Transporte de oxígeno y de dióxido de carbono (CO2) en la sangre
La sangre transporta los gases respiratorios por todo el organismo. El O2 se
transporta desde los pulmones hasta todos los tejidos del organismo, mientras
que el CO2 producido por las células responsables del metabolismo se
transporta hasta los pulmones para que sea eliminado del organismo. Es decir
el O2 se desplaza desde los alveólos hasta la sangre capilar pulmonar por
difusión, porque la presión parcial de O2 (PO2) en el aire alveolar es mayor que
la de la sangre pulmonar. En los tejidos periféricos, la PO2 es menor en las
células que en la sangre arterial que penetra en los capilares y, por
consiguiente, el O2 de la sangre difunde a través de los espacios intersticiales
hasta el interior de la célula. En cambio la presión parcial de CO2 (PCO2) en los
tejidos en actividad metabólica es mucho mayor que la de la sangre capilar,
de modo que el CO2 difunde a la sangre y llega a los pulmones. Aquí la PCO2
de la sangre capilar pulmonar es mayor que la de los alveólos, y el CO2
difunde a través de las membranas capilares y alveolares y se elimina del
organismo en la espiración.
La hemoglobina aumenta la capacidad de la sangre para transportar
oxígeno.
La solubilidad del oxígeno en el agua plasmática es muy baja, por lo que se
necesitaría que el corazón bombeara alrededor de 80 litros/minuto para
suministrar el oxígeno necesario para los requerimientos del organismo, y no los
5 litros/minuto que bombea el corazón del cuerpo humano en estado de
reposo. Esto se explica porque organismo utiliza una proteína, la hemoglobina,
que aumenta la capacidad de la sangre para transportar oxígeno,
recordemos que una molécula de hemoglobina tiene capacidad para cuatro
moléculas de oxígeno y que además un eritrocito puede transportar 250
millones de moléculas de hemoglobina.
Cada molécula de hemoglobina consta de una parte protéica
(globina)formada por cuatro cadenas polipeptídicas, y de cuatro moléculas
llamadas grupo HEMO que contiene un átomo de Fe+2 que se combina
libremente con una molécula de oxígeno formando oxihemoglobina (HbO2),
este proceso tiene lugar en los capilares alveolares de los pulmones donde la
PO2 es elevada. Cuando la oxihemoglobina se disocia para liberar el oxígeno
en los tejidos metabólicamente activos, ésta se convierte en
desoxihemoglobina .
