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GERTRUDE BELL (1868-1926)
CHAPTER 1: An Excellent Student Gertrude Bell was born on 14th July, 1868 in the home of her grandfather, Sir Isaac Lowthian Bell. He lived in Washington, a small village near Sunderland, in the north east of England. Sir Isaac owned many factories and was one of the wealthiest men in England. Gertrude was lucky to be born into a wealthy family. When she was two, her parents bought their own house in Redcar, 70 km away. She had her own room with a comfortable bed to sleep in, plenty of food and warm clothes. In the 19th century, children from poor families in England often shared a bed with many brothers and sisters, had very little to eat and worked from the age of five, sometimes in dangerous places. Even though the government passed laws making it illegal for children under the age of eight to work in factories, coalmines and as chimney sweeps, these laws were often ignored. In fact, a seven-year-old died while he was cleaning Sir Isaac´s chimney in 1872. Finally in 1880, when Gertrude was 12, a law was passed which said that all children under the age of ten had to go to school and were not allowed to work. Gertrude´s father, Hugh Bell, inherited Sir Isaac´s factories and fortune after his father´s death. He was a different type of man to Sir Isaac. He was very concerned about the well-being of the people in the north of England, including those who worked in his factories. He set up schools and libraires and worked to improve people´s living conditions. Although Gertrude´s life may have seemed idyllic compared to the lives of poorer children, she also faced many difficulties. When Gertrude was only two, her mother Mary gave birth to her brother, Maurice, but then died a few days later. Hugh was left to bring up his two young children by himself, with the help of the family´s servants. He devoted every spare moment to his children and Gertrude was always very close to her father. Hugh´s sister Ada came to stay, but she wasn´t happy living in the north of the country. She hated the black smoke from the factories which filled the air and hid the sun. The buildings were ugly too, and covered in dirt. Ada, missing her happy life in London, decided to look for a new wife for her brother, somebody who could be a loving mother to young Gertrude and Maurice. She invited a young woman called Florence to come and visit the family and her plan succeded. In 1876, Florence and Hugh were married. It took a while for Gertrude to get used to her new mother, but Florence loved children, and, eventually they became close. Florence, who had grown up in Paris, introduced Gertrude to the fashions and manners of Paris society. But she also believed in education for girls and she encouraged young Gertrude to read many books. Florence was a writer and had published stories for children and plays for adults. However, she still hed conventional ideas about a woman´s role in society and her education. She didn´t believe that girls should go to school. Instead, she thought girls should have governesses at home, to teach them everything they needed to learn. This included reading, writing, music and foreign languages, but no maths or sciences. Florence and Hugh had three children together, Hugo, Elsa and Molly, and their house became a noisy but happy home. By the time Gertrude was tn years old, she was quite wild. She had reddish brown curly hair, shinning green eyes and endless energy. The young girl was extremely bright, enjoyed studying and read all the books in the house. Governesses came to the family home to teach Gertrude, but many found it too hard to discipline her, and left after a short time. Gertrude loved exploring the grounds of the house and the surrounding countryside, taking Maurice with her. They went for long walks by the sea, climbing cliffs and jumping off high stone walls. Hugh bought his children their own ponies, and Gertrude soon became a fearless rider, galloping along the beaches, to the consternation of Florence and her governesses! Never shy, Gertrude listened to her father´s conversations with his friends, and often joined in, offering her own opinions. Soon, Florence recognised that Gertrude knew more than any
governess they could hire for her. Reluctantly, she agreed with Hugh that Gertrude must be sent to a girls´ school in London. So, in 1884, Gertrude went to Queen´s College, in London. She didn´t like the school or London society in general. She wasn´t allowed to walk along the streets without a chaperone and this made the wild Gertrude feel suffocated. She missed Maurice and her younger brother and sisters. However, she enjoyed learning poetry and was an excellent student at history. Her teachers recommended she continue her studies at Oxford University so, in 1886, at the age of 18, Gertrude moved to Lady Margaret Hall, a women´s college at Oxford. She was much happier at university than she had been at school. Even though women were allowed to attend university, almost all the students were men. At first, the male students and teachers ignored Gertrude, and didn´t make room for her on the benches during the classes. This was not an easy time for bright young women. Her cousin, Horace Marshall, was