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Atapuerca (España)
La Sima de los Huesos de Atapuerca (España) es uno de los yacimientos de restos fósiles humanos más importantes del mundo, tanto por la cantidad de los hallazgos, como por la trascendencia de éstos en términos del conocimiento evolutivo de la especie humana. La comunidad paleontológica internacional reconoce el Cráneo Nº5, hallado en los años noventa en la Sima de los Huesos, como uno de los cráneos mejor conservados del registro fósil mundial. En este trabajo se estudia este cráneo de homo heidelbergensis a partir de fotografías en las diferentes normas siguiendo el método craneoscópico , prestando especial interés a los aspectos estomatológicos, en la medida que permite la muestra. Se definen y ubican en las fotografías los puntos craneométricos clásicos para posteriores estudios con una calibración de las medidas craneales óptima. Se deja la puerta abierta a futuros estudios más enfocados en la ortodoncia en el caso de poder acceder a una muestra más completa del Cráneo Nº5.
Palabras clave : craneoscopia, Cráneo Nº5, homo heidelbergensis , Sima de los Huesos.
The Sima de los Huesos site in Atapuerca (Spain), is one of the most important human fossil deposit in the world, regarding de quantity of finds and transcendence of those ones in human evolutive knowledge. The international paleontology community recognize the Skull Nº5, discovered in the 90`s at Sima de los Huesos site, as the best preserved among the world´s fossil record. The work depicted this homo heidelbergensis skull , based on different photographic captures, following the cranioscopy method, focused on the dentistry, as far as the sample allows. The classic craniometric landmarks are defined and located on the photographies for further studies using an optimal calibration of the cranial measurements. Achieving a complete sample of Skull Nº5, it could be a new approach to orthodontic studies.
Keywords: cranioscopy, Skull Nº5, homo heidelbergensis , Sima de los huesos site.
Atapuerca (España)
1.1 ¿Qué es la paleodontología?
La paleodontología es la ciencia que estudia los dientes, las alteraciones del aparato estomatognático y la salud oral de las poblaciones antiguas a través de las muestras óseas ó fósiles. Ésta ciencia no sólo tiene su importancia en el ámbito de saber cómo vivían nuestros antepasados, sino que sienta las bases de nuestro conocimiento evolutivo, satisfaciendo la pregunta, ¿de dónde venimos?; pero alimentando la curiosidad de conocer, ¿a dónde vamos?
La paleodontología usa métodos similares a la odontología forense en sus estudios, pero con la singularidad de ubicarlos en un contexto arqueológico concreto. Hacer perfiles de patología oral de los restos fósiles que se encuentran en los yacimientos arqueológicos nos pueden otorgar pistas sobre la dieta, métodos de preparación de la comida y métodos de subsistencia. Entre los estudios clásicos de los restos dentales podemos encontrar: datos sobre la caries, pérdidas dentales prematuras y posibles causas, hipoplasias del esmalte y otras alteraciones de las estructuras dentales, presencia de cálculo, abscesos ó reabsorciones del hueso alveolar.
La distribución de las patologías dentales por edad, sexo y status social pueden ayudar a identificar diferencias en cuanto al estrés nutricional de una población en concreto. El diagnóstico y su interpretación dentro de un contexto paleo-demográfico son fundamentales en el intento de reconstruir y conocer estilos de vida pasados.
Este trabajo consiste en el análisis del cráneo de un espécimen de Homo Heildelbergensis, con especial énfasis en los aspectos orales y de la morfología del esqueleto facial, centrando algunos de los aspectos en el ámbito de la ortodoncia. Además se profundiza, gracias a los estudios paleodontológicos, en la relación de sus hábitos y su ámbito social en su desarrollo y patología oral.
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trabajo, debido al sesgo que impone la falta de una muestra que permita un correcto calibrado, se realiza un estudio únicamente craneoscópico comparativo entre el cráneo número 5 de Atapuerca y un cráneo de las mismas cracaterísticas de edad y sexo de Homo Sapiens; estando los resultados marcados bajo una interpretación subjetiva, pero con un método sistemático de observación.
