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ARTRÓPODOS
INTRODUCCIÓN
Los artrópodos reciben el nombre por sus apéndices articulados (del griego; arthros = articulación, podos = pie). Son invertebrados caracterizados por la presencia de caparazón ( exoesqueleto ) y apéndices articulados que favorecen la locomoción y la alimentación. Como fósiles son abundantes durante todo el Fanerozoico (trilobites importantes en el Paleozoico). Los artrópodos poseen cuerpo segmentado cubierto de un exoesqueleto ( escleritos ; terguito en la parte dorsal y esternito en la ventral). Los apéndices son unos cilindros huecos donde se inserta la musculatura. Los artrópodos acuáticos llevan a cabo la respiración por medio de branquias y los terrestres con traqueas o filobranquias (arácnidos). Un problema fisiológico de los artrópodos resulta del crecimiento que determina la continua muda periódica ( ecdisis ) del exoesqueleto. Además del gasto metabólico que supone, determina una mortalidad del 80%-90% durante este periodo, al quedar el organismo desprotegido. En muchos casos la ecdisis se ve ayudada por las líneas de sutura que facilitan la rotura del exoesqueleto. El número, disposición y morfología de los apéndices articulados son los criterios de clasificación más importantes.
Clases de Artrópodos
CLASE TRILOBITA
Los trilobites se extendieron desde el Cámbrico al Pérmico (350 m.a.) dando lugar a 1500 géneros con miles de especies. Son los únicos artrópodos que poseen un alto potencial bioestratigráfico.
Morfología de los Trilobites
Los trilobites presentan una trilobación longitudinal superpuesta a una segmentación transversal en cefalón , torax y pigidio. El cefalón, o cabeza, alberga los órganos sensoriales y está formado por una única placa con suturas faciales que favorecen la ecdisis. El torax se compone de un variable número de segmentos torácicos, cada uno con un par de apéndices birrámeos en la zona ventral. El pigidio está formado por segmentos soldados en una única placa (Clarkson 1986; Fig. 11.3).
Cefalón
El cefalón tiene forma abovedada de contorno semicircular a pentagonal. La parte central, glabela , está sobreelevada, quedando limitada lateralmente por los surcos axiales , en la parte posterior por los surcos glabelares y el anillo occipital y en la parte delantera por el borde anterior. En la parte posterior de las mejillas fuera de la glabela se sitúan los surcos marginales posteriores , que llegan cerca del ángulo genal. Los ojos se sitúan en las mejillas y tienen formas redondeadas o de media luna. La sutura facial parte de las proximidades del ángulo genal y bordea la glabela pasando entre el ojo y el lóbulo palpebral. Los rebordes cefálicos son muy variados. En la mayoría de los grupos son redondeados, pero en algunos géneros pueden presentar perforaciones. En la zona ventral destaca el hipostoma , que es una pequeña placa con cierto relieve en el centro, de contorno rectangular y situado bajo la glabela. En relación con el hipostoma se ubicaría la boca que daría acceso al estomago, situado en el cefalón, y posteriormente al tubo digestivo que recorrería el torax.
Los ojos de los trilobites son uno de los sistemas de visión más antiguos conocidos. En todos los casos son ojos compuestos y se disponen radialmente de unidades visuales independientes con profundidad de campo extensa (Clarkson 1986; Fig. 11.9). Estas unidades independientes son los omatidios , que están formadas por una lente calcítica. Las tipologías de ojos ms comunes son (Clarkson 1986; Fig. 11.8):
Ojos Holocroales : Son los más abundantes y están formados por un empaquetamiento de lentes circulares o poligonales en contacto mutuo, recubiertos en su conjunto por una membrana cornea. Ojos Esquizocroales : Únicamente en el Suborden Phacopina , y sin equivalentes en otros grupos. Están formados por lentes grandes, separadas por una esclerótica y recubiertos individualmente por una cutícula inserta en la esclerótica.
Algunos trilobites no presentan ojos.
Tórax
El tórax están trilobulado longitudinalmente en 2 áreas pleurales limitadas por una parte axial sobreelevada. Esta suele coincidir con la anchura del anillo occipital del cefalón. La parte axial está compuesta por la unión de un número variable de anillos axiales y semianillos , con apodemas en la parte ventral y ornamentación de espinas en la dorsal. Las pleuras suelen ser planas o ligeramente convexas. Entre ellas media un surco pleural y en ocasiones sobre estas se desarrolla una cresta pleural. Los apéndices de los trilobites son extraordinariamente raros debido a su delicadeza y por tanto escaso potencial de preservación (Clarkson 1986; Fig. 11.13). Se conocen únicamente conservados en unas 20 especies. En todos los casos son semejantes y corresponden a un par unirrámeo situado en el cefalón, cerca del hipostoma, un número variable de pares de apéndices birrámeos cefálicos y otros pares birrámeos en cada uno de los segmentos torácicos y del pigidio. Los apéndices birrámeos se insertan en las apodemas por medio de los artejos basales ( coxas ) que permiten la salida de los 2 apéndices ( apéndice ambulatil - telopódito - y apéndice braquial - exopódito ).
Pigidio
