CANTERBURY TALES
La organización del poema viene determinada por su argumento. El narrador se dispone a emprender una peregrinación a la tumba de St Thomas Becket , asesinado por orden de Henry II , y se encuentra, al sur de Londres, a un animado grupo de peregrinos al que decide unirse.
Les propone entretener la estancia con un concurso de cuentos. Cada uno de los peregrinos contaría un cuento a la ida y otro a la vuelta y el ganador, el que contara el mejor a juicio del resto, sería invitado a una cena. Chaucer nunca llegó a completar el proyecto. De hecho, ni siquiera todos los miembros del grupo llegan a contar una historia. De los veintinueve peregrinos dispuestos a ello, solo veintitrés lo hacen. La colección de cuentos era una estrategia narrativa muy común en la Edad Media y existían colecciones tan famosas como la de Las mil y una noches o el Decamerón de Boccaccio , sin duda alguna, conocidas por Chaucer por sus viajes a Europa.
En cuanto a la originalidad del poema podríamos mencionar dos cosas: En primer lugar, una de las características más notables es la variedad de personajes, pertenecientes a un amplísimo espectro social, a los que se concede la facultad de narrar la historia a su manera, de acuerdo con su propia visión del mundo.
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En segundo lugar, el autor es la persona real histórica, Geoffrey Chaucer. Como tal, su carácter y experiencia vital están presentes en la obra. Se retrata a sí mismo como un personaje tímido, torpe y distraído. Va como tantos otros en peregrinación a la tumba de St Thomas Becket a Canterbury y, como el resto de los peregrinos del grupo, cuenta un cuento.
4.1.1 EL PRÓLOGO GENERAL The Canterbury Tales se abre con un Prólogo en el que el narrador cuenta su proyecto de peregrinación y su encuentro en una posada con un grupo de peregrinos al que decide unirse y tomada la decisión de describirlos. Está escrito en verso y pareados decasílabos que riman de dos en dos. En el Prólogo se dan todos los elementos característicos del tono y el estilo de Chaucer y se puede dividir en dos partes:
- La Introducción , que ocupa los primeros 18 versos y en la que se presenta el espacio temporal, el inicio de la primavera, que trae consigo el renacer del buen tiempo y que se aprovecha para viajar y peregrinar.
- Descripción de los personajes. Aquí encontramos la primera impresión que el narrador deja de cada uno de los personajes, que es fundamental a la hora de entender su historia, observación psicológica, de ironía, humor y la sátira indirecta tan importante en la obra. ( Se llama sátira indirecta porque no constituye una crítica frontal a un personaje sino que este está descrito de modo que su comportamiento ilustre el defecto )
En el prólogo de la obra, Chaucer nos ofrece un detalladísimo retrato de los narradores, su descripción física, vestimenta, profesión, y manera de pensar, aunque no da nombre a los personajes. Después, en el desenvolvimiento discuten entre ellos y opinan sobre los cuentos. Teniendo en cuenta el número de versos que le dedica a cada personaje, podemos concluir que le interesaban especialmente los religiosos.
El Caballero es el primer peregrino que Chaucer describe. De él destaca sus virtudes caballerescas « Truth, honour, generousness and courtesy » pero, sobre todo, el número de empresas guerreras al servicio de su señor y en defensa de la cristiandad. A través de la descripción del Caballero se observa como lejos de pertenecer a la aristocracia y ser un dechado de virtudes, el Caballero no es más que un mercenario, por la cantidad enorme de batallas en las que ha participado.
El personaje también participara en las campañas en contra de Rusia, país ya cristiano en la época y del cual se dice que el Caballero ya había estado en más ocasiones que ningún otro de su rango. Se produce así la paradójica situación de que el Caballero, al que se describe como cristiano, en realidad estaba luchando al servicio del infiel y en contra de un país cristiano.
Con respecto a Tramissene , la ironía es aún mayor porque el narrador dice expresamente que el Caballero había combatido allí en tres torneos “ for our faith ”: « And jousted for our faith at Tramissene / Thrice in the lists, and always killed his man ». Aquí aumenta la ironía con la mención de que el Caballero mata en las tres ocasiones a su enemigo. En la justa medieval el objetivo no era la muerte del rival sino su derrota. Es más, la muerte del adversario podía atraer la indignación popular.
