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TEMA 1: LA ECONOMÍA, CONCEPTO Y PROBLEMAS FUNDAMENTALES
1.1.- PREFERENCIAS DEL CONSUMIDOR
La cesta de mercado es un conjunto de productos que está a disposición del consumidor para poder adquirirlos. Concretamente, una lista de cantidades específicas de uno o más bienes. La selección de la cesta de mercado puede ser arbitraria, donde los consumidores normalmente seleccionan las cestas de mercado que mejoran lo más posible su bienestar. Algunos supuestos básicos sobre las preferencias Estos supuestos son: Completitud: Se supone que las preferencias son completas. En otras palabras, los consumidores pueden comparar y ordenar todas las cestas posibles. Por ejemplo, dadas dos cestas de mercado A y B, un consumidor preferirá la A a la B, la B a la A o se mostrará indiferente entre las dos. Por indiferente queremos decir que le satisfará por igual cualquiera de las dos. Sin embargo, estas preferencias no tienen en cuenta los costes. Transitividad: las preferencias son transitivas. La transitividad significa que si un consumidor prefiere la cesta A la B y la B a la C, también prefiere la A a la C. Es necesaria para la coherencia del consumidor. La no saciedad: se supone que los bienes son deseables, son buenos. Los consumidores siempre prefieren una cantidad mayor de cualquier bien a una menor. Además, nunca están satisfechos o saciados; cuanto más mejor, aunque solo sea algo mejor. Sin embargo, algunos bienes, como la contaminación, pueden no ser deseables, por lo que los consumidores siempre preferirán menos. Estos tres supuestos hacen que las preferencias sean racionales y razonables. Las curvas de indiferencia Las curvas de indiferencia representan todas las combinaciones de cestas de mercado que reportan el mismo nivel de satisfacción a un consumidor. Por tanto, esa persona es indiferente entre las cestas de mercado representadas por los puntos situados en la curva. Principios de las curvas de indiferencia:
- Curvas de indiferencia más arriba o más a la derecha es más preferible a la que están por debajo, porque tienen más cantidad de bienes.
- Dos curvas de indiferencia no pueden cortarse
- Bienes usuales o normales , tienen forma convexa Dados los tres supuestos sobre las preferencias, un consumidor siempre indica una preferencia por una cesta de mercado frente a otra o una indiferencia entre las dos. Para representar gráficamente la curva de indiferencia de un consumidor, es útil representar primero sus preferencias personales , es decir, como se prefiere una cantidad mayor de cada bien a una menor, podemos comparar las cestas de mercado de las áreas sombreadas, se prefiere la C a la F y la E a la C. Pero, la C no se puede comparar con la B, por ejemplo. (Figura 3.1).
En la (Figura 3.2), se muestra una curva de indiferencia U 1 , que pasa por los puntos C, B y D. Esta curva indica que el consumidor se muestra indiferente entre estas 3 cestas de mercado, esta curva tiene pendiente negativa de izquierda a derecha. Para comprender por qué, supongamos que tuviera pendiente positiva , en este caso se violaría el supuesto de que se prefiere una cantidad mayor de un bien a una menor, no puede encontrarse en la misma curva de indiferencia que ella. Por lo tanto, se prefiere cualquier cesta de mercado que se encuentre por encima y a la derecha de la curva de indiferencia. Los mapas de curvas de indiferencia Es un gráfico que contiene un conjunto de curvas de indiferencia que muestran las cestas de mercado entre las que es indiferente un consumidor. Cada una muestra las cestas de mercado entre las que es indiferente la persona. En la figura 3.3, vemos un mapa de curvas de indiferencia donde se prefiere cualquier cesta de mercado situada en la curva de indiferencia U 3 como la C, a cualquiera situada en la U 2 , la cual se prefiere a cualquiera situada en U 1 , como la D. En la figura 3.4, vemos como las curvas de indiferencia no pueden cortarse ya que, si estas dos curvas se cortaran, se violaría uno de los supuestos de la teoría del consumidor. Según este gráfico, el consumidor debería ser indiferente entre las cestas de mercado C, B y D. Sin embargo, prefiere la B a la D porque la primera contiene una cantidad mayor de ambos bienes. Existe un número infinito de curvas de indiferencia que no se cortan , una para cada nivel posible de satisfacción. En realidad, todas las