1.2.2. Cefalometría
Por otro lado, en ortodoncia se maneja diariamente este concepto, siendo una herramienta básica tanto en el diagnóstico como en la planificación del tratamiento ortodóncico. Se define cefalometría como la rama de la antropometría que mide la cabeza en individuos vivos ya sea directamente ó a partir de radiografías, a partir de la determinación de puntos y ángulos denominados cefalométricos.
1.3. El Homo Heildelbergensis
Aunque el hallazgo más importante, evolutivamente hablando, de la Sierra de Atapuerca es la mandíbula de lo que se denomina en algunos estudios como el primer europeo, el Homo Antecesor ; los restos del cráneo nº5 aparecieron a apenas unos metros de éste, junto a cantidad de restos con diferencias significativas en su datación; lo cual supone un reto a los investigadores a la hora de establecer el origen de una muestra tan diversa en un espacio tan pequeño.
La denominación de ésta especie, antepasada del hombre de Neanderthal, tiene su origen en los descubrimientos de 1907 en la ciudad alemana de Mauer, en la carretera de Heidelberg. Se encontró la conocida como Mandíbula de Mauer, gracias a Daniel Hartmann, y descrita posteriormente por Otto Schoetensack (1908).(Fig.1).
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Figura 1. Portada de estudio de 1908 sobre el Homo Heidelbergensis; a propósito de la mandíbula de Mauer
Hasta 1990 la mandíbula de Mauer era el fósil homínido más antiguo de este continente, luego se producen los descubrimientos de Dmanisi (Georgia) y de Atapuerca, y el nombre Homo Heidelbergensis fue nuevamente considerado cuando se llegó a la conclusión que los primeros colonizadores de Europa, que previamente se habían denominado Homo Sapiens arcaicos, pertenecían a una especie diferente. Este homínido vivió en Europa y África desde los 0.60 a 0.030 crones. Pero recientemente el hallazgo de un conjunto de instrumentos en Isernia La Pineta, en el sur de Italia, con una datación de 0.78 crones, indica que probablemente Homo Heidelbergensis habría ingresado al continente europeo 0.18 crones antes de la fecha que se conoce para el fósil más antiguo esta especie.(1cron= 1.000.000 años).
Si bien, en general, existe acuerdo de que el H. Heidelbergensis podría representa el ancestro tanto de H. Sapiens como de H. Neanderthalensis , no existe el mismo consenso en cuanto a los predecesores de éstos. Algunos paleoantropólogos piensan que el H. Ergaster da lugar al H. Heidelbergensis , el cual a su vez es el ancestro de H. Neanderthalensis y H. Sapiens ; esta línea excluye al H. Erectus, al que se le considera como una rama del tronco principal. Otros, en cambio, consideran al Homo
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1.3.1. Características anatómicas generales
Las características de los restos encontrados de esta especie en varios yacimientos europeos a lo largo del siglo pasado, hablan de una osamenta robusta, podían medir hasta 185 centímetros y pesar hasta 90 kilogramos; hábiles en el diseño de herramientas para cazar ó tratar la caza; conocedores pero aún no dominadores del fuego; estructurados socialmente y habitantes bajo el clima templado y generoso que reinó durante el Pleistoceno Medio en la región de Atapuerca.
La anatomía post-craneal de esta especie se enmarcaría en los rasgos conocidos como neanderthales; una caja torácica en forma de barril, coronado con unas clavículas cortas y arqueadas. Es de especial interés la morfología alargada y plana del pubis, en contraposición con la de nuestra especie bastante más corta y robusta. Los restos hallados en la Sima de los Huesos correspondientes a varias de las vértebras del Cráneo Número 5 evidencian la similitud morfológica con las vértebras, tanto de Homo Sapiens , como de neanderthal.
