¡Descarga TEMA 15C. Mamíferos y más Apuntes en PDF de Zoología solo en Docsity!
TEMA 15C. Mamíferos
CARÁCTERÍSTICAS GENERALES DE LOS MAMÍFEROS
Los mamíferos son los descendientes de los reptiles mamiferoides, los denominados terápsidos.
A lo largo de la evolución, han aparecido en ellos una serie de características que les distinguen de los demás grupos:
- Cuerpo mayoritariamente recubierto de pelo.
- (^) Presencia de glándulas mamarias : a través de ellas, nutren con leche a sus crías.
- Presentan un elevado desarrollo encefálico , a partir de cual adquieren la capacidad de aprendizaje.
- Comportamiento complejo.
- (^) Endotermos , son capaces de mantener su temperatura corporal independientemente del ambiente. Homeotermia : permiten un alto nivel de actividad nocturna y la ocupación de hábitat con bajas temperaturas a lo largo de todo el año, algo prohibido para los vertebrados ectotérmicos.
- (^) Urotélicos : son organismos que excretan urea como principal catabolito nitrogenado procurando de este modo minimizar la pérdida de agua y sales a través de la orina.
- La especificación de los dientes de los mamíferos para diferentes funciones ha permitido la evolución de muchas especializaciones alimentarias en estos animales. El paladar secundario, que separa las vías de paso del aire y del alimento, permite a los mamíferos mantener y degradar parcialmente la comida en la boca sin interrumpir la respiración.
- El cerebro altamente desarrollado, especialmente el gran neocórtex, ha dotado a los mamíferos de una memoria notable y de las capacidades de aprendizaje rápido y de respuesta adecuada a problemas nuevos. Los órganos sensoriales y los sentidos especiales , particularmente los del oído, el olfato y el tacto, constituyen una fuente de información ambiental que, con sus correspondientes centros cerebrales, dotan a los mamíferos de una capacidad de percepción y respuesta inigualadas en el Reino Animal.
- Caracteres del esqueleto: cráneo con dos cóndilos occipitales y paladar óseo secundario ; oído medio con tres osículos (martillo, yunque y estribo); siete vértebras cervicales (excepto algunos edentados y el manatí); huesos pélvicos fusionados.
10.Boca con dientes difiodontos (dientes de leche, deciduos, reemplazados por un juego de dientes permanentes); dientes heterodontos en la mayoría (varían en estructura y función); un único hueso (dentario) en la mandíbula inferior.
11.Cuatro extremidades (reducidas o que faltan en algunos), adaptadas para muchos tipos de locomoción.
12.Circulación con un corazón tetracameral, aorta izquierda persistente y eritrocitos no nucleados y bicóncavos.
13.Sistema respiratorio pulmonar con alvéolos y una caja de resonancia para la voz (laringe ); paladar secundario (un paladar óseo anterior y una continuación posterior de tejido blando, el paladar falso) que separa las vías respiratorias de la alimentaria; diafragma muscular que separa las cavidades torácica y abdominal.
14.Sistema excretor de riñones metanéfricos y uréteres que normalmente comunican con una vejiga.
15.Encéfalo altamente desarrollado, especialmente el neopalio ; 12 pares de nervios craneales.
16.Cloaca solo en los monotremas (en los marsupiales, una cloaca poco profunda).
17.Sexos separados; órganos reproductores que comprenden un pene, testículos (normalmente dentro de un escroto), ovarios, oviductos y vagina.
18.Fecundación interna; los huevos se desarrollan en un útero con unión placentaria (placenta rudimentaria en los marsupiales, inexistente en los monotremas); membranas fetales (amnios, corion, alantoides) ; determinación sexual debida a los machos (heterogaméticos).
19.Jóvenes alimentados con la leche de las glándulas mamarias.
Todas estas características, junto con la gran extinción de los reptiles (grandes dominantes de la época), permitieron su alto poder de colonizar gran variedad de nichos ecológicos.
