Amminoacidi e proteine
Introduzione
Le proteine sono macromolecole molto complesse composte
da carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto. Nell'organismo esistono tantissime proteine che svolgono
un uguale numero di funzioni. Formano sia strutture esterne sia interne. Tutte le cellule esistenti
contengono una proteina particolare, chiamata enzima, che accelerano il processo di reazione
chimica nella cellula.
Sono polimeri composti da amminoacidi e hanno 3 particolarità:
La composizione non è mai casuale, infatti è dettata dai geni per formare una
sequenza specifica.
Le proteine sono diverse da specie a specie e addirittura tra le cellule
Ogni proteina ha una forma tridimensionale propria, indispensabile per le sue
capacità.
Amminoacidi
Nonostante le funzioni delle proteine siano tanto varie quanto sono le loro composizioni, i tipi di
amminoacidi presenti in natura sono solo 20. Infatti, le diverse proprietà sono date dalla specifica
posizione di ognuno di questi amminoacidi. Strutturalmente hanno la stessa composizione di base:
al centro si trova un atomo di carbonio, circondato da un gruppo amminico da un lato e
uno carbossilico dall'altro, il terzo legame è occupato da un singolo atomo di idrogeno, mentre il
quarto si lega a una catena laterale variabile, che si indica generalmente con R. Questa parte è
quella che differenzia ogni amminoacido da un altro, poiché ne determina le proprietà chimiche.
Catene polipeptidiche
Gli amminoacidi si uniscono tra di loro per condensazione, unendosi tra il gruppo amminico di uno
e quello carbossilico dell'altro. Questo legame viene chiamato legame peptidico, e ogni
amminoacido ne può formare 2; quando due amminoacidi si uniscono formano
un dipeptide, mentre si organizzano in una catena polipeptidica quando ne sono di più.
Le proteine si formano quando le catene polipeptidiche sono molto lunghe (+50 amminoacidi)
oppure quando più polipeptidi si uniscono. Le catene polipeptidiche hanno due particolarità che
influenzano il ripiegamento della molecola:
Lo scheletro non è solo di carbonio, ma si alterna anche con l'azoto, e i legami sono
molto forti;
Il gruppo carbossilico residuo C=O possiede una carica parziale negativa sull'ossigeno,
mentre il residuo del gruppo –NH ha una carica parziale positiva sull'azoto; in più, sono
entrambi fortemente polari.
Le proteine
Le proteine sono formate da catene polipeptidiche arrotolate o ripiegate secondo un preciso schema.
C'è da dire che nessuna proteina è distesa, poiché è la forma che la rende attiva. I tipi di
organizzazione delle catene per formare una proteina ne sono 4: struttura
primaria, secondaria, terziaria, quaternaria.
I. È la sequenza lineare degli amminoacidi, è molto importante ed è costruita sui ribosomi
tramite la sintesi proteica. Una sua importante caratteristica sono i legami covalenti