also studying at Oxford at the same time, and Gertrude had to have special permission to go for walks with him. The head of Oxford University, John Burgon, gave a sermon about women saying, "Inferior to us God made you, and inferior to the end of time you will remain". However, when Gertrude took part in college debates, the male studens quickly realised that she was clearly one of he most brillant sutdents at Oxford. She made friends with two other women studying at the university, Mary Talbot, the niece of Prime Minister Gladstone, and Janet Hogarth, whose older brother, David, was a renowned archeologist. These two women stayed friends with Gertrude all her life. David Hogarth later became the head of British intelligence in teh Middle East and had a serious influence on Gertrude´s life. Following college tradition, the students´parents were invited to be present at their children ´s examinations, when the studens sat in front of a group of prefessors to answer their questions. Gertrude was never intimidated. When a famous professor asked his first question, Gertrude replied, "I´m afraid I must differ from your opinion of Charles I". Another professor then asked her about a village on the left bank of the River Rhine. Gertrude corrected him saying, "I´m sorry, but it ´s on the right, I know; I´ve been there". Gertrude studied hard, finishing three years of history studies in just two years. Her hard work was rewarded when she became the first woman to earn first-class honours in modern history at Oxford. However, women were not officially allowed to graduate from Oxford University, so Gertrude Bell, one of the brightest studenst of the year, was not awarded a degree! CAPÍTULO 1: Un excelente estudiante Gertrude Bell nació el 14 de julio de 1868 en la casa de su abuelo, Sir Isaac Lowthian Bell. Vivía en Washington, un pequeño pueblo cerca de Sunderland, en el noreste de Inglaterra. Sir Isaac era dueño de muchas fábricas y era uno de los hombres más ricos de Inglaterra. Gertrude tuvo la suerte de nacer en una familia adinerada. Cuando tenía dos años, sus padres compraron su propia casa en Redcar, a 70 km de distancia. Tenía su propia habitación con una cama cómoda para dormir, mucha comida y ropa de abrigo. En el siglo XIX, los niños de familias pobres de Inglaterra solían compartir la cama con muchos hermanos y hermanas, tenían muy poco para comer y trabajaban desde los cinco años, a veces en lugares peligrosos. Aunque el gobierno aprobó leyes que prohibían que los niños menores de ocho años trabajaran en fábricas, minas de carbón y deshollinadores, estas leyes a menudo se ignoraban. De hecho, un niño de siete años murió mientras limpiaba la chimenea de Sir Isaac en 1872. Finalmente, en 1880, cuando Gertrude tenía 12 años, se aprobó una ley que decía que todos los niños menores de diez años tenían que ir a la escuela. y no se les permitió trabajar. El padre de Gertrude, Hugh Bell, heredó las fábricas y la fortuna de Sir Isaac después de la muerte de su padre. Era un tipo de hombre diferente a Sir Isaac. Estaba muy preocupado por el
primo, Horace Marshall, también estudiaba en Oxford al mismo tiempo, y Gertrude tenía que tener un permiso especial para ir a pasear con él. El director de la Universidad de Oxford, John Burgon, pronunció un sermón sobre las mujeres diciendo: "Inferior a nosotros Dios te hizo, e inferior al fin de los tiempos permanecerás". Sin embargo, cuando Gertrude participó en los debates universitarios, los estudiantes varones rápidamente se dieron cuenta de que ella era claramente una de las estudiantes más brillantes de Oxford. Se hizo amiga de otras dos mujeres que estudiaban en la universidad, Mary Talbot, sobrina del primer ministro Gladstone, y Janet Hogarth, cuyo hermano mayor, David, era un renombrado arqueólogo. Estas dos mujeres siguieron siendo amigas de Gertrude durante toda su vida. David Hogarth se convirtió más tarde en el jefe de la inteligencia británica en Oriente Medio y tuvo una gran influencia en la vida de Gertrude. Siguiendo la tradición universitaria, los padres de los estudiantes fueron invitados a estar presentes en los exámenes de sus hijos, cuando los estudiantes se sentaron frente a un grupo de estudiantes para responder sus preguntas. Gertrude nunca se dejó intimidar. Cuando un profesor famoso hizo su primera pregunta, Gertrude respondió: "Me temo que debo diferir de su opinión sobre Carlos I". Luego, otro profesor le preguntó acerca de un pueblo en la margen izquierda del río Rin. Gertrude lo corrigió diciendo: "Lo siento, pero está a la derecha, lo sé; yo he estado allí". Gertrude estudió mucho y terminó tres años de estudios de historia en solo dos años. Su arduo trabajo fue recompensado cuando se convirtió en la primera mujer en obtener honores de primera clase en la historia moderna en Oxford. Sin embargo, a las mujeres no se les permitió oficialmente graduarse de la Universidad de Oxford, por lo que Gertrude Bell, una de las estudiantes más brillantes del año, ¡no recibió un título! CHAPTER 2: Becoming a Legend Although Gertrude was a brillant estudent, Florence Bell and Gertrude´s aunts thought she should learn more about polite manners in order to succeed in life. They believed the most important thing for a young woman was