cestas de mercado posibles tienen una curva de indiferencia que pasa por ellas. La forma de las curvas de indiferencia Todas ellas tienen pendiente negativa. El hecho de que las curvas de indiferencia tengan pendiente negativa se desprende de nuestro supuesto de que cuanto más, mejor. Si una curva de indiferencia, tiene pendiente positiva , un consumidor se mostraría indiferente entre dos cestas de mercado. Su forma describe en qué medida está dispuesto un consumidor a sustituir un bien por otro. Por lo tanto, cuando la cantidad de alimentos aumenta, la de vestidos disminuye. La relación marginal de sustitución La Relación Marginal de sustitución es la cantidad máxima de un bien a la que está dispuesta a renunciar a una persona para obtener una unidad más de otro. Se suele representar la RMS en función de la cantidad del bien representado en el eje de ordenadas a la que el consumidor está dispuesto a renunciar para obtener una unidad más del bien representado en el eje de abscisas. En la Figura 3.5 la RMS se refiere a la cantidad de vestido a la que el consumidor está dispuesto a renunciar para obtener una unidad más de alimentos. El signo negativo se pone para convertir la RMS en un número positivo (el valor de incremento V siempre es negativo; el consumidor renuncia a vestido para obtener más alimentos). Si tiene el
numérico a cada cesta. Utilizando este enfoque numérico, podemos describir las preferencias de los consumidores asignando una puntuación a los niveles de satisfacción correspondientes a cada curva de indiferencia. Los individuos reciben utilidad obteniendo las cosas que les dan placer y evitando las que les causan dolor. Es un recurso que se utiliza para simplificar la ordenación de las cestas de mercado. Funciones de utilidad Es una fórmula que asigna un nivel de utilidad a cada cesta de mercado. La función de utilidad suministra la misma información sobre las preferencias que un mapa de curvas de indiferencia: ambos ordenan las decisiones de los consumidores en función de su nivel de satisfacción. La función de utilidad es simplemente una forma de ordenar diferentes cestas de mercado; la magnitud de la diferencia de utilidad entre dos cestas de mercado cualesquiera no nos dice realmente nada. Utilidad ordinal y cardinal La función de utilidad ordinal es una función de utilidad que genera una ordenación de cestas de mercado. La ordenación correspondiente a la función de utilidad ordinal coloca las cestas de mercado en orden descendente. Sin embargo, nos indica cuanto se prefiere una a otra. Sin embargo, cuando trabajamos con funciones de utilidad ordinales, debemos tener en cuenta que como estos valores numéricos son arbitrarios, es imposible realizar comparaciones interpersonales de utilidad. Cuando los economistas estudiaron la utilidad y las funciones de utilidad, confiaban en cuantificar o medir fácilmente las preferencias de los individuos en unidades básicas y ofrecer una ordenación que permitiera realizar comparaciones interpersonales. Si los valores numéricos asignados a las cestas de mercado tuvieran un significado de este tipo, diríamos que los números proporcionan una ordenación cardinal de las opciones. La función de utilidad cardinal es una función de utilidad que describe cuanto se prefiere una cesta de mercado a otra. Las funciones de utilidad cardinales, a diferencia de las funciones de utilidad ordinales, asignan a las cestas de mercado valores numéricos que no se pueden duplicar o triplicar arbitrariamente sin alterar las diferencias entre los valores de las distintas cestas de mercado. No es posible saber si una cesta de mercado reporta a una persona el doble de satisfacción que otra. Esta limitación no es importante, lo único que importa es saber cómo ordenan los consumidores las diferentes cestas. La función de utilidad Cobb-Douglas: U(x1,x2) = x1a^ *** x2b** La teoría económica dice que esa satisfacción cuando consumimos un producto la podemos transformar en un número es la utilidad, donde destaca la función de utilidad de Cobb-Douglas que es exponencial. Nos encontramos con dos enfoques de la utilidad: ordinal o cardinal; su punto común es que pueden asignar un valor numérico a la satisfacción. Otro punto común entre ambos enfoques es que ambos me permiten ordenar las cestas, pero el ordinal me establece cuanto prefiero más una cesta que otra en comparación con el cardinal.