Las extremidades son levemente más alargadas en proporción con el tronco con las falanges distales más alargadas y anchas. Sus rótulas son más grandes, así como el fémur, que además presenta un característico arqueamiento.
1.4. ¿Por qué el cráneo nº5 de la Sima de los Huesos de Atapuerca?
1.4.1. Razón 1: importancia de la muestra
La Sima de los Huesos, Sierra de Atapuerca. Es necesario ubicar el origen de los restos a estudiar, máxime cuando se encuentran en uno de los yacimientos arqueológicos más prolijos e importantes del mundo, reconocidos internacionalmente por las implicaciones en la evolución humana de sus hallazgos.
Atapuerca (España)
Es a finales del siglo XIX, en una España que se incorpora con cierto retraso a la revolución industrial, sobretodo ciertas zonas de nuestro territorio, cuando la construcción de un ferrocarril destinado a aproximar los recursos mineros a la creciente siderurgia vasca va a ser el germen de una importante obra de ingeniería en la Sierra de la Demanda, a unos 50 kilómetros al este de Burgos. Un mecenas británico llamado Richard Preece Williams, como visionario, crea la empresa The Sierra Company Limited, invirtiendo en minas en varios pueblos de la zona de la Demanda (Pineda, Riocavado o Barbadillo de Herreros), y se dispuso a crear un ferrocarril que aproximase los recursos de estas zonas a los altos hornos de Vizcaya. Dicha obra se demoraría desde 1896 hasta 1901, cubriendo los 67 kilómetros que separaban esta zona de Burgos, dónde enlazaría con la línea férrea del norte. Semejante obra para dejar de funcionar el ferrocarril en 1910. Éstas obras dejaron al descubierto la antesala de los yacimientos.
Parte del descubrimiento se hizo patente con la obra mencionada, pero hay testimonios históricos que ya hablan del conocimiento de este yacimiento por parte de las poblaciones adyacentes. Se puede apreciar una inscripción con fecha de 22 de octubre de 1645 en la parte conocida como Cueva Mayor; en 1863 Felipe Ariño solicita la propiedad de la cueva para evitar su deterioro, teniendo constancia de que unos años más tarde, en 1868, es conocida por la ciencia gracias a unos planos de Sampayo y Zuaznávar (ingenieros de minas), donde aparece por primera vez un recodo de ésta cueva llamado “el silo”, que hoy lo llamamos la Sima de los Huesos.
En 1901, Jesús Carballo es el arqueólogo que descubre para la ciencia el yacimiento de la Edad de Bronce, y varios estudiosos del arte rupestre de la época como Obermaier ó Breuil ,lo estudian y nombran en sus trabajos. Tras años de semi-abandono, en parte por la situación socio-política de España, deja de investigarse en ella hasta la catalogación por parte del Grupo de Espeleología Edelweiss en los años cincuenta; ellos hablan a mediados de los sesenta de la presencia de fósiles y restos arqueológicos. Esta señal hace que Apellániz y Trinidad Torres comiencen a alimentar la curiosidad de la comunidad científica sobre la importancia de éste lugar en el panorama arqueológico y comience su explotación.
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1.4.3. Razón 3: Relevancia de la patología oral en la muestra
Gracias a ser uno de los mejores cráneos por su conservación han sido muchos los estudios en el marco de la paleodontología a los que ha sido sometido el cráneo 5 de Atapuerca. Para justificar el estudio de estos restos en particular, es preciso aplicar una visión odontológica óptima para reconocer la salud oral de “Miguelón”, y la relevancia de ésta. Tomando como base los estudios realizados por Gracia-Téllez A., et al.; sobre todo el artículo titulado “Orofacial pathology in Homo Heidelbergensis: The case of skull 5 from the Sima de los Huesos site”, publicado on-line en Quaternary International en 2012; que será piedra angular del análisis de la salud oral del individuo.