Tegumento y derivados: tipos de pelos
La piel y sus modificaciones son un carácter distintivo de los mamíferos como grupo. En general, es mucho más gruesa en este grupo pero de todos modos está formada por epidermis y dermis.
El pelo es una de las características que definen al grupo de los mamíferos. Un pelo crece a partir de un folículo piloso , el cual, aunque es una estructura epidérmica, se hunde en la dermis. El pelo crece continuamente por una rápida proliferación de células en el folículo. A medida que el tallo del pelo es empujado hacia arriba, hay nuevas células que quedan privadas de su fuente de alimento y mueren, convirtiéndose en la queratina, la cual constituye las garras, uñas, pezuñas y plumas.
Los mamíferos presentan dos tipos de pelaje:
- Borra : pelaje aislante, denso y suave, cuya función principal es el aislamiento del medio.
- Cerdas : son pelos más gruesos y más largos, cuyo conjunto constituye la jarra, y que sirven de protección contra el desgaste del tiempo y confieren coloración al pelaje.
desarrollan por un engrosamiento de la epidermis que forma una línea mamaria a lo largo de ambos lados del abdomen en el embrión. En ciertas partes de estas crestas aparecen mamas, mientras que en las partes intermedias la cresta desaparece totalmente. Aumentan de tamaño con la madurez, creciendo considerablemente durante el embarazo y el subsiguiente periodo de cría. La leche sale de las mamas a través de los pezones, pero en los monotremas, al carecer de ellos, simplemente segregan la leche en una depresión del vientre de la madre donde es lamida por la cría.
Dentición de los mamíferos
Los mamíferos han explotado una gran variedad de fuentes de alimento; algunos requieren dietas altamente especializadas, mientras que otros son oportunistas que sobreviven con alimentación muy diversa. En conjunto, los hábitos alimentarios y la estructura física están íntimamente ligados.
A diferencia de la dentición uniforme, homodonta , de los reptiles, los dientes de los mamíferos se modifican para realizar funciones específicas, como cortar, masticar, sujetar, desgarrar, triturar, etc. Los dientes diferenciados de esta manera en el individuo se denominan heterodontos. Normalmente se distinguen cuatro tipos de dientes:
- Incisivos : con coronas simples y con extremos ligeramente afilados, están especializados para morder o mordisquear.
- Caninos : con coronas largas y cónicas, se usan para perforar.
- Premolares : coronas comprimidas y una o dos cúspides, están diseñados para cortar y rebanar.
- Molares : con grandes cuerpos y una disposición variable de cúspides, son los dientes especializados para la trituración y masticación.
La fórmula dentaria primitiva, que expresa el número de dientes de cada tipo en la mitad de las mandíbulas superior e inferior, es I 3/3, C 1/1, PM 4/4, M 3/3.
Especializaciones alimentarias
Los insectívoros son pequeños mamíferos, generalmente oportunistas, que se alimentan de pequeños invertebrados. Como ingieren muy poca materia vegetal con fibra, que requiere largos procesos de fermentación, los insectívoros tienden a poseer un tracto intestinal corto.
Los animales herbívoros forman dos grupos principales: aquellos que pacen o que ramonean , como los ingulados y los mordisqueadores , como los roedores. Los mamíferos herbívoros tienen una serie de adaptaciones interesantes debido a su dieta de origen vegetal. Los herbívoros almacenan una microflora de bacterias anaeróbicas y protozoos en grandes cámaras de fermentación en el tubo digestivo. En algunos herbívoros, el tubo digestivo tiene un divertículo lateral bien desarrollado denominado ciego , que sirve como cámara de fermentación y área de absorción.
Los rumiantes tienen un enorme estómago de cuatro cámaras. Cuando un rumiante come, la hierba pasa por el esófago hasta la panza , donde es descompuesta por bacterias y protozoos, y se van formando pequeñas bolas de alimento. La pulpa pasa a la redecilla, y a continuación al libro, donde se reabsorben agua, nutrientes solubles y productos microbianos. El resto llega al auténtico estómago ( llamado cuajar ), donde se segregan enzimas proteolíticas y tiene lugar la
digestión normal. Los herbívoros, en general, tienen tractos digestivos grandes y largos, y deben comer una cantidad considerable de plantas para sobrevivir.
