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3. Componentes abióticos del espacio geográfico
Océanos y continentes
❖ La deriva de los continentes ➢ Cuando miramos atentamente un planisferio podemos comprobar unas curiosas correspondencias entre las formas de los principales continentes ➢ La más evidente es la que existe entre América del Sur y África. Estos dos conjuntos pueden encajarse, coincidiendo el nordeste de Brasil dentro del golfo de Guinea. ➢ Si además hacemos pivotar América del Norte, esta va a encajarse en la costa del noroeste de África, y entonces Groenlandia se sitúa entre Europa y el norte de Canadá. Por otro lado, el este del continente antártico va a encajarse en el sur de Australia y el oeste de esta continente se adapta a la costa oeste de la India, la cual puede asimismo encajarse a la costa oriental de África. ❖ Las grandes cadenas montañosas y las zonas de subducción ➢ En su deriva dos placas continentales llegan a encontrarse y, bajo el empuje de los movimientos del manto, una placa se hunde bajo la otra. ➢ La placa se hunde, y desaparee progresivamente en el manto, en donde en cierta manera se funde. Los geólogos llaman zona de subducción a los puntos en donde la placa se hunde en el manto. En esta zona de subducción se producen unos fenómenos muy complicados que todavía no son lo suficientemente conocidos. No cabe duda de que este fenómeno de subducción, de hundimiento provoca temblores de tierra y erupciones volcánicas. ➢ En el choque de las dos placas, la que no se hunde por el contrario se levanta. Además, los terrenos menos pesados que cubren la placa que se hunde tienden a ascender como un tapón, puesto que son más ligeros que el manto. ➢ Este ascenso de los terrenos más ligeros y levantamiento de una de las placas es lo que provoca la formación progresiva de las grandes cadenas montañosas. Es evidente que estos movimientos son muy lenos; duran
millones de años y son complicadísimos, pues la placa que se levanta se rompe en múltiples pedazos que se deslizan unos encima de otros.
Las formas de relieve y su evolución
❖ La cordillera del Himalaya con el monte Everest, de 8.880m; la cima lleva el nombre del inglés sir Georges Everest, que fue el jefe del servicio geográfico de la India en el siglo XIX. Este pico, que los chinos llaman Chomo Lungma, fue pisado por primera vez por el neozelandés Hillary y el nepalés Tensing en 1953. ➢ La depresión al pie de las cordilleras recientes ➢ En estas llanuras se acumulan los aluviones (arena, guijarros) y los derrubios de rocas arrancados de las montañas por la erosión de los torrentes y los glaciares que descienden de ellas. Bajo el peso de semejante cantidad de aluviones la fosa tiende a hundirse aún más.
Peligros telúricos y riquezas geológicas
❖ Los sismos son catástrofes naturales que pueden tener graves consecuencias en regiones pobladas ❖ Los terremotos son la consecuencia de la deriva de los continentes, del corrimiento de unas placas tectónicas sobre las otras, y de los fenómenos de subducción. Estos lentísimos movimientos corresponden a unas formidables tensiones. Pero la resistencia de los terrenos, las fuerzas de roce, impiden que tales movimientos sean progresivos e insensibles: la tensión aumenta poco a poco hasta que se produce un movimiento violento. La ruptura provoca una falla o el reajuste de una antigua falla. La corteza terrestre, pues, no es estable, y cada año se cuentan unos 100.000 sismos. Aunque la mayoría de ellos son de escasa intensidad. Los escudos y las grandes cubetas sedimentarias forman unos conjuntos relativamente estables. Por el contrario las montañas y los espacios situados en las proximidades de las montañas son zonas particularmente inestables; las líneas en donde se producen el máximo de sismos rodean el océano Pacífico, y van de las orillas del Mediterráneo hasta los archipiélagos del sudeste de Asia pasando por Oriente Medio y el Himalaya. ❖ Los volcanes y los hombres ➢ Los fenómenos volcánicos contribuyen a construir los macizos montañosos: volcanes de los Andes, de México, de Guatemala, de Insulindia, Sicilia, las Azores o Hawaii. La mayoría de los volcanes se hallan cerca de las zonas
La isla de Strómboli de halla en el Mediterráneo, al norte de Sicilia, y depende de Italia. ❖ El volcán Merapi, en Indoonesia: las fértiles tierras volcánicas, formadas por las cenizas proyectadas por el volcán, han incitado a los campesinos a instalarse al pie del volcán a pesar de los peligros de la erupción ➢ Los suelos básicos fértiles permiten altos rendimientos: suelos vileta de México central o del estado de São Paulo en Brasil (llamados <>) o los <> de la India. La presencia de estos suelos fértiles en países que destacan en el conjunto tropical es particularmente importante, dado el empobrecimiento general de los otros tipos de suelo. Efectivamente, permiten cultivos permanentes durante largos periodos, con menos agotamiento que en los otros tipos de suelo. ➢ Como los hombres se han instalado en la proximidad de volcanes activos en razón de la fertilidad de los suelos, las erupciones repentinas pueden ser muy mortíferas.
