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TEMA 1: DEL ANTIGUO AL NUEVO RÉGIMEN: LOS
CAMBIOS ESTRUCTURALES
CARACTERIZACIÓN DEL ANTIGUO RÉGIMEN
1 Término acuñado por los revolucionarios franceses. 2 Designa un modelo de sociedad elaborado por acumulación histórica. 3 Su estructura se perfila entre los siglos XVI y XVIII. 4 Afecta al orden económico, social, político, ideológico y mental. El término «Ancien Régime» , acuñado por los constitucionales franceses de 1790 y generalizado al resto de los países, quería designar todo un conjunto de normas legales y de p rácticas consuetudinarias rnultiseculares, configuradoras de una «forma de sociedad» que la revolución pretendía subvertir: Su estructura , más o menos cristalizada entre los siglos XVI y XVII, era el resultado (siempre abierto y siempre asistemático) de un dilatado proceso histórico , que se remontaba a los primeros tiempos medievale s – e incluso antes—, a lo largo del cual fue forjándose por abigarrada acumulación de elementos tradicionales un verdadero diseño de civilización. Como tal, afectaba de forma i nterrelacionada al orden económico y social , al político y al universo de los valores y de las ideas.
EL ANTIGUO RÉGIMEN ECONÓMICO
1 Abrumador dominio de una economía agraria. 2 Carácter arcaico de la explotación de la tierra. 3 Demografía estancada y « bloqueo malthusiano ». La tierra constituía la principal fuente de recursos. Pero el régimen de explotación, sometido a servidumbres señoriales vio comunitarias, y la naturaleza arcaica de las prácticas de cultiv o arrojaban unos rendimientos muy bajos y una producción siempre al límite de la escasez , provocando con carácter cíclico el espectro del hambre , de las epidemias y de la consiguiente poda demográfica, que a su vez ahondaba el déficit productivo. Cuando el proceso tocaba fondo , el binomio recursos-población comenzaba otra vez una fase de reconstrucción económica y demográfica para volver a alcanzar de forma inexorable el tope de un nuevo y siempre precario equilibrio al límite. Era el conocido « bloqueo malthusiano », propio de las sociedades industriales.
EL ANTIGUO RÉGIMEN SOCIAL
1 Sociedad estamental. 2 Privilegios estamentales de nobleza y clero. 3 Heterogeneidad del Estado llano. 4 La moral social dominante definida por la nobleza («grupo piloto»), neutraliza como potencial agente de cambio el factor fortuna de la «burguesía capitalista» («traición de la burguesía»). Pero la tierra era también fundamento de poder. De una u otra forma, su posesión o su producto aseguran la hegemonía de la nobleza y clero , los grupos privilegiados de una sociedad estática en donde el individuo se define social y jurídicamente por su pertenencia al grupo, al que queda fatalmente adscrito por razón de nacimiento. Por motivos obvios, sólo el estamento clerical permanece abiert o pero la cúpula de su jerarquí a es casi siempre coto privativo de las casas nobiliarias.
E n consonanci a con la función rectora (social o espiritual) que la tradición les atribuye, nobleza y clero gozan de privilegios (« leyes privativas » en sentido estricto) fiscales y/o jurisdiccionales en grado distinto. Quienes, en contrapartida, aseguran el sostenimiento material de la sociedad son los que trabajan : campesinos, artesanos, comerciantes , esa g rande y heterogénea masa de población encuadrad a bajo el rótulo de estado llano. El desarrollo del comercio y de la s finanzas consigue enriquecer a algunos de sus más activos o afortunados miembros , pero durante mucho tiempo la fortuna del « burgués capitalista » no desmentía la regla del predominio económico de la tierr a, ni buscaba subvertir el consenso estamental , ni la moral nobiliaria dominante, sino todo lo contrario, porque el deseado destino de la riqueza conseguida era el ascenso hasta una condición igual —o al menos hasta un modo de vida equiparable— a los de la propia nobleza. Era la famosa « traición de la burguesía », en afortunada expresión de Fernand Braude l. Una estructura tipificada por una organización social fuertemente jerárquica y compartimentada (tres estamentos inamovibles: nobleza, clero y tercer estado - burguesía, clase popular urbana y campesinado - ); por el mantenimiento de la organización típica de la monarquía absolut a; un tipo de economía (en la que es clara la expansión del capitalismo comercial) producida por el mercantilismo, proteccionismo o dirigismo estatal; un a cultura encuadrada , con cierta rigidez, en los marcos nacionales ; una s formas exteriores de vida religiosa apoyadas en la creencia en la Revelació n. Un conjunto de características enmarcadas en el seno de la denominación de Antiguo Régimen. Sin embargo, el desarrollo del individualismo, el criticismo, el relativismo, el escepticismo, el cientificismo, el liberalism o, etc. supondrían la puesta en marcha de una serie de formidables elementos subversivos del sistema , dotados de una fuerza y de un atractivo cada vez mayor. Durante una larga etapa del s. XVIII - la del Despotismo Ilustrado - se logrará, sin embargo, una posición de equilibrio entre estos elementos y los tradicionales. Un equilibrio que finalmente acabaría por romperse. EL ANTIGUO RÉGIMEN POLÍTICO 1 Desde finales del XV surge el «Estado moderno», asociado al crecimiento del absolutismo monárquico. 