La diferencia es que no quiero aquellas que dispongan de un mayor número de bienes, sino que voy a ordenar en función de la mayor utilidad o no que me reporten cada una de las cestas (enfoque cardinal). Ejemplo: prefiero cenar pescado a carne porque el pescado me genera una mayor utilidad, pero sabemos que se prefiere más el pescado por lo tanto el enfoque es cardinal de la utilidad. 1.2.- LAS RESTRICCIONES PRESUPUESTARIAS. RECTA PRESUPUESTARIA Son las restricciones a las que se enfrentan los consumidores como consecuencia de su renta limitada. La recta presupuestaria nos indica todas las combinaciones de bienes con las que la cantidad total de dinero gastada es igual a la renta. Una recta presupuestaria describe las combinaciones de bienes que pueden comprarse, dada la renta del consumidor y los precios de los bienes. El vestido adicional al que debe renunciar para consumir una unidad más de alimentos viene dado por la relación de precios entre los alimentos y vestidos. La pendiente de la recta presupuestaria es la relación de precios de los dos bienes con signo negativo. Su magnitud nos indica la relación a la que pueden sustituirse los dos bienes uno por otro sin alterar la cantidad total de dinero gastada. La ordenada en el origen (I/Pv) representa la cantidad máxima de V que puede comprarse con la renta I. Por último, la abscisa en el origen (I/ PA) indica la cantidad de unidades de A que podrían comprarse si se gastara toda la renta en A. P(A)A + P(V)V = I V = (I/P(V)) - (P(A) /P(V)) *A A = (I/P(A)) - (P(V) /P(A)) *V Efectos de las variaciones de la renta y de los precios ¿Qué ocurre con la recta presupuestaria cuando varía la renta? Una variación de la renta altera la ordenada en el origen de la recta presupuestaria, pero no altera la pendiente (ya que el precio de ninguno de los dos bienes varía), es decir, provoca un desplazamiento de la recta presupuestaria paralelo a la recta inicial. Si el consumidor lo desea, puede duplicar sus compras de X o de Y, así como que, si se reduce su renta a la mitad, la recta presupuestaria se desplaza hacia dentro. Las variaciones de los precios ¿Qué ocurre con la recta presupuestaria si varía el precio de uno de los bienes, pero no el del otro? En la figura 3.12, obtenemos la nueva recta presupuestaria L 2 haciendo girar la inicial L 1 hacia fuera, en torno a la ordenada en el origen. Este giro tiene sentido, ya que la variación del precio no afecta a una persona que solo consuma X y ningún Y. Sin embargo, una persona que consuma una gran cantidad de alimentos verá aumentar su poder adquisitivo. Como el precio de X ha descendido, la cantidad máxima de Y que puede comprar se ha duplicado. Cuando el precio de X se duplica, la recta presupuestaria gira hacia dentro a L 3 porque el poder adquisitivo de la persona ha disminuido. Una vez más, la subida del precio de X no afectará a la persona que solo consuma Y.