❖ Vesubio
➢ Se cree que el Vesubio, que destruyó en su gran erupción del 79 d.C. ciudades de Pompeya, Herculano, Oplontis y Estibia, es heredero del supervolcán SOMMA destruido en la erupción de hace 18.300 años aprox
El mar y las costas
❖ En vez de llamarlo el planeta Tierra, mejor sería llamarlo planeta Mar, porque el 71% de la superficie del globo está ocupado por extensiones marinas ( millones de m^2 ). ❖ Los océanos → Conjuntos de diferentes órdenes de magnitud ➢ Los conjuntos de primer orden ▪ El océano Pacífico ( millones de km^2 ), el océano Atlántico (80 millones de km^2 ) y el océano Índico (72 millones de km^2 ) son conjuntos de primer orden de magnitud. Algunos oceanógrafos - especialistas en el estudio de los océanos- creen que habría que considerar como un conjunto al océano Austral , las partes del Pacífico, del Atlántico y del Índico que rodean el continente antártico, y que
no están separados unos de otros. Este océano Austral formado primordialmente de agua fría, tendría una superficie de unos 30 millones de km^2. ➢ Los conjuntos de segundo orden ▪ Por el contrario, el océano Glacial Ártico (14 millones de km^2 ), casi enteramente cubierto por los hielos de la banquisa, es un conjunto de segundo orden de magnitud ( n x 1.000 km). Lo mismo podemos decir del Mediterráneo y de ciertos mares epicontinentales que están delimitados por archipiélagos situados a cierta distancia de un continente: el mar de China , el mar de Filipinas , el mar Caribe , son mares epicontinentales de segundo orden de magnitud. ➢ Los conjuntos de tercer orden ▪ Mares interiores como el Caspio o el Mar Negro , mares como el Mar Rojo o el golfo Pérsico , que están casi cerrados, pertenecen al tercer orden de magnitud (n x 100 km). Las grandes penínsulas como la India, la Península Ibérica, Malasia, Florida, que se adentran en los océanos, son de tercer orden de magnitud. Pero el gran archipiélago del sudeste asiático (Indonesia, Filipinas) es un conjunto de segundo orden. ❖ Las costas ➢ Costa acantilada cortando una capa caliza ▪ Observamos el carácter vertical del acantilado, a cuyo pie hay la muesca excavada por las olas. El acantilado se derrumba poco a poco, los derrubios de roca son atacados por las olas y el acantilado, retrocede bajo la acción de erosión marina. Frente al acantilado, una aguja formada por rocas más resistentes a la erosión. ➢ Costa baja y arenosa ▪ Las corrientes marinas aportan arena. La fuerza de las olas dispersa esta arena en cordones litorales que aumentan poco a poco. Algunos cordones están aún cubiertos por el agua y a veces quedan descubiertos durante la marea baja; cerca de la costa un cordón litoral más importante cierra poco a poco el estuario de un río, formándose en tal caso lagunas. A lo largo de estos cordones litorales hallamos las más bellas playas de arena.