Tras la observación detenida de las fotos disponibles se observan varias patologías que afectaron en vida a este homínido; se enumeran siguiendo el patrón que describieron los autores del artículo citado:
Presencia de cálculo dental: en la mayoría de los dientes de la región post-canina del cráneo número 5 se puede observar presencia de cálculo, siendo un patrón asimétrico que sugiere la pérdida post-mortem de dicho cálculo en uno de los lados. El cálculo se dispone rodeando la línea amelocemnetaria.
Figura 4. Evidencia de la presencia de pérdida de cresta ósea y más en detalle presencia de bolsas periodontales y exposición radicular patológica.. Javier Trueba® (A.Gracia-Téllez et al. Quaternary International xxx (2012) 1- 11
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Enfermedad periodontal: Presenta pérdida de cresta ósea alveolar y exposición de casi un tercio de la raíz en los márgenes bucal y lingual , más marcado en los dientes posteriores. Dichas cresta alveolar presenta una excesiva porosidad y signos de recesión y remodelación, apareciendo bolsas periodontales de 1 ó 2 milímetros de media. Hay que tener en cuenta que los cambios en la arquitectura periodontal y la anormal relación de distancia del límite amelo-cmentario con la cresta alveolar están magnificados por la severa atricción, y desgaste asociado, que presenta la cara oclusal de cada diente que provocaría un fenómeno de erupción compensatoria. En definitiva la exposición radicular, los cambios patológicos morfológicos de la cresta alveolar sugieren una enfermedad periodontal moderada. Además con los hallazgos descritos se puede aseverar que el individuo tenía un hábito masticatorio fuerte e intenso. (Fig.4).
Patrón de desgaste proximal anómalo: en 1997 Bermúdez de Castro et al. ya hablan de la presencia en las muestras de la Sima de los Huesos de Atapuerca de este tipo de desgaste interproximal, pero son otros los autores que señalan éstas anomalías en otros restos fósiles de homínidos previamente (Siffre en 1911 y Weidenreich en 1937). Es importante destacar éstas lesiones proximales porque es la evidencia del uso de palillos para remover los restos de comida, se puede observar incluso que éste hábito cotidiano pudiera ser causado por una enfermedad periodontal crónica ya que en las crestas óseas adyacentes a las lesiones, sobretodo en molares y premolares, presentan una porosidad compatible con una condición inflamatoria. (Fig. 5).
Desgaste dental: es una constante en todos los dientes que conserva la muestra el desgaste severo sobre todo en las caras oclusales, pero no hay que dejar de lado la presencia de desgaste interproximal en los dientes posteriores, signo inequívoco de deriva mesial. Por otro lado es de especial importancia la presencia de atricción severa en los incisivos superiores remanentes, lo cual puede indicarnos varias pistas acerca de la posición de los ausentes incisivos inferiores, ya que este tipo de desgaste es compatible con una relación de borde a borde (Kaifu et al. 2003). Por otro lado en nuestro artículo de referencia de Gracia-Téllez et al. dejan de lado las especulaciones que en cantidad de artículos de antropología dental sugieren el uso
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Figura 7. Severo desgaste por atricción de los incisivos superiores(A), que puede indicar una oclusión de borde a borde con los incisivos inferiores ausentes, además se observa exposición pulpar probablemente post-mortem (B). Javier Trueba® (A.Gracia-Téllez et al. Quaternary International xxx (2012) 1-11).
Fracturas dentales: a pesar de presentar varias fracturas en diversas piezas hay que detenerse en la fractura del premolar superior izquierdo por la importancia que pudo tener en el desenlace vital del individuo que se estudia. La principal pesquisa necesaria para evaluar esta importancia es deducir si la fractura es ante-mortem ó post-mortem, lo cual se pudo discernir gracias a los estudios de Ortner y Putschar en 1981 sobre la paleopatología de las malformaciones esqueletales. Tomando como base la teoría de dicho estudio de 1981, el desgaste desigual de los bordes de la fractura corono-radicular nos indican su origen ante-mortem. Es una lesión de unos 8,7 mm con exposición pulpar, que más adelante se analizarán sus causas ya que se supone fue la causa de una osteítis maxilar grave. (Fig.8).