El punto B de la curva de indiferencia U 1 , no es la opción que más se prefiere, ya que una reasignación de la renta en la que se gaste más en alimentos y menos en vestido puede aumentar la satisfacción del consumidor. En concreto, desplazándose al punto C, el consumidor gasta la misma cantidad de dinero y logra el mayor nivel de satisfacción correspondiente a la curva de indiferencia U 2 , Las cestas situadas a la derecha y por encima de la curva de indiferencia U 2 , como la cesta correspondiente al punto de la curva de indiferencia U 3 , reportan un nivel mayor de satisfacción, pero no se pueden comprar con la renta disponible. Por tanto, C maximiza la satisfacción del consumidor La cesta que maximiza la satisfacción debe encontrarse en la curva de indiferencia más alta que toca la recta presupuestaria. El punto C es el punto de tangencia de la curva de indiferencia U 2 , y la recta presupuestaria. En C, la pendiente de la recta presupuestaria es exactamente igual a la pendiente de la curva de indiferencia. Como la RMS (- incrementoV/incrementoA) es la pendiente de la curva de indiferencia con signo negativo, podemos decir que la satisfacción se maximiza en el punto en el que RMS= PA/Pv La satisfacción se maximiza cuando la RMS es igual a la relación de precios (entre A y V). Por tanto, el consumidor puede obtener la máxima satisfacción ajustando su consumo de los bienes A y V. En este punto, la recta presupuestaria y la curva de indiferencia son tangentes y no es posible alcanzar ningún nivel de satisfacción más alto. En C, que es el punto de maximización, la RMS entre los dos bienes es igual a la relación de precios. La satisfacción se maximiza cuando el beneficio marginal, que es el beneficio correspondiente al consumo de una unidad más de un bien. Coste marginal, es el coste de unidad más de un bien. El beneficio marginal se mide por medio de la RMS. En el punto C, es igual a ½, lo cual implica que el consumidor está dispuesto a renunciar a ½ unidad de vestido para obtener 1 de alimentos. En ese punto, el coste marginal se mide por medio de la magnitud de la pendiente de la recta presupuestaria donde también es igual a ½. Si la RMS es menor o mayor que la relación de precios, no se ha maximizado la satisfacción del consumidor. La reasignación del presupuesto prosigue de esta forma hasta que se alcanza el punto C, en el que la relación de precios de ½ es exactamente igual a la RMS de 1/2, lo que implica que el consumidor está dispuesto a intercambiar una unidad de vestido por dos de alimentos. Se maximiza su satisfacción cuando RMS= ½=PA /PV. El resultado de que la RMS es igual a la relación de precios es engañosa. Si dos consumidores que acaban de comprar distintas cantidades de alimentos y de vestido. Si ambos son maximizadores, podemos saber cuál es el valor de la RMS de cada uno observando los precios de los dos bienes. Lo que no sabemos es la cantidad comprada de cada bien, ya que eso depende de sus preferencias personales. Si los dos consumidores tienen gustos distintos, consumirán diferentes cantidades de alimentos y vestido, aunque sus RMS sean iguales. Que dos consumidores tengan una misma RMS al maximizar su satisfacción no implica que compren la misma cantidades de bienes y servicios. Soluciones de esquina
Es la situación en la que la RMS de un bien de una cesta elegida no es igual a la pendiente de la recta presupuestaria. Cuando no se consume uno de los bienes, la cesta de consumo aparece en la esquina del gráfico. En el punto B, que es el punto de máxima satisfacción, la RMS del yogur por helados es mayor que la pendiente de la recta presupuestaria. Sin embargo, si el consumidor consume todo el helado y ningún yogur, es imposible consumir cantidades negativas de yogur. Cuando surge una solución de esquina, la RMS del consumidor no es necesariamente igual a la relación de precios. La condición necesaria para maximizar la satisfacción cuando se elige entre ambos es la que viene dada por la desigualdad: RMS≥ PH /PY Esta desigualdad se invertiría si la solución de esquina no se encontrara en el punto B sino en el A. En ambos casos, podemos ver que la igualdad del beneficio y el coste marginal descrito anteriormente solo se cumple cuando se consumen cantidades positivas de todos los bienes. Las predicciones sobre la cantidad que comprarán los consumidores de un producto cuando cambia la situación económica dependen del carácter de sus preferencias por ese producto y por los productos relacionados con él y de la pendiente de su recta presupuestaria. Si la RMS del yogur por helado es mayor que la relación de precios, una pequeña disminución del precio del yogur no altera la elección del consumidor: este sigue optando por consumir helado. Si el precio del yogur desciende, el consumidor podría optar por consumir una gran cantidad de yogur. Cuando la RMS del consumidor no es igual a la relación de precios correspondiente a todos los niveles de consumo, surge una solución de esquina. El consumidor maximiza la satisfacción consumiendo solamente uno de los dos bienes. En la figura 3.17 se representa un fondo fiduciario para los estudios universitarios. Cuando un estudiante recibe un fondo fiduciario para sus estudios universitarios que debe gastar en educación, se desplaza de A a B, que es una solución de esquema. Sin embargo, si el fondo pudiera gastarse en otro consumo, además de estudios, el estudiante disfrutaría de un bienestar mayor en el punto C.