➢ 3.- El puerto de Fos está dentro del delta porque la moderna maquinaria de los trabajos públicos ha permitido excavar profundas dársenas. Entre Fos y Marsella hay cerca de 20 km de línea recta. Es un puerto industrial y minero. ➢ 4.- Port-Sant-Luis , pequeño puerto en la desembocadura de un brazo del Ródano, puerto pequeño y terminal de la navegación fluvial de las chalanas y el Ródano. ➢ 5.- Por último, Barra , situado a orillas del estanque de Barras, en donde se han instalado numerosas refinerías de petróleo ❖ Circulación marítima ➢ Desde hace mucho tiempo el mar representa un importante papel para ciertos grupos humanos. En la Antigüedad el mar Mediterráneo fue el espacio político y cultural y esencial de Europa. En la era moderna, el Atlántico fue la ruta privilegiada de la expansión europea en los otros continentes. Actualmente sabemos el lugar que ocupa en la economía mundial y cuán severa es la competencia entre los estados para controlarlo. Y ello porque en el transcurso de las últimas décadas el interés económico de los océanos se ha acrecentado.
La atmósfera y sus movimientos
❖ El tiempo y el clima
➢ El tiempo es un conjunto habitualmente considerado en un período corto, un
día o incluso menos; generalmente se dice: <>, <<esta mañana hacía buen tiempo, pero se echó a perder durante el día>>. Por otra parte, el tiempo que hace habitualmente es considerado para un lugar preciso, para un espacio relativamente reducido. El mismo día puede <<hacer buen tiempo en París y mal tiempo en Burdeos>>. En efecto, si se consideran grandes extensiones, se debe constatar que, muy a menudo, el tiempo es muy diferente según los lugares. La meteorología es la ciencia que permite prever la evolución del mismo tiempo en todas sus irregularidades para espacios más o menos amplios. La climatología estudia las diferencias regulares que según las estaciones existen entre los climas de diferentes regiones.
➢ El clima es un conjunto considerado no dentro de los límites de algunas horas
o de un día, sino en el transcurso de un año entero. Ciertas características son establecidas mediante promedio (por ejemplo, la temperatura media) o mediante totales (el total de precipitaciones) anuales. Pero como todos los climas presentan diferencias estacionales más o menos acentuadas (en ciertas regiones los contrastes estacionales son extremadamente elevados), es necesario distinguir las características de los diferentes meses mediante los promedios mensuales de temperatura y los totales mensuales de precipitación. Con estas cifras se trazan curvas de temperaturas y de precipitaciones que muestran cómo se suceden mes a mes los fenómenos climáticos.
❖ Las grandes corrientes atmosféricas del mundo
➢ Las grandes corrientes
atmosféricas: alisios, contraalisios, grandes vientos del oeste ( jet stream ) debidos a la rotación de la tierra y a la diferencia de temperaturas entre las altas y bajas latitudes. ❖ Convergencia intertropical: encuentro de los alisios del hemisferio norte y los del hemisferio sur.
