CAPITOLO 1: LA CULTURA
La cultura è il concetto più rilevante dell’antropologia,ed è al tempo stesso il più
difficile da riassumere. Il mio primo progetto di lavoro sul campo fu in Zimbabwe.
Anche se la maggior parte della mia ricerca avveniva nelle aree urbane,trascorsi
piacevolmente parecchio tempo a Chiweshe,dapprima nell’ambito di uno scambio di
studenti universitari. Durante questo scambio di studenti,soggiornai per una
settimana presso una famiglia e feci amicizia con il mio fratello ospitante,di nome
Philip. Da allora siamo rimasti regolarmente in contatto. Ad un certo punto Philip mi
chiese se mi piaceva il cricket. Disse proprio così: Do you like cricket? Vidi affiorare
nella mia mente l’immagine di un gruppo di uomini in maglioncino bianco,uno dei
quali impugna qualcosa di simile a una mazza da baseball,mentre un altro lancia la
palla. Riuscii a mormorare a Philip un tiepido ma educato si. Perché no?Mi chiese di
seguirlo giù per il pendio e fare ritorno alla fattoria. Arrivato alla fattoria,Philip
scomparve nella capanna che fungeva da cucina,quando uscii non portava con se
una mazza o una palla,bensì una piccola ciotola di metallo che conteneva un grillo
cioè un insetto. Appena fritto nell’olio. Mi ero messo davvero in un bel pasticcio!
Avevo fatto un errore di categoria semantica. Non appena misi in bocca il
grillo,cominciai a masticarlo e lo inghiottii,il mio corpo ebbe una scossa,il petto si
piegò all’interno e nel volgere di tre secondi il grillo con la mia colazione risalì dallo
stomaco e si ritrovò di nuovo fuori. Questa non voleva essere una definizione di
cultura,ma un suo esempio. La cultura è un modo di vedere le cose,un modo di
pensare .La cultura è inoltre ciò che riempie la nostra testa mentre elaboriamo il
pensiero in un particolare modo. Quel grillo l’avevo vomitato,ma non ha a causa di
qualche virus gastrointestinale. In questo senso,non si era trattato di una reazione
naturale o biologica. Lo avevo vomitato perché il mio corpo in sé è culturale o
acculturato .E nella mia cultura non si mangiano grilli.
Occhiali culturali
Avere un punto di vista non significa avere una certa opinione. In questo contesto
un punto di vista ha un valore ben più globale che si riflette in ciò che accettiamo
come buon senso. Per esempio non pensare ai grilli come alimento. La figura più
importante nello sviluppo di questo ambito della teoria culturologica fu Franz
Boas.In origine egli aveva studiato fisica ma a quel tempo non era così facile
mantenere salda la distinzione tra le scienze naturali e quelle umane. Nel pensiero
tedesco la cultura era divenuta un concetto di particolare rilevanza all’inizio del 19