2 Letrados y juristas de origen plebeyo se incorporan a una función pública que crece y se complica. 3 Pero la nobleza de sangr e o togada controla los grandes servicios estatales. 4 Tradicional oposición de los privilegiados /rente a los p rogresos de la autoridad monárquica. En el llamado «Estado Moderno», surgido a finales del siglo XV, la autoridad y la fuerza de los monarcas se acrecentaron, absorbiendo la disgregación feudal del poder característica de los tiempos medievales. Entre los siglos XVI y XVIII el absolutismo monárquico realizó grandes progresos , pero, aunque la creciente complicación de las maquinarias administrativas aumentó el número de letrados y juristas de origen plebeyo, la nobleza de sangre o de «toga» conservó u n marcado predominio sobre los principales servicios estatales: las altas instancias políticas , los cuadros administrativos y judiciales de alto rango , el mando de los ejércitos y las funciones diplomáticas. Sin embargo, las veleidades «feudales» de la nobleza por limitar los poderes de los monarcas se mantuvieron vivas, reapareciendo siempre a la menor ocasión en forma ( le conspiraciones, oposiciones o revueltas. Las guerras civiles y religiosas que se prolongan hasta mediados del
condiciones económicas, sociales y mentales que irían vaciando progresivamente de función social la secular estructura jurídico-política del orden antiguo. La afirmación de los principios de la igualdad y la fraternidad (los ideales ilustrados) caló especialmente en el seno de la burguesía, clase social ascendente en la Europa del S. XVIII. Y es que la doctrina de la Ilustración se reveló como una eficaz arma ideológica para luchar contra las estructuras de la sociedad y la cultura del Antiguo Régimen : en particular, contra los privilegios estamentales y los dogmas de la Iglesia católica. La Ilustración propondría las bases ideológicas del profundo movimiento revolucionario que se pondría en marcha a finales del siglo. A partir de la crisis del Antiguo Régimen , las características de la vida social, política y económica iban a ser otras: libertad e igualdad, en el plano teórico-jurídico ; seguridad y protección de la propiedad, en el plano económico , garantizadas por la ley. Una ley que ya no será la expresión de la arbitrariedad de un monarca sino de un orden permanente más fuerte: la burguesía. El cambio del Antiguo Régimen al Nuevo Régimen puede observarse fácilmente a través de tres de sus rasgos más característicos. 1 En primer lugar, e l Antiguo Régimen , abolido por la Revolución , mantenía una desigualdad jurídica entre los súbditos: derecho consuetudinario, franquicias y privilegios fueron derogados o insertados en un sistema dominado por el principio de l a igualdad jurídica de los ciudadanos ante la ley, dentro de un estado nacional unitario que alcanzó su plenitud con el imperio de Napoleón. Igualdad jurídica, no social, ni forzosamente política; con todo, ello no impidió que desde el año 1789 el principio igualitario impregnara todo el movimiento de la Revolución y sus consecuencias. 2 En segundo luga r, el estado del Antiguo Régimen destruido por la Revolución era a la vez una monarquía, autocrática en principio y teóricamente absolut a. El nuevo estado fundó el orden liberal e n la búsqueda de la adhesión de los ciudadanos y en la creación de instituciones para garantizar a la vez el orden social colectivo y la libertad de las personas privadas. En este sentido, la Revolución respondió a la s exigencias ideológicas y a las empresas progresistas de la burguesía. La Revolución acabó con la superioridad esencial de la privilegiada aristocracia. 3 Por último, la sociedad del Antiguo Régimen se basaba , por definición, en la n o intervención política de los súbditos en la vida del estado, salvo solicitud expresa del monarca. Con la afirmación revolucionaria del principio de la soberanía naciona l como único fundamente legítimo del poder para gobernar, la Revolución introdujo el fermento de la “ política ” en la vida colectiva de los franceses. Igualdad de los ciudadanos, progreso social y humano, democraci a: estos conceptos introdujeron n uevas posibilidades no sólo en Franci a. Por el carácter general de sus planteamientos, la Revolución tuvo validez universal para toda la humanidad.
