TEMA 9.- LA RELIGIÓN
1. DEFINICIÓN
Podemos definir la religión como un sistema de símbolos que expresan una concepción general de la existencia que
armoniza las acciones humanas con el orden total, y proyecta imágenes de ese mismo orden en el plano de la
experiencia humana. La religión es la creencia en dioses, en una vida más allá, y generalmente puede relacionarse con
el culto en edificios. No existe una definición universalmente aceptada. Se trabaja usando tres tipos de definiciones:
•Definición Inclusiva. Son las que responden a la orientación funcionalista. La religión es un aspecto
fundamental de la vida humana. Críticas: son críticas muy amplias.
•Definición Exclusiva. Hace hincapié en aquellas creencias que distinguen la realidad trascendental y la
realidad empírica. La ventaja es que distinguen lo religioso de lo empírico. Críticas: no son aplicables a los
nuevos movimientos religiosos.
•Definición de Uso. Estudian situaciones en las que las personas hacen referencia a lo religioso y participan en
alguna práctica religiosa. Crítica: no distinguen entre fenómeno religioso y no religioso.
2. RELIGIÓN Y TEORÍA SOCIOLÓGICA: EL LEGADO DE LOS CLÁSICOS
2.a. KARL MARX: RELIGIÓN Y ALIENACIÓN
Para Marx en la transformación de la sociedad, la religión aparece como un obstáculo en ese camino. Marx afirma
que la crítica de la religión está en lo esencial completada, ya que sabemos que no es la religión la que hace al hombre,
sino que el hombre es el inventor de la religión y que la religión es una proyección humana. Es decir, que los valores
e ideas producidos por el hombre a lo largo de su historia social y cultural son atribuidos a la acción de los dioses, y
esta invención de seres espirituales y/o dioses a los que se cree autores de las conquistas del hombre, ha conducido a
la humanidad a una situación de enajenación de su propia obra e ignorancia de su capacidad; esta situación de
ignorancia e impotencia es lo que técnicamente se conoce como alienación.
2.b.ÉMILE DURKHEIM: LO SAGRADO COMO VÍNCULO DE LO SOCIAL
En los primeros escritos de Durkheim, en torno a 1886, ya aparece la religión como una forma de disciplina social
que, junto a la moral y al derecho, tienen la función de asegurar el equilibrio de la sociedad. Para Robertson Smith, la
religión es un fenómeno social que mantiene los valores del grupo, que diviniza al clan, al que cree formado por
hombres, dioses y animales, vinculados entre sí por lazos de sangre, y que está simbolizado por el tótem. El tótem se
refiere a un animal o una planta a la que un grupo le otorga un significado simbólico. Sirve para distinguir lo profano
de lo sagrado.
2.c. MAX WEBER: LA RELIGIÓN Y EL CAMBIO SOCIAL
Para Weber el tema religioso conectaba perfectamente con su pregunta fundamental sobre el origen del mundo
moderno y, más en concreto, por qué el capitalismo surgió en Occidente y no en otros lugares del mundo.
La clave para Weber está en la orientación de la acción. La orientación de la acción que emerge del cristianismo
conduce al ascetismo intramundano, canaliza la acción de los creyentes a la trasformación de este mundo, al que ven
dominado por el mal y el pecado. Otras religiones conducen al ascetismo extramundano ya que enfocan la acción de
sus seguidores, sino a entrenarse y prepararse para meas y objetivos ubicados fuera de este mundo.
• Budismo. Predica el desprecio de todas las acciones destinadas a la consecución de metas mundanas como
pueden ser la satisfacción sexual, la riqueza o el poder político, y rechaza como valores éticos: el trabajo duro
y la innovación en el campo económico.
• Hinduismo. Similar al budismo.
• Taoísmo. Fomenta la contemplación, desprecia el lucro y proclama el alejamiento de la política.
• Confucianismo. Fomenta el respeto a la tradición y la aceptación de la propia situación.
En sus estudios concretos sobre las religiones universales: cristianismo, judaísmo, budismo, hinduismo, etc., puso de
manifiesto el papel de estas en la configuración de las grandes civilizaciones.