Los diferentes tipos de clima
❖ Clima ecuatorial : caliente y húmedo todo el año; no existe estación seca ❖ Clima tropical : una estación de lluvias (verano) y una estación seca que por término medio dura hasta 8 o 10 meses en las regiones más alejadas del ecuador. Según los años la estación seca es más o menos acusada en la misma región ❖ Clima tropical con estación seca muy prolongada (estepas muy áridas): se trata, por ejemplo, del clima de las regiones sahelianas; las pocas lluvias de verano son por añadidura muy irregulares de un año a otro ❖ Clima de los desiertos calientes todo el año (Sahara, Australia): las lluvias son excepcionales en verano y las temperaturas tórridas ❖ Clima de los desiertos con invierno frío y verano caluroso : las temperaturas pueden ser muy bajas en invierno, pero no nieva ❖ Clima mediterráneo : veranos secos más o menos prolongados; inviernos más o menos húmedos según los años ❖ Clima <> (del sur de China o del sudeste de Estados Unidos): invierno suave más o menos seco; verano caluroso y húmedo ❖ Clima templado oceánico (en la fachada occidental de los continentes): inviernos húmedos no demasiado fríos; veranos más o menos frescos y húmedos ❖ Clima templado continental : inviernos más o menos largos y fríos, más o menos nevosos: veranos bastante calurosos y lluviosos (tormentas) ❖ Clima con inviernos muy largos (de 7 a 8 meses): muy fríos y secos, casi sin nieve; veranos cortos más o menos frescos y secos ❖ El mundo en enero (norte-sur) ➢ Noche polar durante 5 a 6 meses; extensión de la banquisa; terribles tempestades ( blizzards ) que barren una delgada capa de nieve; temperaturas bajísimas
➢ Tiempo húmedo y más o menos caluroso; incluso puede hacer mucho calor con grandes tormentas en las regiones situadas tierra adentro y el la fachada oriental de los continentes; la fachada occidental de los continentes, bien expuesta a los vientos del oeste, tiene veranos menos calurosos ➢ Vientos del oeste: representados esquemáticamente por medio de flechas rectas; de hecho se trata de vientos que giran alrededor de depresiones que asimismo se desplazan de oeste a este; en verano las depresiones pasan por el conjunto mucho más al norte que en invierno. ➢ Tiempo seco y caluroso; es el verano mediterraneo, que puede durar hasta 6 o 7 meses en las regiones meridionales y en las mas alejadas del océano; en las regiones bien expuestas a los vientos de oeste solamente dura 2 o 3 meses. También es el tiempo de la estación seca de los paises tropicales del hemisferio sur ➢ Tiempo extremadamente caluroso y seco (desierto); las temperaturas de verano son mucho mas altas que las de invierno ➢ Alisios continantales; vientos regulares secos y muy calientes ➢ Alisios marítimos; vientos regulares calientes y húmedos ➢ Tiempo caluroso y muy húmedo; puede llover casi diariamente en forma de grandes tormentas; en los países tropicales es la estación de las lluvias; obsérvese en Asia la gran extensión hacia el norte de masas de aire caliente y húmedo debidas al fenómeno del monzón ➢ Tiempo caluroso, pero poco húmedo (es el caso del nordeste de África, ya que los alisios del sur se desvían hacia el nordeste después de rebasar el ecuador) ➢ Lluvias de invierno, tiempo fresco en los países templados del hemisferio sur ❖ Las medidas mensuales de temperatura y de precipitaciones ➢ Las características de estos diferentes conjuntos climáticos aparecen claramente en los que llamamos diagramas ombrotérmicos ( ombros : lluvia; thermo : temperatura); según los meses y sobre todo según las estaciones, el promedio de las lluvias aumenta o disminuye mientras la media de las lluvias aumenta o disminuye mientras la media de las temperaturas disminuye o aumenta. En la zona intertropical las diferencias de temperatura según las
estaciones no son tan acusadas, lo que marca el contraste entre el verano y el invierno son primordialmente las diferencias de precipitaciones. Por el contrario, fuera de la zona intertropical lo que determina los contrastes estacionales son las diferencias de temperatura. ➢ La observación de las medidas mensuales de las temperaturas y de las precipitaciones tal como podemos establecerlas de acuerdo con las observaciones efectuadas durante décadas no permite darnos cuenta de las irregularidades climáticas según los años. Tales irregularidades tienen una gran importancia para la agricultura, puesto que determinan el rendimiento de las cosechas