CAMBIOS ECONÓMICOS
1 Revolución demográfica. 2 Revolución agrícola. 3 Revolución industrial.
Los cambios económicos, perceptibles desde el siglo XVI ( acumulación capitalista, comercial y financiera; mejoras agrícola s en lo s Países Bajos ) se aceleraron, adquiriendo dimensión de mudanza estructural en algunas zonas durante el siglo XVIII. Tres revoluciones clásicas, estructurales, interdependientes, demográfica, agrícola e industrial, tuvieron su precoz paradigma en el caso inglés. El frenazo --de discutidas razones— a la mortalidad catastrófica dispara la población; el cambio en el régimen de propiedad de la tierra (su «cerramiento»), la capitalización, las mejoras técnicas y la racionalidad del cultivo y de la cría del gana do aumentan los rendimientos del campo , y el crecimiento de los recursos contribuye al sostenimiento de una demografía en auge. Así, el fatídico binomio recursos-población rompe el techo tradicional y el « bloqueo malthusiano » tiende a retroceder. Más tarde, el comienzo de la industrialización (capitales disponibles, mayor integración de mercados, condiciones políticas y legales favorables, espíritu empresaria l de estirpe calvinista, diversas y discutidas condiciones todas ellas del despegue industrial inglés) resultará impensable sin esa doble revolución que lo acompaña: que lanza fuera del campo excedentes de fuerza laboral absorbidos por la industria y permite al producto de la tierra sostener más y mejor ese crecimiento demográfico.
CAMBIOS SOCIALES
1 Desarrollo del capitalismo y de la moral capitalista. 2 Consiguiente desarrollo social de la burguesía y de la moral burguesa. 3 P rogresiva superación de la « traición burguesa ». 4 La cúpula social del tercer Estad o pone, objetiva y subjetivamente, en entredich o el modelo estamental. Si el caso inglés no es en la época susceptible de generalización, sí lo es el paradigma de un progresivo avance del capitalismo y de la moral capitalist a como un valor en sí mismo que distingue a la burguesía de negocios agranda su cuerpo social y, sobre todo, la emancipa subjetivamente respecto de la axiología nobiliaria ancien régime. La referida « trahison bourgeoise » va mutándose ya en la tópica (y válida) «toma de conciencia de clase». En todo caso no hay duda de que los productores de riqueza acumulan poder económic o, van descubriendo su determinante importancia social y se revelan frente a los privilegios de cuna y frente al hermético taponamiento con que se les veda el acceso a la dirección política y administrativa del Estado. Con todos los matices que se quiera, las revoluciones son en lo fundamental revoluciones burguesas , preparadas por e l largo y progresivo despliegue de las nuevas fuerzas económicas y sociales que han ido emergiendo del propio cuerpo social y mental del Antiguo Régimen.
CAMBIOS IDEOLÓGICOS Y MENTALES
1 Del humanismo renacentista a las Luces. 2 Ideas y valores de la Ilustración : o La razón natura l. o Exaltación de nuevos valores humanos (y «razonables»): libertad, igualdad, derecho a la felicidad. o Triunfo de la crítica , agente demoledor del viejo orden. Ideas, mentalidades, sensibilidades (¡cómo no!) van mutando también al compás de los cambios generados en la sociedad : despegan en el siglo XVI y culminan en las « Luces » del XVIII. No debe pedirse a la « Ilustración» un sistema ideológico coherente, y aún menos un programa de acción preciso, pero sí un conjunto de ideas y de valores fundamentales que ponen en entredicho el universo del Antiguo Régimen.