to find a suitable husband and to learn how to mix in high society. So, Gertrude was sent to Romania to stay with her aunt and uncle Frank and Mary Lascelles. Frank was a British diplomat, and Mary invited many foreigh diplomats to their home. Gertrude found diplomatic society fascinating, and especially enjoyed dancing with uniformed officers at balls, which often lasted until three in the morning. However, she was even more attracted to the idea of travelling. One of the men Gertrude met, Valentine Ignatius Chirol, was a foreign correspondent for The Times newspaper. He had travelled all around the world, and told Gertrude many stories about the places he has visited. Chirol and Gertrude became lifelong friends. When the Lascelles decided to take Gertrude on a trip to Constantinople, they invited Chirol to join them, as he knew the area. He proved to be an excellent guide for the family. After her stay in Romania, Florence and Hugh decided that Gertrude was ready to be properly introduced into London society. She was presented to Queen Victoria at a reception, and then she spent three years doing everything a society lady was supposed to do. She visited fashionable ladies during the day, and danced with eligible young men at balls every evening. However, Gertrude had a different view of the world than most young women her age. Having alwasys preferred to tal politics with men, rather than discuss fashions or domestic matters with women, Gertrude soon became friends with many of the men involved in the foreign policy of Britain. Gertrude wanted to be one of the people who travelled around the world and made a difference, not a woman in polite London society who needed a chaperone every time she left home! Then the perfect opportunity arrived. Frank Lascelles became the British ambassador in Teheran. Today, Teheran is in Iran, but in those days, it was still Persia. Gertrude inmediately started to learn >persian, and by the time she was invited to join the family in Teheran, she could speak it fluently. The Lascelles´s home had beautiful rose gardens, and the bright colours and
warm sun made Gertrude feel she was in "The Garden of Eden". She soon made friends with some of the diplomats based in Teheran, particularly a German couple, Friedrich and Nina Rosen. Friedrich taught her about Persian culture and Arab culture, too. In Teheran, Gertrude met a man called Henry Cadogan, and fell in love. Cadogan took her for long rides across the Persian deserts, and together they climbed snowy hills. He even read Persian poetry to her. He seemed to be an ideal partneer for Gertrude. Gertrude, who had succeeded at everything she tried, developed a passion for photography and started to collect pictures of all the exotic places she visited with Henry. The two were very much in love and wanted to marry. Gertrude was ecstatically happy, but her happiness didn´t last long. Her parents refused to let her marry Cadogan. His family was not wealthy enough, and worse, he was known to have lost money gambling! Gertrude was called back to England, heartbroken, but still hoping her father would change his mind. That hope didn´t last long. A few months, later, Gertrude received a telegram saying that Cadogan, the love of her life, had died. He had fallen into a cold river while fishing and died of pneumonia a few weeks later. Devastated, Gertrude devoted the next year of her life to translating the Persian poems that Cadogan had read to her. Gertrude´s family tried to distract her by taking her on several trips to Europe. In August 1897, the Bell family went on holiday to the French Alps. While the other women in the family were sitting on the balcony, drinking hot chocolate and enjoying the view, Gertrude went walking, cycling and climbing with her father.They climbed a small peak together, but this was not enough for the energetic young woman. She met two local mountain guides and continued with them to explore some of the smaller mountains. She had no experience climbing mountains, but she maged the difficult ascents without any serious problems, although she sometimes fell on her back, twisted her ankle or cut her hands holding on to the ropes. However, Gertrude soon learnt new techniques and had the strength and energy that mountaineers needed. She promised herself that she would come back in the future and climb the tallest mountain peaks. Serious mountaineering was an exhausting, dangerous sport, especially in those days, when there wasn´t any sophisticated climbing equipment. At that time, there were very few serious women climbers and no proper mountaineering clothes for them. Gertrude started to climb in her long under-clothes, and later wore men´s trousers under her skirt! Eventually, she had a blue climbing suit made for her, which she combined with elegant accessories. Gertrude was always a fashionable woman, even when climbing mountains! In 1899, Gertrude kept her promise and climbed to the top of the French Mt Meije (3, m). Over the next few years, Gertrude climbed many other mountains in the Swiss Alps, and became quite a fomous mountaineer. She climbed some peaks that nobody had ever reached,and they were named after her. There was often bad weather on the mountains, with frequent avalanches