Figura 8. Vista vestibular de la fractura del premolar superior izquierda (A); y vista oclusal (B), dónde se observa la exposición de la cámara pulpar. Javier Trueba® (A.Gracia-Téllez et al. Quaternary International xxx (2012) 1-11).
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Lesiones periapicales: se aprecian tres tipos de patologías óseas odontogénicas, dos a nivel de los incisivos de la mandíbula y otra que ya hemos mencionado en la región premolar superior izquierda. La tipología de estas lesiones es compatible con fístulas odontogénicas causadas por abscesos crónicos de larga evolución durante la vida del individuo.(Fig.9).
Figura 9. Detalle de las fístulas de la región incisiva mandibular. Javier Trueba® (A.Gracia-Téllez et al. Quaternary International xxx (2012) 1-11).
Osteítis maxilar: retomando la fractura dental del premolar superior izquierdo (leer arriba), y en asociación con las lesiones periapicales del apartado anterior, se entra en una de las patologías orales clave en la vida del individuo. Por tanto el individuo sufre una lesión traumática con resultado de fractura corono-radicular con exposición pulpar, esto sin duda degenera en la necrosis pulpar , y posterior absceso y fistulización, produciendo una remodelación de las estructuras óseas adyacentes. Gracias al CT Scan que se realizó de esta muestra se aprecia la amplitud de signos que ésta patología causó en el Cráneo Número 5, siendo además éstos signos prueba inequívoca de que fue una evolución ante-mortem insidiosa y que probablemente causó su muerte. (Fig.10).
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proporciona el magnífico estado de este Cráneo Número 5, aseverar que cumplió la llamada “pirámide de la muerte maxilofacial”.
Figura 11. La primera remodelación ósea se puede observar en la región lacrimal de recorrido cráneo caudal (fig.11-B); una leve remodelación a nivel del reborde caudal de la narina (fig.11- C) que según A. Gracia-Téllez et al. sugiere que en los estadíos finales pudo haber secreción del absceso por esta región; por último se puede apreciar también la reacción de remodelación tisular en forma radial (fig.11-D) y el aumento de la porosidad ósea de toda la región afectada. A.Gracia-Téllez et al. Quaternary International xxx (2012) 1-11. Javier Trueba®.
Patología degenerativa de la articulación témporo-mandibular: tomando otro artículo como referencia, de la basta bibliografía nacida del seno de Atapuerca, en 19 97 y en la prestigiosa Journal of Human Evolution, P.J.Pérez et al. hicieron una revisión paleopatológica de los restos de la sima de los huesos; en ella destacan la gran prevalencia de signos de artropatías témporo-mandibulares, a menudo degenerativas y a menudo en restos de homínidos inmaduros, con lo cual se descartaba la idea de que estuviera producida por una función anormal. Rosas &
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Pérez atribuyen en un artículo de 1995 ésta degeneración a un proceso evolutivo morfogenético de la base del cráneo.
En un primer momento se intentó plantear este estudio craneoscópico como una cefalometría ortodóncica y posterior comparativa con los intervalos de normalidad de un cráneo de Homo Sapiens actual, en el marco de las cefalometrías más usadas actualmente (Steiner, McNamara y Ricketts). Lógicamente en aquellos parámetros únicamente referidos a las estructuras óseas, excluyendo los tejidos blandos, porque a pesar de contar con las reconstrucciones científicas elaboradas magistralmente por los hermanos Kennis, no nos ofrecían el rigor necesario para poder estudiarlos con el método científico.
Se establece contacto vía e-mail con el Centro Nacional de Investigación de la Evolución Humana (C. E. N. I. E. H); en concreto con el Departamento de Antropología Dental y el reconocido Doctor Bermúdez de Castro, realizando una petición de