- La relación de precios siempre es objetiva ya que el precio de los alimentos o vestidos es igual pero la RMS es una relación subjetiva. El principio equimarginal se aplica a la elección del consumidor y también a la función de producción. 1.4.- LA DEMANDA DEL INDIVIDUO Los consumidores eligen la cesta de mercado que se encuentra en la curva de indiferencia más alta que toca a la recta presupuestaria del consumidor Las variaciones de los precios La Figura 4.1 muestra las decisiones de consumo que toma una persona cuando asigna una cantidad fija de renta a los dos bienes. Al principio, el precio de los alimentos es de 1 dólar, el del vestido de 2 y la renta del consumidor de 20. La decisión de consumo maximizadora de la utilidad se encuentra en
del vestido. Cuando baja el precio de los alimentos, la relación de precios y la RMS también disminuyen. Como el consumidor maximiza la utilidad, la RMS del vestido por alimentos disminuye a medida que descendemos a lo largo de la curva de demanda Intuitivamente, este fenómeno tiene sentido, ya que nos dice que el valor relativo de los alimentos disminuye a medida que el consumidor compra una cantidad mayor de ese bien El hecho de que la RMS varíe a lo largo de la curva de demanda del individuo nos dice algo sobre el valor que concede este al consumo de un bien o de un servicio. En el punto E de la curva de demanda de la Figura 4.1(b) la respuesta sería 2 dólares. ¿Por qué? Como la RMS del vestido por los alimentos es 1 en el punto E, una unidad más de alimentos vale una unidad más de vestido. Pero una unidad de vestido cuesta 2 dólares, que es, por tanto, el valor (beneficio marginal) que se obtiene consumiendo una unidad más de alimentos. Por consiguiente, conforme descendemos a lo largo de la curva de demanda de la Figura 41(b), la RMS disminuye. Efecto de las variaciones de la renta: Un aumento de la renta de los consumidores sin que varíe el precio de ningún bien altera su elección de las cestas de mercado. En la parte (a), las cestas de mercado que maximizan la satisfacción del consumidor correspondientes a distintas rentas (punto C, 10 dólares; 8, 20, D. 30) representan la curva de renta-consumo. En la parte (b), se muestra el desplazamiento de la curva de demanda hacia b derecha en respuesta a los aumentos de la renta (los puntos E, F y G corresponden a los puntos C, B y D, respectivamente) La curva de renta consumo es la curva que comprende las combinaciones de 2 bienes maximizadoras de la utilidad cuando varía la renta de un consumidor. Podríamos seguir incluyendo todas las variaciones posibles de la renta. La curva de renta-consumo de la Figura 4.2 tiene pendiente positiva porque cuando se incrementa la renta, tanto el consumo de alimentos como el de vestido aumentan. Anteriormente, hemos visto que una variación del precio de un bien correspondía a un movimiento a lo largo de la curva de demanda. En este caso, como cada curva de demanda corresponde a un determinado nivel de renta, cualquier variación de la renta debe provocar un desplazamiento de la propia dureza de demanda. Bienes normales e inferiores Cuando la curva de renta-consumo tiene pendiente positiva , la cantidad demandada aumenta conforme aumenta la renta. Como consecuencia, la elasticidad-renta de la demanda es positiva. Cuanto mayores son los desplazamientos de la curva de demanda hacia la derecha, mayor es la elasticidad-renta. En este caso, los bienes se denominan normales : los consumidores desean comprar una cantidad mayor de ellos cuando aumenta su renta. En algunos casos, la cantidad demandada disminuye cuando aumenta la renta, la elasticidad-renta de la demanda es negativa. En ese caso, el bien se denomina inferior. El término inferior significa simplemente que el consumo disminuye cuando au menta