frightening many experienced climbers. Once, Gertrude started to climb a mountain with two guides, Ulrich and Heinrich Führer. A snowstorm started and they feared the strong winds would blow them off the mountain, which was covered in ice. The three of them held on to a rope hanging off a high cliff for over 50 hours! Some how they survived, although Gertrude suffered from serious frostbite on her feet and hands. But even this didn´t kill her desire for adventure! Then, in 1899, during a visit to Greece with her father, Gertrude met the archeologist David Hogarth (older brother of her friend, Janet), at the 6,000-year-old city of Melos. Hogarth explained how scientists could learn about old civilisations from the pieces of bone and ceramics they dug from the ground, awakening another new passion for Gertrude - archeology. He showed her how he drew detailed maps of interesting archeological sites and Gertrude was fascinated. This new interest, and meeting David Hogarth, was to change the course of Gertrude´ss future life, but she had no idea of its significance at the time. CAPÍTULO 2: Convertirse en una leyenda
pequeñas. No tenía experiencia en escalar montañas, pero imaginaba los difíciles ascensos sin problemas graves, aunque a veces se caía de espaldas, se torcía el tobillo o se cortaba las manos agarrándose a las cuerdas. Sin embargo, Gertrude pronto aprendió nuevas técnicas y tuvo la fuerza y la energía que necesitaban los montañistas. Se prometió a sí misma que volvería en el futuro y escalaría los picos de las montañas más altas. El montañismo serio era un deporte agotador y peligroso, sobre todo en aquellos días en que no había ningún equipo de escalada sofisticado. En ese momento, había muy pocas mujeres trepadoras serias y no había ropa de montañismo adecuada para ellas. Gertrude comenzó a trepar con su ropa interior larga, ¡y luego se puso pantalones de hombre debajo de la falda! Finalmente, hizo que le hicieran un traje de escalada azul, que combinó con elegantes accesorios. Gertrude siempre fue una mujer de moda, ¡incluso cuando escalaba montañas! En 1899, Gertrude cumplió su promesa y subió a la cima del monte francés Meije (3. m). Durante los años siguientes, Gertrudis escaló muchas otras montañas de los Alpes suizos y se convirtió en una montañista bastante conocida. Subió unos picos que nadie había alcanzado nunca, y fueron nombrados por ella. A menudo había mal tiempo en las montañas, con frecuentes avalanchas que asustaban a muchos escaladores experimentados. Una vez, Gertrude comenzó a escalar una montaña con dos guías, Ulrich y Heinrich Führer. Comenzó una tormenta de nieve y temieron que los fuertes vientos los llevaran fuera de la montaña, que estaba cubierta de hielo. ¡Los tres se aferraron a una cuerda que colgaba de un acantilado durante más de 50 horas! De alguna manera sobrevivieron, aunque Gertrude sufrió graves quemaduras en los pies y las manos. ¡Pero ni siquiera esto acabó con su deseo de aventura! Luego, en 1899, durante una visita a Grecia con su padre, Gertrude conoció al arqueólogo David Hogarth (hermano mayor de su amiga, Janet), en la ciudad de Melos, de 6.000 años de antigüedad. Hogarth explicó cómo los científicos podían aprender sobre las antiguas civilizaciones a partir de los trozos de hueso y cerámica que extrajeron del suelo, despertando otra nueva pasión por Gertrude: la arqueología. Le mostró cómo dibujaba mapas detallados de sitios arqueológicos interesantes y Gertrude quedó fascinada. Este nuevo interés, y conocer a David Hogarth, cambiaría el curso de la vida futura de Gertrude, pero ella no tenía idea de su importancia en ese momento. CHAPTER 3: Queen of the Desert At this time, Britain had a vast empire and sent its tradin ships through the Suez Canal to trade in the East. However, they needed oil for these ships. When the British discovered that there may be oil in the Middle East, they started to become very interested in the area. The Turkish Ottoman Empire controlled most of the Middle East. German engineers were hiping the Turks build railwasy through the deserts. The British realised, that soon, the Germans would have a fast route by train from Berlin to the East, which would give them an advantage over Britain in trade. The British needed to gain control over this very important area ot the world. To do this, they would need to persuade the Arab tribes living in the deserts to help them fight the Turks. They needed to put their people in the desert. But how could they get them into these areas without attracting attention? David Hogarth was now working for British intelligence and he convenced his superiors that Gertrude Bell could be very useful to them. Here was a brilliant young, who could ride horses and camels in the desert, climb mountains and survive in the wild - an ideal choice! As an "archeologist", Gertrude could get permission from the Turks to enter the desert areas to study the ruins from ancient civilisations in the deserts. She would be able to supply precise information about the area. Most important of all, as a young, upper-class Englishwoman, she would be above suspicion wherever she went! Hogarth was convinced that Gertrude Bell was everything the British Foreign Office needed. She would be "the ideal spy".
