TEMA 5: PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS
PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS COMO INTERACCIÓN ENTRE LOS SUBSISTEMAS
Los procesos geológicos externos o procesos exógenos son aquellos que tienen lugar en la
superficie terrestre. Fundamentalmente son cuatro: meteorización , erosión, transporte y
sedimentación. La acción de estos tiende a destruir el relieve existente, llevar los materiales a
zonas deprimidas y rellenar dichas zonas con el fin de obtener una superficie homogénea o de
equilibrio en donde su acción no sea necesaria al no existir relieve. Esta es una superficie ideal
que no se llega a alcanzar, puesto que los procesos internos crean continuamente elevaciones
que producirán relieve.
Meteorización:
Se llama meteorización a la descomposición de minerales y rocas que ocurre sobre o cerca de
la superficie terrestre cuando estos materiales entran en contacto con la atmosfera, hidrosfera
y la biosfera.
Erosión:
Es un proceso realizado por la acción de unos agentes cuya misión es atacar y destruir el
relieve. El relieve sobre el que actúa, lo forman las rocas que afloran en la superficie de la
corteza. Los agentes que actúan en la erosión son el agua, el hielo, el viento, la diferencia de
temperaturas, y todos aquellos agentes atmosféricos que tengan influencia sobre las rocas.
Estos agentes, al actuar sobre las rocas, realizan una acción geológica. Así, por ejemplo, la
acción geológica del agua de lluvia que, hasta ser encauzada, sufre una acción de disolución o
de disgregación; otra parte discurre en la superficie arrastrando fragmentos. Una vez
encauzada en ríos, arranca fragmentos de roca que encuentra en su curso, formando el cauce.
La acción geológica del hielo se realiza una vez que el hielo acumulado en forma de grandes
masas o glaciares, puede discurrir o deslizarse ladera abajo, arrastrando empastados.
El aire también realiza una acción geológica sobre las rocas, ya que el viento puede llevar en
suspensión pequeñas partículas que son lanzadas sobre ellas, produciendo una lenta acción de
golpeteo constante que provoca que se disgreguen. Los cambios de temperatura actúan sobre
la roca, sometiéndola a tensiones provocadas por la dilatación y contracción que pueden
favorecer la fisuración. Así, pues, todos estos agentes ejercen una acción geológica sobre las
rocas de dos maneras diferentes, provocando una erosión mecánica cuyo efecto es la
fracturación y el desgaste reduciéndolas a fragmentos cada vez más pequeños, y una erosión o
acción química que provoca la disolución de algunos componentes de las rocas alterando su
composición.
Transporte:
Es otro proceso externo cuya finalidad es arrastrar los materiales arrancados durante la fase de
erosión y trasladarlos hacia zonas deprimidas. Para que exista el transporte es necesario la
existencia de un medio de transporte que se encargue de este traslado. El tipo de transporte
que sufren los materiales es característico de cada medio.
Los medios de transporte fundamentales son: los ríos, el hielo y el viento. En cada uno de estos
medios, el transporte se realiza de una manera diferente: en un rio, los fragmentos podrían ir
en solución, en suspensión, arrastrados o a saltos. En un glaciar, los cantos podrán ir
englobados en la masa o arrastrados en el fondo, y en el medio eólico, podrán ir en suspensión
o arrastrados. En el medio fluvial y eólico, el transporte en suspensión se efectuara sobre
aquellos de menor tamaño, mientras que los mayores irán arrastrados. El transporte en el
medio glaciar se realiza quedando los fragmentos empastados en la masa de hielo y
arrastrados lentamente, formando un conjunto con el cuerpo del glaciar.