Los mamíferos carnívoros se alimentan principalmente de herbívoros. Los carnívoros están bien equipados con dientes perforadores y cortantes, y con extremidades dotadas de poderosas garras para matar a sus presas. El tubo digestivo es más corto, y el ciego, si existe, más pequeño.
Sistema respiratorio
Este consta de la tráquea, la laringe, con las cuerdas vocales, los bronquios y los pulmones. En el interior de los pulmones se hallan los bronquiolos y los alvéolos pulmonares, donde se produce el intercambio del oxígeno y el anhídrido carbónico entre el aire inspirado y la sangre. Los movimientos de inspiración y espiración se realizan gracias al movimiento de las paredes torácicas y a la acción del diafragma, y son suavizados por la existencia de las pleuras, que envuelven los pulmones. Los mamíferos que viven en medios acuáticos presentan diversas adaptaciones del aparato respiratorio para realizar largas inmersiones.
musculatura encargada de los movimientos viscerales. La musculatura de los mamíferos representa aproximadamente del 30 al 50% del volumen corporal.
Sistema circulatorio
El corazón presenta cuatro cámaras , y junto con los sistemas arterial y venenoso, presentan su estructura general conformada de modo muy similar a como se observa en el ser humano. En los mamíferos que poseen una verdadera placenta existe un cambio drástico entre la circulación del adulto y la del feto. En el embrión , los pulmones no han entrado en funcionamiento y no le llegue la sangre. El embrión toma el oxígeno de la placenta. En los individuos adultos , la sangre pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho y de allí a los pulmones. En los embriones, por el contrario, el tabique entre la aurícula derecha e izquierda posee un orificio, y cundo se produce la contracción gran parte de la aurícula derecha pasa a la izquierda, mientras que una pequeña cantidad pasa al ventrículo derecho. Esta sangre no puede llegar a los pulmones y pasa a un vaso especial, que la conduce a la aorta. Generalmente una vez nacida el animal el tabique que divide a las dos aurículas se suelda y en la mayoría de los casos desaparece.
Sistema nervioso
Se distingue del que se observa en el resto de los vertebrados por la forma del cerebro, su tamaño y la complejidad de la corteza cerebral. Existe asimismo una gran diferencia entre la complejidad del encéfalo de los mamíferos más primitivos y los más desarrollados. El cerebro consta de dos hemisferios contiguos, que llevan la mayor parte de la cavidad craneal. En los mamíferos placentarios, los hemisferios cerebrales alcanzan su máximo tamaño y están unidos entre sí por una gran comisura blanca que constituye el cuerpo calloso. Las neuronas de la corteza cerebral tienen el cuerpo celular situado hacia fuera, lo que la sustancia gris , y las fibras de dirigidas hacia dentro, lo que constituye la sustancia blanca. En los cerebros más complejos la sustancia gris forma las circunvoluciones y surcos cerebrales. El cerebelo está situado en la parte trasera del encéfalo, es el encargado de los movimientos corporales, y por tanto del equilibrio, y está muy bien desarrollado en los mamíferos. En cuanto a la medula espinal , en los mamíferos existe una clara tendencia a su acortamiento, en algunas especies no llega hasta el final de la columna vertebral.
- Neocórtex : "corteza nueva" o la "corteza más reciente", es la denominación que reciben las áreas más evolucionadas del córtex. Es el cerebro racional. Estas áreas constituyen la "capa" neuronal que recubre los lóbulos pre frontal y, en especial, frontal, de los mamíferos. Se encuentra muy desarrollado en los primates y destaca el desarrollo en el homo sapiens. El neocórtex corresponde a aquella parte de la corteza en la que puede reconocerse la estratificación en seis capas horizontales segregadas por la célula tipo, neuronal de entrada, o célula densa.