Hogarth approached Gertrude, who accepted the proposal immediatehy. Fearless and brave, she was prepared to promote British interests in any way she could. But there were things she needed to learn first, like drawing precise maps and a deeper knowledge of archeology to give her a legitimate reason to explore the desets. It would be an excellent cover story. Gertrude also knew from Hogarth that an eccellent knowledge of Arabic would be essencial if she wanted to travel through the Middle East. So, in November 1899, Gertrude travelled to Jerusalem to visit her friends, Nina and Friedrich Rosen, who were living there. She hoped to study Arabic at the same time. By then, she could speak French, Italian, German and Persian fluently, as well as some Turkish, but she found her Arabic studies extremelu difficult. Gertrude loved being in Jerusalem. Finally, she felt free, because she could go wherever she wanted, wherever she felt like it, without a chaperone! Gertrude explored the bazaars and markets of the Old City of Jerusalem. She visited the Western Wall of the ancient Temple, where Jews from all over the world came to pray. She walked with Christian pilgrims along the Via Dolorosa to the Church of the Holy Sepulchre. Once Gertrude felt confident speaking Arabic, she started to hire guides and make small day trips from Jerusalem on horseback. She rode down to the baptismal site on the River Jordan, where crowds of people, including Arabs, Russians and Turks, were waiting to enter the waters to be baptised. Even though it was January, Gertrude found the heat unbearable in the Jordan valley, situated below sea level. Soon, the Rosens taught Gertrude to ride horses like a man, rather than the lady-like way of side-saddle. This was the beginning of Gertrude´s extensive travels on horseback, through Arabia, Mesopotamia, Syria, Palestine and Ottoman Turkey. Soon, everybody was talking about this revolutionary woman, fearlessly riding her horse or camel through hot dry deserts and high mountains. In 1902, Gertrude took time off and attempted her most dangerous and difficult ascent, the Finsteraarhorn Mountain (4,274 m), the highest of all th mountains in the Swiss Alps. Gertrude Bell was becoming a legend. In November 1902, Gertrude travelled to Paris, to study archeology with Professor Salomon Reinach, and quickly became an expert in the field. She also got some training from the Royal Geographical Society on how to draw accurate maps. With these new skills, and her fluent knowledge of Arabic, Gertrude was ready to supply the British Government with accurate intelligence reports on the area. Throughout the next 12 years, Gertrude travelled thousands of kilometres over mountains and through deserts to supply vital information to the British Government. She also explored many ancient ruins, taking photographs for her books on the archeology of the area and writing detalled intelligence reports. The Turks accepted Gertrude as a genuine archaelogist and often supplied her with soldiers for her ptrotection. Her journeys also took her close to the areas where the Turks and Germans were still building their railways through the deserts. From these photographs, and her accurate maps, the British knew that the German railways vere nearly completed. In order to survive her desert travels, Gertrude sometimes had to drink whatever water was available, even if it was filled with worms and insects! She put cloth around her feet because the hot desert sand burnt through her thin leather boots. Most importantly, she learnt the way to gain respect from the Bedouin Sheikhs, who ruled the nomadic desert tribes. Desert nomads used to move their camels over hundreds of kilometres. They were fierce warriors who attacked other tribes and stole their property, including their camels and their women. Bedouin Sheikhs, however, were extremely hospitable to travellers who respected them and behaved appropriately. When Gertrude arrived at the site of a nomad tribe, she always first went to the tent of the Bedouin Sheiks, and spoke to him in fluent Arabic. She knew she first needed to gain his protection, or their tribesmen would feel free to steal all her possesions. Gertrude won the Sheikhs´ respect by her intelligence and knowledge of Arab culture and language. Gertrude recitedd Arabic poems by heart and always carried gifts, such as coffee,
estaba convencido de que Gertrude Bell era todo lo que necesitaba el Ministerio de Relaciones Exteriores británico. Ella sería "la espía ideal". Hogarth se acercó a Gertrude, quien aceptó la propuesta de inmediato. Audaz y valiente, estaba preparada para promover los intereses británicos de cualquier forma que pudiera. Pero había cosas que necesitaba aprender primero, como dibujar mapas precisos y un conocimiento más profundo de la arqueología para darle una razón legítima para explorar los desiertos. Sería una excelente historia de portada. Gertrude también sabía por Hogarth que un excelente conocimiento del árabe sería esencial si quería viajar por Oriente Medio. Entonces, en noviembre de 1899, Gertrude viajó a Jerusalén para visitar a sus amigos, Nina y Friedrich Rosen, que vivían allí. Esperaba estudiar árabe al mismo tiempo. Para entonces, podía hablar francés, italiano, alemán y persa con fluidez, así como algo de turco, pero sus estudios de árabe le resultaban extremadamente difíciles. A Gertrudis le encantaba estar en Jerusalén. Finalmente, se sintió libre, porque podía ir a donde quisiera, donde quisiera, ¡sin un acompañante! Gertrude exploró los bazares y mercados de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Visitó el Muro Occidental del antiguo templo, donde judíos de todo el mundo acudían a rezar. Caminó con peregrinos cristianos por la Vía Dolorosa hasta la Iglesia del Santo Sepulcro. Una vez que Gertrude se sintió segura al hablar árabe, comenzó a contratar guías y hacer pequeñas excursiones de un día desde Jerusalén a caballo. Cabalgó hasta el lugar del bautismo en el río Jordán, donde una multitud de personas, incluidos árabes, rusos y turcos, esperaban para entrar en las aguas para ser bautizada. Aunque era enero, a Gertrude le resultaba insoportable el calor en el valle del Jordán, situado por debajo del nivel del mar. Pronto, los Rosens le enseñaron a Gertrudis a montar a caballo como un hombre, en lugar de hacerlo como una dama. Este fue el comienzo de los extensos viajes de Gertrudis a caballo por Arabia, Mesopotamia, Siria, Palestina y la Turquía otomana. Pronto, todo el mundo hablaba de esta mujer revolucionaria, que montaba sin miedo a caballo o en camello a través de