Para Platón el alma es inmortal y, en su origen, se encontraba en el mundo
eidético (mundo de las ideas), el único que es real para Platón, contemplando
dichas ideas (arquetipos de lo que hay en el mundo en el que vivimos, un
mundo no real, sino aparente).
De acuerdo con Platón, en el alma hay tres partes (aunque, más que partes,
propiamente dichas, son "potencialidades" o "funciones" si se quiere). Tales
partes son:
1) la Racional (donde reside nuestra razón)
2) La irascible (donde radica la cólera, el genio)
3) La concupiscible (relativa a los deseos sensibles). Lo ideal, lo que debería
ser, es que la parte racional dominase sobre las otras dos.
Para explicar cómo el alma acabó encerrada en un cuerpo (pues para Platón el
hombre es sólo su alma, el cuerpo no es sino una jaula), ofreció la siguiente
imagen: el alma era como una cuádriga de dos caballos; el conductor
corresponde a la parte racional, y los caballos a las otras dos.
Inicialmente, como es obvio, el conductor domaba y dirigía a los caballos, pero
llegado un día, éstos se desbocaron y el alma cayó del mundo eidético a este
mundo aparente quedando encerrada en un cuerpo.
Conclusiones:
- En primer lugar, el alma, cuando estaba en el mundo eidético, conocía toda la
realidad, pero al caer, la olvidó, aunque ese conocimiento sigue latente o
escondido. Por ello para Platón, conocer no es sino recordar (anámnesis)
- En cuanto a las virtudes, cada parte del alma tiene una virtud característica: la
virtud de la templanza para la concupiscible; la fortaleza o valentía para la
irascible; y la prudencia para la racional. Además, si cada parte se dedica a su
virtud, y la parte racional domina sobre las otras dos, surge la virtud de la
Justicia.
- En tercer lugar, en las ideas políticas de Platón, es importante ver que hay un
paralelismo entre las tres partes del alma y las tres partes o clases de la
ciudad: la parte de los artesanos o demiurgos (con la concupiscible); la de los
guardianes (irascible) y la de los gobernantes o filósofos (la racional).