Los ríos y los problemas del agua
❖ Esquema-síntesis de los paisajes de una cuenca fluvial ➢ Los torrentes de montaña erosionan ▪ Los torrentes descienden por las vertientes montañosas. Son cursos elementales de trazado simple y de pendiente fuerte, que no fluyen de manera permanente. Llevan agua después de las fuertes lluvias de montaña, en primavera cuando la nieve se funde y en verano cuando el hielo hace lo propio. Su régimen, pues, es nival o glaciar. El lecho del torrente presenta tres partes bien diferenciadas. Rio arriba, se encuentra en primer lugar la cuenca de recepción donde se concentran las aguas provenientes de las tormentas o de la fusión. Como las pendientes son fuertes y están desprovistas de vegetación, las aguas que arroyan provocan una erosión intensa. Aguas debajo de la cuenca de recepción comienza el canal de desagüe. Allí, el torrente continúa erosionando, pero además transporta los elementos rocosos arrancados a la montaña más arriba. Su lecho está obstruido por guijarros. Al pie de la montaña, el torrente, al depositar su carga sólida, construye un cono de deyección , que es una forma de acumulación. Los torrentes son un peligro para las poblaciones montañesas. Muchos han sido controlados por diques y no presentan ya su estado natural, como arriba. ➢ En el Carso, una hidrografía subterránea ▪ Aquí las aguas procedentes de la montaña penetran en una región donde la roca es calcárea, y por lo tanto permeable y susceptible de ser disuelta. Es un Carso. El carácter esencial de la hidrografía cársica consiste en la escasez del flujo superficial y la importancia del flujo subterráneo. En efecto, el agua se infiltra en el calcáreo hasta que encuentra un estrato rocoso impermeable, formando en el Carso riachuelos subterráneos. Las grutas del Carso pueden estar comunicadas con la superficie a través de pozos o simas. Un riachuelo que desciende de la montaña, muy abundante en agua antes de penetrar en el Carso, lo cruza no obstante al aire libre. Su valle está muy encajado, porque el agua corre sobre el estrato impermeable situado bajo la masa calcárea. Las vertientes subverticales forman rellanos vinculados al afloramiento de bancos calcáreos. Un valle de estas características se denomina un cañón.
dibuja grandes sinuosidades llamadas meandros , cuyas vertientes son disimétricas. En la orilla cóncava el río erosiona, porque la fuerza centrífuga acelera la corriente. La vertiente es, pues, abrupta. En la orilla convexa el río deposita sus aluviones, porque su capacidad de transporte se ha reducido. Esta dinámica acentúa la sinuosidad de los meandros. ➢ La llanura aluvial ▪ En la llanura aluvial el río acumula
- La disminución de la pendiente provoca una lentificación de la corriente; el río ya no puede transportar los aluviones, que se depositan entonces en gran parte. Estos se depositan primero, salvo en el momento de las grandes crecidas, en el lecho del río, que se eleva poco a poco. Así, llega el momento en que el río fluye sobre una almohada de aluviones al que se denomina un terraplén natural. El río puede correr por encima del nivel de la llanura y, si no existen diques para contenerlo, se desborda en el momento de las grandes crecidas. La llanura se inunda entonces, y los únicos puntos que emergen son elevaciones naturales. De manera que no es sorprendente que las aldeas se instalen en ellas para evitar quedar sumergidas. El hecho de que el río principal discurra por encima del nivel de la llanura entraña varias consecuencias: las aguas de los afluentes consiguen muy difícilmente unirse al río principal, desparramándose en forma de marismas; los ríos forman amplios meandros. ▪ El río llega al mar
- En la llanura aluvial, muy llana, la disminución de la pendiente supone una lentificación del río, los aluviones se depositan y forman en el mar un cono de deyección o delta que avanza constantemente si el aporte de aluviones sigue siendo abundante. Los fondos marinos son mucho más profundos y que no hay plataforma continental, y que por ello los aluviones continentales se dispersan y son arrastrados hacia el fondo. La costa domina el mar, y este ocupa las combes, mientras que los montes se adentran en el mar; este tipo de costa se halla en Yugoslavia. ❖ El ciclo del agua :