- Paleocórtex: El Paleocórtex es una estructura en el cerebro. Se asocia principalmente con el olfato de un organismo, o el sentido del olfato. Es un componente de la corteza cerebral, una parte importante del sistema nervioso central de todos los mamíferos, incluidos los seres humanos. El "paleo," prefijo que significa "viejo", se refiere al hecho de que esta parte de la corteza cerebral surgió en la historia evolutiva de los mamíferos y sus antepasados antes de la evolución de la neocorteza, o "nuevo" corteza, que es una parte del cerebro que se encuentra sólo en los mamíferos que está estrechamente relacionada con las funciones mentales superiores tales como el razonamiento, el aprendizaje y la percepción.
Ecolocalización: Los cetáceos , al igual que otros vertebrados y algunos invertebrados, como por ejemplo las polillas (orden Lepidoptera), han desarrollado a lo largo de su evolución un sofisticado sistema sensorial denominado ecolocalización , consistente en la emisión de ondas sonoras en el agua que el animal termina recogiendo en forma de ecos y analizándolos en el cerebro. Los sonidos utilizados en la
ecolocalización por estos mamíferos consisten en cortas emisiones de "clicks" agudos repetidos a diferentes frecuencias. Los "clicks" de baja frecuencia tienen un alto poder de penetración y pueden recorrer largas distancias; éstos son reflejados por estructuras y el animal puede obtener información de la topografía circundante. Por el contrario, para localizar presas cercanas emiten "clicks" de alta frecuencia, inaudible por los humanos. Los mecanismos neurofisiológicos mediante los cuales las ondas sonoras recogidas por el animal en forma de ecos son transformadas en impulsos eléctricos que viajan desde la cóclea, en el oído interno, hasta la corteza cerebral, han sido bien estudiados en murciélagos (orden Chiroptera).
Sistema reproductor
El aparato reproductor de los mamíferos consta, en el caso de las hembras, de ovario, oviducto, útero y vagina. En el caso de los machos, de un pene copulador y testículos (gónadas masculinas), éstos encerrados y suspendidos en el escroto; al contrario que en los demás animales, en los mamíferos los testículos se sitúan en el exterior del organismo.
La fecundación se realiza internamente; el huevo fecundado (que ocurre en la zona media de las trompas de Falopio) se implanta y desarrolla en la pared del útero, en una operación llamada anidación , generalmente con una fijación placentaria que le permitirá nutrirse comunicando la sangre de la madre y la del embrión.
Algunos mamíferos, como el canguro, no presentan placenta durante la gestación
Aunque la mayoría de los mamíferos son placentarios, algunos grupos primitivos, ejemplo de los monotremas que son ovíparos (como el ornitorrinco), o los marsupiales cuyas crías nacen muy tempranamente (como el canguro), no presentan placenta durante la gestación.
El desarrollo embrionario o gestación de los mamíferos es un proceso complejo, según el animal de que se trate puede durar sólo 14 días (el caso de los pequeños roedores), o dilatarse hasta los 22 meses (ejemplo de los elefantes).
La mayor parte de los mamíferos tienen estaciones de cría definidas, normalmente en invierno o en primavera, y ajustadas de forma que la época más favorable del año coincide con el momento de criar a la prole tras el parto. Muchos machos son capaces de cópula fértil en cualquier momento, pero la cópula efectiva de la hembra está restringida a un determinado momento de un ciclo periódico que se denomina ciclo estral :
- Lo presentan la mayoría de los mamíferos.
- Se encuentran cambios citológicos en el epitelio vaginal.
- Consta de las siguientes etapas: Proestro, estro, metaestro, diestro y anaestro.
- La receptividad sexual se limita a la etapa llamada estro o calor.
- Proestro : período de preparación para la cópula. Altos niveles de estrógenos.
- Estro : disminución de estrógenos, aumento de progesterona y pico de LH. Ovulación y cópula.
