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CORRIENTE ELÉCTRICA
Habiendo leído el documento “MATERIA”, sabemos ahora que toda la materia está formada por átomos. Estos átomos se encadenan unos con otros, a la manera de ladrillos en una pared y “CONSTRUYEN” toda la materia conocida, diferenciándose las distintas sustancias, como ya vimos, porque los átomos que las constituyen son iguales entre sustancias iguales, pero diferentes entre sustancias diferentes. Sabemos también que la “ELECTRICIDAD” es un fenómeno que se produce internamente en la materia. Consecuentemente, los átomos juegan un papel fundamental en este fenómeno. Antes de continuar con la mecánica del funcionamiento eléctrico a nivel atómico, debemos decir que: La materia se divide en dos grandes grupos, de acuerdo a la “facilidad” o “dificultad” con la que la electricidad se produce en ella. Esos grupos son: CONDUCTORES : Todos los metales: Platino, oro, plata, cobre, aluminio, etc. La electricidad circula fácilmente en estos materiales. Tipos de materia según su dificultad para circular por ella AISLANTES : Goma, plásticos, madera, vidrio, etc. La electricidad casi no circula a través de ellos. En la foto siguiente, vemos un cable eléctrico donde se observa su cubierta plástica (aislante) y el conductor propiamente dicho, de cobre, por donde “circula” la electricidad o corriente eléctrica.
PLÁSTICO COBRE (METAL)
(Aislante) (Conductor) Sabemos que la electricidad puede circular por nuestros cuerpos y que esto es peligroso para la vida. Por eso, los cables se fabrican de cobre u otro metal para circule fácilmente la electricidad y llegue a los artefactos que se pretende hacer funcionar, pero se los recubre de plástico (aislante) para que no entre en contacto con nuestros cuerpos y lo podamos manipular sin peligro. Imaginemos una porción de 1 cm³ de una dada sustancia. En ese pequeño volumen existen millones de átomos extremadamente pequeños, al punto que son invisibles. Como ejemplo, imaginemos 3 de ellos, como se ve en la siguiente figura.
hay corriente eléctrica. Es lo que diferencia un artefacto en “ ESTADO APAGADO ” de “ ESTADO ENCENDIDO ”.
TENSIÓN, CORRIENTE Y RESISTENCIA. LEY DE OHM
Como vimos en el apartado anterior, bajo el título “Corriente eléctrica”, al aplicar los bornes positivo y negativo de una batería o fuente de alimentación, habrá un desplazamiento de electrones debido a la “fuerza eléctrica” de atracción y repulsión del polo positivo hacia los electrones y el polo negativo hacia aquéllos, respectivamente. La “fuerza eléctrica” que impone el polo positivo y negativo de la batería, se denomina TENSIÓN ( U) y se mide en VOLT (V). Es decir que, al referirnos a la tensión diremos que vale 1V, 3V, 10V, etc. La dificultad que opone al paso de la corriente un dado material se denomina RESISTENCIA (R) y se mide en OHM y se representa con la letra griega “omega” (Ω). En la siguiente imagen, se representan tres materiales distintos con diferente resistencia R al paso de la corriente. R=0,01 Ω R=10 Ω R=100 Ω
Las tres magnitudes TENSIÓN (U) (se mide en V), CORRIENTE (I) (se mide en A) y RESISTENCIA (R) (se mide en Ω), se relacionan matemáticamente mediante una sencilla fórmula matemática, denominada “LEY DE OHM” porque fue establecida por Simon Ohm, un cerrajero de origen alemán. La Ley de Ohm establece que:
I = U
R
Y sus respectivas formas despejando U y R:
U = I x R ; R = U
I
Para facilitar la aplicación matemática de la fórmula se ideó el siguiente gráfico: V es la tensión, que nosotros llamamos U. Si se tapa la magnitud que se desconoce, la figura que queda nos indica cómo calcularla.
RESISTENCIA COMO COMPONENTE
La resistencia tiene la misión de “REGULAR” o “LIMITAR” el paso de la corriente eléctrica. Según sea la aplicación, existen resistencias de valor fijo, variables o ajustables. El primer tipo se caracteriza porque el valor de la resistencia R permanece constante. Si la tensión aplicada a sus bornes se mantiene invariable, la corriente se mantendrá invariable o constante, como lo establece la ley de Ohm. En estas resistencias aparece el valor inscripto en sus “cuerpos” mediante un número o un código de colores, como se desarrollará más adelante. Las resistencias variables son aquellas que le permiten al usuario, variar el valor de R a voluntad, a los efectos de variar la corriente, de manera de variar la intensidad lumínica de una lámpara o el volumen de un equipo de música. Estas resistencias se denominan “POTENCIÓMETRO”. Las resistencias ajustables se caracterizan porque pueden ajustar su valor, pero a diferencia de las variables, las ajustables, no están disponibles para el usuario. Se ubican en lugares accesibles a los técnicos para ajustar el valor de una corriente para regular el funcionamiento, pero esta acción es inaccesible al usuario. Estas resistencias ajustables, se denominan “PRESET”. RESISTENCIAS FIJAS
RESISTENCIA VARIABLE O POTENCIÓMETRO
RESISTENCIAS AJUSTABLES O PRESETS