la renta. Por ejemplo, la hamburguesa es inferior para algunas personas cuando tienen más renta, compran menos hamburguesas y más bistecs. En los niveles de renta relativamente bajos, tanto las hamburguesas como los bistecs son bienes normales. Sin embargo, cuando aumenta la renta, la curva de renta-consumo se vuelve hacia atrás (del punto B al C, debido a que la hamburguesa se ha convertido en un bien inferior su consumo ha disminuido al aumentar la renta). Las curvas de engel Las curvas de renta-consumo pueden utilizarse para construir curvas de Engel , que relacionan la cantidad consumida de un bien con la renta del individuo. La Figura 4.4(a), que muestra una curva de Engel de pendiente positiva , se obtiene directamente a partir de la Figura 4 2(a). En las dos figuras, cuando aumenta la renta del individuo de 10 dólares a 20 y a 30, su consumo de alimentos aumenta de 4 unidades a 10 y a 16. Las variaciones de la renta se traducen en desplazamientos de la recta presupuestaria. La curva de Engel de pendiente positiva de la Figura 4 4(a)-al igual que la curva de renta-consumo de pendiente positiva de la Figura 4 2(a)se aplica a todos los bienes normales Una curva de Engel del vestido tendría una forma similar (el consumo de vestido aumenta de 3 unidades a 5 y a cuando aumenta la renta). Bienes sustitutivos y complementarios Las curvas de demanda mostraban la relación entre el precio de un bien y la cantidad demandada, manteniéndose constantes las preferencias, la renta y los precios de todos los demás bienes. La demanda de muchos bienes está relacionada con el consumo y con los precios de otros bienes. Por ejemplo: Los bates y las pelotas de béisbol. Otros, como las bebidas de cola normales y las de dieta o las entradas de cine y los alquileres de videos tienden a sustituirse mutuamente Dos bienes son sustitutivos si la subida del precio de uno de ellos provoca un aumento de la cantidad demandada del otro. Dos bienes son complementarios la subida del precio de uno de los provoca una disminución de la cantidad demandada del otro. Dos bienes son independientes si la variación del precio de uno de ellos no afecta a la cantidad demandada del otro. Una manera de averiguar si dos bienes son complementarios o sustitutivos es examinar la curva de precio-consumo. El hecho de que los bienes puedan ser complementarios o sustitutivos sugiere que cuando se estudian los efectos de las variaciones de los precios en un mercado, puede ser importante examinar las consecuencias para otros mercados relacionados con este. Para ello es necesario ver cómo se desplaza (si se desplaza) la demanda del primer bien en respuesta a una variación del precio del segundo. 1.5.- EL EFECTO RENTA-EFECTO SUSTITUCIÓN El descenso del precio de un bien produce dos efectos:
1. Los consumidores tienden a comprar tena cantidad mayor del bien que se ha abaratado y una menor de los bienes que ahora son relativamente más caros. Esta respuesta a una variación de los precios relativos de los bienes se denomina efecto- sustitución.
