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APPUNTI

DI

TECNOLOGIA INFORMATICA

Il computer

Cosa vuol dire informatica

Il termine informatica riassume due parole, informazione e automatica, e si occupa dei sistemi per l'elaborazione e l'archiviazione delle informazioni tramite macchine, dette calcolatori, elaboratori elettronici o computer. Le informazioni, o dati, possono essere dei seguenti tipi: numerico, alfabetico, grafico (disegni, immagini, filmati) e sonoro (voci, musica).

Cos'è un computer

Il computer e' un'apparecchiatura elettronica che riceve in ingresso dei comandi e dati e che, dopo averli elaborati, restituisce altri dati. Il suo funzionamento, cioè le operazioni che esso esegue sui dati, non e' solo determinato dalle parti elettroniche e meccaniche (l' hardware), ma anche da una serie di istruzioni che formano i programmi (il software).

I tipi di computer

Diverse sono le categorie in cui possono essere classificati i computer. I super computer sono i sistemi di elaborazione più potenti, più veloci e più costosi. Sono utilizzati principalmente nelle università e nei centri di ricerca. I mainframe, o elaboratori centrali, sono grandi computer che servono a elaborare una grande quantità di dati, come quelli di una banca o di un centro anagrafico. I personal computer (PC) sono calcolatori che possono essere utilizzati come strumento di lavoro personale; tra questi ci sono i computer fissi (desktop), i computer portatili (laptop e notebook). Al giorno d'oggi anche i tablet e gli smartphone possono essere considerati dei veri e propri personal computer.

Le reti di computer

In origine i computer sono stati costruiti per funzionare come macchine isolate; solo in un secondo momento si e' pensato di collegarli tra loro per scambiare dati. Sono nate cosi' le reti informatiche. La rete Internet e' la più grande rete esistente e collega oggi calcolatori di tutto il mondo. Esistono anche altre reti, più piccole (reti locali LAN e WLAN), che servono a collegare più computer tra di loro, come nel caso di una rete aziendale. I vantaggi delle reti sono numerosi: facilitare il lavoro di gruppo con lo scambio di dati; risparmiare, mettendo in condivisione delle risorse (stampanti, scanner); aumentare la sicurezza dei dati. Due computer collegati in rete riescono a scambiarsi i dati ad una certa velocità che dipende da tante variabili. La velocità del collegamento o “banda” si misura in Mbps (Mega bit al secondo) e ci indica quanti dati (in Mega bit) sono trasferiti nel tempo di un secondo. Con velocità di download si intende la velocità con cui si riesce a “scaricare” i dati dalla rete (da un computer in rete al mio computer); con velocità di upload si intende la velocità con cui si riesce a “postare” i dati nella rete (dal mio computer ad un computer in rete). In genere la velocità di download è più grande della velocità di upload.

Le componenti (hardware) di un computer

Con il termine - hardware - intendiamo tutte le parti meccaniche ed elettroniche del computer, ciò che possiamo vedere e toccare. Ci sono parti esterne (chiamate periferiche) e parti interne all'unita' di sistema. Si chiamano periferiche tutte le parti che si collegano ai computer attraverso le ”porte” per farlo funzionare (es. USB, HDMI, VGA, ecc.) e si distinguono in periferiche di INPUT (di ingresso, servono a inserire i dati e a dare dei comandi) e di OUTPUT (di uscita, servono a visualizzare o trasferire i dati elaborati). Di seguito faremo riferimento ad un computer -PC- di tipo fisso o desktop, ma quanto vedremo potrà essere valido, con le opportune considerazioni anche per gli altri tipi di computer.

Il monitor

Il monitor e' una periferica esterna di output che consente di visualizzare il testo e le immagini che vengono generate dalla scheda video del computer. La dimensione dello schermo viene misurata in pollici (1 pollice = 2,5 cm) mentre la risoluzione (espressa in pixel ) indica la qualità con la quale vengono riprodotte le immagini sullo schermo (maggiore è la risoluzione dello schermo, meglio è). In commercio esistono principalmente due tecnologie per i monitor: la tecnologia LCD (dall’inglese L iquid C rystal D isplay , ovvero schermo a cristalli liquidi) e la tecnologia a LED (dall'inglese L ight E mitting D iode, ovvero diodo a emissione luminosa).

La tastiera

La tastiera e' una periferica esterna di input che serve principalmente ad inserire del testo nonché a comandare il computer stesso.