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5. TEATRO MEDIEVAL: ORÍGENES, CARACTERÍSTICAS Y TIPOLOGÍA
Los excesos del drama latino hicieron que en el siglo IV la sociedad cristiana, bajo el mandato del emperador Constantino , reaccionara contra este teatro en el que se presentaban horrores y atrocidades y se invocaba a dioses paganos. Será en el siglo X cuando vuelvan a resurgir las formas teatrales, esta vez bajo la vigilancia estrecha de la Iglesia, en cuyo seno comienzan las primeras representaciones a través de los dramas litúrgicos.
En diversos países europeos se introdujo la costumbre de interpolar en los oficios religiosos pequeñas escenas dramáticas, llamadas “ tropos ”, relacionadas con la festividad correspondiente. El tropo que adquirió mayor popularidad en el continente fue el conocido como Quem Quaeritis?, que se considera el primer texto dramático medieval en Inglaterra del que hay constancia escrita, y que consistía en un diálogo entre el ángel y las tres Marías cuando acuden al sepulcro a ungir el cuerpo de Cristo. Además, estas obras poco a poco se enriquecen con más diálogos y personajes y se convirtieron, en algunos casos, en representaciones de hasta dos horas de duración. Estos dramas litúrgicos se representaban en latín, en forma de diálogo entre clérigos o miembros de órdenes religiosas y no eran hablados sino cantados.
Estos dramas fueron finalmente prohibidos bajo el mandato de Edward VI , ya que la Reforma eclesiástica veía en estas representaciones católicas un obstáculo en la determinación de imponer la fe protestante en Inglaterra.
Junto a los dramas litúrgicos, en Inglaterra las “ mystery plays ” y las “ morality plays ”, responden a una serie de inquietudes religiosas que encuentran en el drama un medio de transmisión de fe. Con el teatro la Iglesia pretende transmitir a un espectador, en la mayoría de los casos analfabeto, las doctrinas cristianas en forma de historias. La religión y el drama se fusionan convirtiéndose a la vez en entretenimiento y educación.
5.1 MYSTERY PLAYS
En los acontecimientos festivos del Corpus Christi recorría las calles una procesión religiosa que exaltaba y mostraba el cuerpo de Cristo a toda la ciudad. En el siglo XIV , se añadirían a la procesión las representaciones dramáticas conocidas como “ mystery plays ” y también como “ miracle plays ” en las que se escenificaban episodios bíblicos, desde la Creación en el Génesis hasta el Juicio Final , tomando como eje central la vida de Jesús; a veces también se representaban vidas de santos y milagros. Se representaban en carros móviles “ pageant wagons ” con los que iban de lugar en lugar.
Los gremios se encargaron de la construcción, de la puesta en escena y de la financiación de las representaciones. Normalmente existía relación entre el gremio y la obra que representaban. Por ejemplo, el episodio del diluvio era representado por fabricantes de barcos y el de los Reyes Magos por joyeros. La organización gremial entregaba a la autoridad municipal de cada ciudad una copia de todos los episodios de los ciclos, se han conservado los textos de York, Chester y Towneley.
Se considera que el fin de los ciclos tuvo lugar alrededor del año 1580 a causa de las presiones de la censura protestante y la grave crisis económica que sufrieron las ciudades por lo que no pudieran hacerse cargo de los enormes gastos de la puesta en escena.
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5.2 MORALITY PLAYS
En el siglo XV , y de forma paralela a la dramatización de los “ mystery plays ”, en Inglaterra se compusieron y representaron también las obras conocidas como “ morality plays ”. El centro de atención de estas obras se encuentra en un personaje cuyo nombre representa al hombre como concepto abstracto ( la pobreza, la alegría, la muerte… ). Junto a él, aparece un grupo de personajes que ejemplifican virtudes. Frente a estos, surgen otros, los vicios, que encarnan el mal y que además, dan un cierto tono cómico a estas obras.
El tema dominante en estas obras consiste en la oposición entre las fuerzas del bien y el mal en continua lucha por la posesión del alma humana. Lo que más importa es el mensaje que se transmite. Las “ morality plays ” se representaban por lo general en espacios cerrados de alguna mansión, o en espacios abiertos como los denominados “ place and scaffold ”. Las obras eran representadas para un público más culto y preparado. Las principales “ morality plays ” eran todas anónimas. Una de las más representadas es Everyman.