Es la variación que experimenta el consumo de alimentos cuando aumenta el poder adquisitivo y el precio de los alimentos se mantiene constante , es decir, la variación del consumo de un bien provocada por un aumento del poder adquisitivo, manteniéndose constantes los precios relativos. En La Figura 4.6, el efecto-renta puede observarse desplazándose de la recta presupuestaria imaginaria que pasa por el punto D a la recta presupuestaria paralela, RT, que pasa por el punto B. El consumidor elige la cesta de mercado de la curva de indiferencia Uz (porque la reducción del precio de los alimentos ha aumentado su nivel de utilidad). El aumento del consumo de alimentos de OE a OA, es la medida del efecto-renta, que es positivo , porque los alimentos son un bien normal (los consumidores compran una cantidad mayor de alimentos cuando aumenta su renta) Como refleja un movimiento de una curva de indiferencia a otra, el efecto-renta mide la variación del poder adquisitivo del consumidor El efecto total de una variación del precio se obtiene sumando el efecto sustitución y el efecto-renta: Efecto total (A1A2) = Efecto-sustitución (A1E) – Efecto-renta (EA2). El sentido del efecto sustitución siempre es el mismo: un descenso del precio provoca un aumento del consumo del bien. Sin embargo, el efecto-renta puede alterar la demanda en cualquiera de los dos sentidos, dependiendo de que el bien sea normal o inferior Un bien es inferior cuando el efecto-renta es negativo : Cuando aumenta la renta, el consumo disminuye. Incluso cuando los bienes son inferiores, el efecto-renta raras veces es suficientemente grande para contrarrestar el efecto-sustitución. Por consiguiente, cuando baja precio de un bien inferior, su consumo casi siempre aumenta. Un caso especial: el bien Giffen Bien cuya curva de demanda tiene pendiente positiva porque el efecto-renta (negativo) es mayor que el efecto-sustitución. Figura 4.8 muestra el efecto-renta y el efecto- sustitución. La curva de demanda pendiente positiva: el bien Giffen; Cuando los alimentos son un bien inferior y el efecto-renta es suficientemente grande para ser superior al afecto- sustitución, la curva de demanda tiene pendiente positiva. El consumidor se encuentra inicialmente en el punto C, pero tras el descenso del precio de los alimentos, se desplaza a B y consume menos alimentos. Como el efecto renta es mayor que el de sustitución, el descenso del precio de los alimentos provoca una disminución de la cantidad demandada de ese bien. El efecto-renta normalmente es pequeño: la mayoría de los bienes solo representan cada uno una pequeña parte del presupuesto del consumidor Los grandes efectos-renta suelen estar relacionados con bienes normales más que con bienes inferiores (por ejemplo, el gasto total en alimentos, en vivienda). 1.6.- EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR Los consumidores compran bienes porque la compra mejora su bienestar. El excedente del consumidor mide el grado de mejora del bienestar que obtienen los individuos en
su conjunto por poder comprar un bien en el mercado. El excedente del consumidor es la diferencia entre la cantidad máxima que está dispuesto a pagar un consumidor por un bien y la que paga realmente. Por ejemplo, un estudiante está dispuesto a pagar 13 dólares por una entrada para un concierto de rock, aunque solo tenga que pagar 12 dólares. La diferencia de 1 dólar es su excedente del consumidor Cuando sumamos los excedentes del consumidor de todos los consumidores que compran el bien, obtenemos una medida del excedente agregado del consumidor. El excedente del consumidor y la demanda En la Figura 4.14, trazando la curva de demanda de tal manera que se parezca más a una escalera que a una línea recta, podemos medir el valor que obtiene este consumidor con la compra de diferentes cantidades de entradas. El excedente del consumidor es el beneficio total derivado del consumo de un producto, una vez descontado el coste total de comprarlo. La medición del excedente del consumidor en dólares implica un supuesto implícito sobre la