desiertos secos y calientes y montañas altas. En 1902, Gertrude se tomó un descanso e intentó su ascenso más peligroso y difícil, la montaña Finsteraarhorn (4.274 m), la más alta de todas las montañas de los Alpes suizos. Gertrude Bell se estaba convirtiendo en una leyenda. En noviembre de 1902, Gertrude viajó a París para estudiar arqueología con el profesor Salomon Reinach y rápidamente se convirtió en una experta en el campo. También recibió capacitación de la Royal Geographical Society sobre cómo dibujar mapas precisos. Con estas nuevas habilidades y su fluido conocimiento del árabe, Gertrude estaba lista para proporcionar al gobierno británico informes de inteligencia precisos sobre el área. Durante los siguientes 12 años, Gertrude viajó miles de kilómetros sobre montañas y desiertos para proporcionar información vital al gobierno británico. También exploró muchas ruinas antiguas, tomó fotografías para sus libros sobre la arqueología del área y escribió informes de inteligencia detallados. Los turcos aceptaban a Gertrudis como una auténtica arqueóloga y, a menudo, le proporcionaban soldados para protegerla. Sus viajes también la llevaron cerca de las áreas donde los turcos y alemanes todavía estaban construyendo sus ferrocarriles a través de los desiertos. A partir de estas fotografías y sus mapas precisos, los británicos sabían que los ferrocarriles alemanes estaban casi terminados. Para sobrevivir a sus viajes por el desierto, Gertrude a veces tenía que beber cualquier agua disponible, ¡incluso si estaba llena de gusanos e insectos! Se puso un paño alrededor de los pies porque la arena caliente del desierto le quemaba las delgadas botas de cuero. Lo más importante es que aprendió a ganarse el respeto de los jeques beduinos, que gobernaban las tribus nómadas del desierto. Los nómadas del desierto solían mover sus camellos a lo largo de cientos de kilómetros. Eran guerreros feroces que atacaron a otras tribus y robaron sus propiedades, incluidos sus camellos y sus mujeres. Los jeques beduinos, sin embargo, eran extremadamente hospitalarios con los viajeros que los respetaban y se comportaban de manera apropiada. Cuando Gertrudis
llegaba al lugar de una tribu nómada, siempre iba primero a la tienda de los jeques beduinos y le hablaba en árabe con fluidez. Sabía que primero necesitaba obtener su protección, o los miembros de su tribu se sentirían libres de robar todas sus posesiones. Gertrude se ganó el respeto de los jeques por su inteligencia y conocimiento de la cultura y el idioma árabes. Gertrude recitaba poemas árabes de memoria y siempre llevaba regalos, como café, azúcar, rifles, túnicas de seda y telescopios. Los jeques la vieron como una princesa europea con un padre muy poderoso y sintieron que debería estar protegida. En palabras de la propia Gertrude, descubrió "un grupo de las personas más hermosas que desearías ver". Mantuvo conversaciones con jeques árabes y chismeó con sus esposas, que vivían separadas de los hombres, en tiendas de campaña llamadas harenes. Para ganarse su confianza, Gertrude compartió muchas comidas con los beduinos, comiendo sus comidas tradicionales, que incluían ojos de oveja y carne dura de cabra. Se sentó alrededor de las fogatas del campamento, fumando narguile y poco a poco los jeques comenzaron a aceptar a esta extraña mujer europea como una fiel compañera. Gertrude Bell siempre viajaba con estilo, con camellos, mulas y caballos que llevaban sus guías, cocineros, hombres a cargo de los animales y sus muchas pertenencias. ¡Incluso insistió en tomar un baño de metal con ella! Viajaron a través de temperaturas extremas: los veranos desérticos alcanzaban los 55º C y en los gélidos inviernos, ¡las esponjas de baño de Gertrude estaban completamente congeladas! A veces, viajaban a través de las raras lluvias torrenciales, que causaron que áreas enteras se inundaron durante unos días. A su regreso a Turquía, después de un largo viaje por el desierto, Gertrudemet reunió al oficial británico Charles Doughty-Wylie, vicecónsul británico en la ciudad de Mercina, en la costa sur de Turquía. Charles era un soldado experimentado que había luchado con el ejército británico en India, Sudáfrica y China. Era exactamente el tipo de hombre que Gertrude siempre había querido conocer, pero que se había casado recientemente. Charles descubrió que podía hablar fácilmente con Gertrude, quien escuchaba con simpatía, y los dos se enamoraron profundamente. Gertrude nunca se había sentido así por nadie antes, ni siquiera por Henry Cadogan. Charles fue enviado a África poco después de conocerse, pero los dos continuaron escribiéndose apasionadas cartas de amor el uno al otro. Fue un momento difícil para ambos. Gertrude quería que Charles dejara a su esposa por ella, pero como la esposa amenazó con suicidarse si hacía esto, Charles no se divorciaría de ella. Frustrada, Gertrudis continuó expresando su amor en sus cartas. Cuando regresó a Gran Bretaña, Gertrude publicó varios libros, incluido Las mil y una iglesias. La mayoría de los amigos de Gertrude, e incluso sus hermanos y hermanas jóvenes, ya se habían casado. Gertrude todavía estaba desesperadamente enamorada de Charles y no podía soñar con casarse con nadie más. Sabía que siempre estaría soltera. When Gertrude finally rached Hayyil, she sent her servants ahead with gifts of robes and silks for Sheikn Ibn al Rashid. But then, three of the Sheikh´s men rode out to meet her, returning the gifts, which was a very bad sign! They arrested Gertrude and held her as a prisoner for two weeks. Rashid had good reason to be suspicious of Gertrude, as Britain was supplying arms to his enemy, the ferocious Ibn Saud, in return for his support aginst the Turks. Gertrude sat with the Sheilh´s slaves, drank coffee and learnt a lot from their gossip. Eventually, with her great charm, Gertrude persuaded Ibrahim, the advisor of the Sheikh, to let her go. He even allowed her to stay one further day and photograph the town! Once Gertrude left, news reached her that the Sheikh had killed ibrahim for letting "the British spy" go free. By 1914, Gertrude had been in the Middle East for ten years. She knew many people living in the area and had become friends with them. She had written reports about the Arab Sheikhs she met, including which ones supported the British and which preferred the Turks. When the First World War started in July of that year, Gertrude volunteered to work with the Red Cross in England and in France. While she was having dinner with a group of women in London in 1915, Gertrude overheard some women discussing the Gallipoli campaign in Turkey.