forma de las curvas de indiferencia de los consumidores, a saber, que la utilidad marginal de un consumidor correspondiente a los aumentos de la renta permanece constante dentro del intervalo de renta. En la Figura 4.14, el excedente del consumidor se halla sumando los excesos de valor o excedentes correspondientes a todas las unidades compradas. En este caso, pues, el excedente del consumidor es igual a 6S+5$+ 4 $ +3S + 2$+1S = 21 dólares Para calcular el excedente agregado del consumidor de un mercado, basta hallar el área situada por debajo de la curva de demanda del mercado y por encima de la recta que indica el precio. La Figura 4.15 muestra que el número de entradas vendidas se mide en miles y las curvas de demanda individuales son diferentes, la curva de demanda del mercado es una línea recta. Obsérvese que el gasto efectivo en entradas es 6.500 x 14 5 = 91.000 dólares. El excedente del consumidor mostrado por medio del triángulo sombreado de color amarillo es 1/2 x (20 $ - 14.5) X 6.500 = 19.500 dólares Esta cifra es el beneficio total de los consumidores, menos lo que pagan por las entradas. Naturalmente, las curvas de demanda del mercado no siempre son líneas rectas. Aplicación del excedente del consumidor Cuando se suman los excedentes del consumidor de muchas personas, se mide el beneficio agregado que obtienen los consumidores comprando bienes en el mercado. Cuando se combina el excedente del consumidor con los beneficios agregados que obtienen los productores, es posible evaluar no solo los costes y los beneficios de distintas estructuras del mercado sino también de las medidas económicas que alteran la conducta de los consumido res y de las empresas de esos mercados. 1.7.- LAS EXTERNALIDADES DE REDES
Otro ejemplo de externalidad de red negativa es el efecto snob , que se refiere al deseo de tener bienes exclusivos o únicos. La cantidad demandada de un «bien snob» es mayor cuantas menos personas lo tengan. Las obras de arte raras, los auto móviles deportivos de diseño especial y la ropa a la medida son bienes snobs. La Figura 4.18 muestra cómo funciona una externalidad de red negativa. En la figura, D, es la curva de demanda correspondiente al caso en el que los consumidores creen que solo tienen el bien 2.000 personas. Si creen que lo tienen 4.000, es menos exclusivo, por lo que es más bajo su valor. Por tanto, la cantidad demandada es menor; la curva correspondiente es la D, Asimismo, si los consumidores creen que 6.000 personas tienen el bien, la demanda es aún menor y corresponde a la curva D. Finalmente, los consumidores se enteran de cuántas personas tienen realmente el bien, por lo que la curva de demanda del mercado se halla uniendo los puntos de las curvas D, D, D etc., que corresponden realmente a las cantidades 2.000, 4.000, 6.000, etc. Obsérvese que la externalidad de red negativa hace que la demanda del mercado sea menos elástica. Para ver por qué, supongamos que el precio fuera inicialmente de 30,000 dólares y que 2.000 personas compraran el bien. Externalidad de red negativa: el efecto snoob Externalidad de red negativa en la que un consumidor desea tener un bien exclusivo o único. El efecto esnob es una externalidad de red negativa, en la que la cantidad que demanda un individuo de un bien disminuye en respuesta al crecimiento de las compras de otros. En este caso, al bajar el precio del producto de 30.000 dólares a 15.000 y aumentar el número de personas que compran el bien, la demanda de un bien se desplaza hacia la izquierda de D, a D, como consecuencia del efecto esnob. En el caso de muchos bienes, la comercialización y la publicidad tienen por objeto producir un efecto esnob (por ejemplo, los relojes Rolex). El objetivo es que la demanda sea muy inelástica, lo cual permite a las empresas cobrar precios muy altos. Las externalidades de redes negativas pueden surgir por otras razones. Como prefiero que haya pocas colas y menos esquiadores en las pendientes, el valor que tiene para mí un pase en una estación de esquí es menor cuantas más personas hayan comprado un pase.