In 1920, Winston Churchill met with all the leading experts in the area. Gertrude was asked to write a white paper for the conference. The white paper was the draft proposal for the final agreement, and it was the first time a woman had been given such an important task. Her report was used by the British Government until the 1960s. Gertrude Bell arrived at the Cairo conference in 1921 carrying maps, proposing borders for the countries they were creating. She and her colleague. T. E. Lawrence, agreed that the best man to become King of Mesopotamia would be Emir Faisal, the Arab military commander, who had led Arab forces in a rebellion aginst the Ottoman Turks. Together, they convinced Winston Churchill that they were right, and the country of Iraq was born, with the leader and borders proposed by Gertrude Bell. Faisal was the son of Sharif Hussein from Mecca, Arabia. He had received a good education in Constantinople and was an eloquent speaker, but he was not Iraq! Gertrude took him on guided trips through the country, taught him about Iraq! history and culture, showed him many ancient archeological sites and introduced him to key Iraqi leaders. When Faisal finally became King of Iraq, he made Gertrude one of his most important advisors to show his thanks. Gertrude Bell became known as the "uncrowned Queen of Iraq" and was acknowlwdged as the most powerful woman in the British Empire. In the years after the establishment of Iraq, Gertrude realised how many problems the country faced. Gertrude continued to work in archeology, perhaps in order to distract herself from these problems. She also established the Iraqi National Museum in Baghdad. As her life became less dramatic and busy, Gertrude Bell started to become depressed and lonely. Despite having achieved enormous success in almost everything she had set her heart on, this remarkable woman was unsuccessful in only ont thing - love. In 1926, at the age of 58, she took a fatal dose of sleeping pills, and died. She was buried in Baghdad. CAPÍTULO 4: La reina sin corona de Irak En 1911, Gertrude conoció a T.E. Lawrence, comúnmente conocido como Lawrence de Arabia. Él y Gertrude pasaron muchas horas hablando de las tribus beduinas que habían conocido en los desiertos. Unos años más tarde, se volverían a encontrar y, juntos, decidirían qué líderes árabes se convertirían en reyes de los países recién formados. En 1912, Charles fue enviado a Turquía una vez más y se encontró con Gertrude nuevamente. Para ambos estaba claro que todavía estaban profundamente enamorados, pero no podían hacer nada al respecto. Gertrude regresó a Gran Bretaña desesperada. En enero de 1913, la Royal Geographical Society le otorgó un premio en reconocimiento a sus exploraciones y libros de viajes. Ella fue la primera mujer en recibir tal premio. En noviembre de 1913, Gertrude partió en un camello, con muchos sirvientes y animales, hacia su viaje por el desierto más importante y peligroso: a Hayyil, en Arabia. Muchos viajeros occidentales habían intentado cruzar el ardiente desierto hacia Hayyil y Riyadh y todos habían fallado. Algunos fueron asesinados por sus propios guías, mientras que otros se suicidaron al no poder aceptar su fracaso. Gertrude eligió una ruta especialmente desafiante a través de altas montañas y arenas suaves. Tenía una razón intensamente personal para hacer el viaje: ¡quería impresionar a Charles Doughty-Wylie! Ella escribió un libro describiendo su difícil viaje, en parte para llamar su atención. Era ridículo intentar un viaje tan difícil. A pesar de que el gobierno británico quería información sobre la zona, no aprobó esta expedición porque era demasiado peligrosa. Las autoridades turcas se negaron a proporcionar a Gertrude soldados para su protección. Muchos hombres que Gertrude intentó contratar se negaron a hacer el viaje. Había varias tribus beduinas en la zona, pero dos muy grandes estaban en guerra entre sí. Los Shammar, que vivían alrededor de Hayyil, eran leales a Sheikh ibn al Rashid. La tribu al-Saud, que gobernaba el área alrededor de Riad, era leal a Ibn Saud. Su guerra hizo que el difícil viaje por el desierto fuera aún más peligroso.
Cuando Gertrude finalmente atacó a Hayyil, envió a sus sirvientes con regalos de túnicas y sedas para Sheikn Ibn al Rashid. Pero entonces, tres de los hombres del jeque salieron a su encuentro y le devolvieron los regalos, ¡lo cual fue una muy mala señal! Arrestaron a Gertrude y la mantuvieron prisionera durante dos semanas. Rashid tenía buenas razones para sospechar de Gertrudis, ya que Gran Bretaña suministraba armas a su enemigo, el feroz Ibn Saud, a cambio de su apoyo contra los turcos. Gertrude se sentó con los esclavos de Sheilh, tomó café y aprendió mucho de sus chismes. Finalmente, con su gran encanto, Gertrudis persuadió a Ibrahim, el consejero del jeque, para que la dejara ir. ¡Incluso le permitió quedarse un día más y fotografiar la ciudad! Una vez que Gertrude se fue, le llegó la noticia de que el jeque había matado a ibrahim por dejar libre al "espía británico". En 1914, Gertrude llevaba diez años en Oriente Medio. Conocía a muchas personas que vivían en la zona y se había hecho amiga de ellas. Había escrito informes sobre los jeques árabes que conoció, incluidos los que apoyaban a los británicos y los que preferían a los turcos. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en julio de ese año, Gertrude se ofreció como voluntaria para trabajar con la Cruz Roja en Inglaterra y Francia. Mientras cenaba con un grupo de mujeres en Londres en 1915, Gertrude escuchó a algunas mujeres hablar sobre la campaña de Gallipoli en Turquía. Hablaron de la tragedia de los muchos jóvenes asesinados, incluido un oficial muy valiente, Charles Doughty-Wylie. Nadie en la cena sabía de la profunda conexión de Gertrude con Charles. Fue la peor noche de su vida. Charles fue enterrado en Gallipoli, cerca del lugar donde fue asesinado. Fue galardonado con la Cruz de Vistoria por su valentía después de su muerte. En noviembre de 1915, Gertrude fue enviada a trabajar como oficial de inteligencia para el ejército británico en El Cairo, la primera mujer en ocupar este cargo. David Hogarth y T. E. Lawrence habían convencido al gobierno británico de que ella sabía más sobre los árabes que cualquier otra persona viva. Escribió un extenso informe sobre las diferentes tribus árabes. Después de este proyecto, el ejército británico decidió que necesitaban un agente en el área que luego se convirtió en Irak, por lo que Gertrude fue enviada en un barco de tropas por el Canal de Suez y al este hasta la India, y luego de regreso al oeste hasta Basora. Más tarde, Gertrude informa durante la mayor parte de la guerra. Después de la guerra, Gran Bretaña mantuvo el poder sobre Mesopotamia. El gobierno británico mantuvo a Gertrude en Bagdad como directora de inteligencia. Era extraordinario para cualquier mujer ocupar un puesto así: ¡a las mujeres mayores de 30 años solo se les otorgó el derecho al voto en 1918! La sociedad británica no estaba preparada para que las mujeres ocuparan altos cargos gubernamentales. Gertrude sabía que todos los habitantes del lugar tenían sus propias ideas sobre quién debería gobernar el área. Lo único en lo que todos estuvieron de acuerdo fue en que querían que los británicos se fueran y lo estaban demostrando con creciente violencia. A medida que se extendía la revuelta contra los británicos, Gertrude Bell comprendió que los británicos no podían gobernar el país. Ya habían decidido que querían sacar a sus 40.000 soldados de la zona. Le habían costado a Gran Bretaña más de L35,5 millones al año, y era demasiado caro quedarse. En la Conferencia de Paz de 1919 en París, Faisal Hussein encabezó la delegación árabe. Argumentó que deberían establecerse emiratos árabes independientes en todo el Medio Oriente y Gertrude Bell lo apoyó. En 1920, Winston Churchill se reunió con todos los principales expertos del área. Se le pidió a Gertrude que escribiera un libro blanco para la conferencia. El libro blanco era el borrador de la propuesta para el acuerdo final y era la primera vez que se asignaba a una mujer una tarea tan importante. Su informe fue utilizado por el gobierno británico hasta la década de 1960. Gertrude Bell llegó a la conferencia de El Cairo en 1921 con mapas, proponiendo fronteras para los países que estaban creando. Ella y su colega. T. E. Lawrence, estuvo de acuerdo en que el mejor hombre para convertirse en rey de Mesopotamia sería el Emir Faisal, el comandante militar árabe, que había dirigido las fuerzas árabes en una rebelión contra los turcos otomanos. Juntos,