Il mouse

Il mouse e' una semplice periferica esterna di input che consente di interagire direttamente con gli elementi presenti sullo schermo del computer. In commercio ne esistono di diverse forme e di diversi tipi ma sono tutti generalmente dotati di un pulsante destro, di un pulsante sinistro e di un pulsante centrale (ovvero la cosiddetta rotellina ).

La stampante

La stampante e' una periferica esterna di output del computer che consente di “trasferire” immagini e/o testi su un semplice foglio di carta. Fondamentalmente esistono due tipologie di stampanti:

• le stampanti a getto di inchiostro , che sono le stampanti più comuni in ambito domestico perché sono quelle più indicate per chi deve stampare in piccole quantità. Per poter funzionare, le stampanti a getto di inchiostro utilizzano le cosiddette cartucce (che, a seconda della stampante, possono essere a colori o semplicemente in bianco e nero);
• le stampanti a l aser , che sono, invece, mediamente più veloci rispetto a quelle a getto di inchiostro e che sono più indicate per chi deve stampare grosse quantità di carta. Per poter funzionare, le stampanti a laser utilizzano i cosiddetti toner (che, a seconda della stampante, possono essere a colori o semplicemente in bianco e nero).

Lo scanner

Lo scanner e' una periferica esterna di input del computer che permette div scannerizzare le immagini (cioè ha la funzione opposta rispetto a quello di una comune stampante).

Gli altoparlanti

Gli altoparlanti sono una periferica esterna di output e hanno lo scopo di riprodurre i suoni emessi dalla scheda audio del computer. Generalmente sono due (in maniera tale da creare un effetto stereo), ma alcuni modelli hanno anche un subwoofer (il quale permette di riprodurre dei suoni ancora migliori).

Il microfono

Il microfono e' una periferica esterna di input del computer che permette di registrare voci e suoni.

Il modem-router

Il modem e' una periferica esterna sia di input che di output che permette di collegare il computer ad Internet.

L'unita' di sistema

L’unità di sistema ha una forma rettangolare e viene generalmente indicata con il termine di case (si legge cheis ). Al suo interno si trovano le componenti elettroniche che permettono al computer di funzionare ovvero:

• processore (detto anche CPU ), che rappresenta, in poche parole, il “cervello” del computer;
• la memoria ad accesso causale (chiamata anche RAM ), che permette di archiviare temporaneamente le informazioni quando il computer è acceso (infatti, quando viene spento il computer, le informazioni contenute nella memoria RAM vengono automaticamente cancellate);
• il disco fisso , (chiamato anche hard disk ), che permette di archiviare permanentemente i dati e di conservarli anche quando il computer è spento;
• la scheda video , che consente di elaborare e di visualizzare le immagini sullo schermo, in alcuni casi la scheda video può avere un processore e una memoria RAM dedicata;
• la scheda madre , che consente di “ospitare” e collegare tra di loro tutte le componenti presenti all'interno del computer;
• l' alimentatore , che fornisce l'energia elettrica necessaria per alimentare correttamente le varie componenti del computer; Sulla parte frontale del “case” si trovano invece le unita' CD/DVD/BLU RAY, e/o un eventuale lettore di schede di memoria. Sul retro del “case” sono presenti infine una serie di porte (tra le quali le cosiddette porte USB) che non fanno altro che permettere di collegare gli altoparlanti, la tastiera, il mouse, il monitor, la stampante e le altre periferiche esterne.

proprio come si fa normalmente tutti i giorni (attraverso quindi programmi del tipo Word, Excel, PowerPoint, Internet Explorer, eccetera). In generale, i software possono essere classificati anche in base al tipo di licenza con la quale vengono distribuiti (che normalmente può essere gratuita o a pagamento), in base al sistema operativo sopra il quale devono essere installati, in base al tipo di interfaccia con la quale interagire per poterli usare,in base al fatto se devono essere installati o meno sul PC, ed anche in base al fatto se possono essere eseguiti su un unico computer oppure se possono essere eseguiti pure attraverso una rete di computer. Il computer – hardware e software (mappa concettuale)

I dati : la materia prima per rappresentare le informazioni.

Come vengono immagazzinate le informazioni nei computer?

La parola computer viene dal latino computare, che significa calcolare o sommare insieme, ma i computer di oggi sono molto di più di giganti calcolatrici! Possono essere biblioteche, ci aiutano a scrivere, a cercare informazioni, ci fanno ascoltare brani musicali o vedere film. Ma come fanno a immagazzinare, a memorizzare, tutte queste informazioni? Che ci crediate o no, il computer usa solo due simboli: zero(0) e uno (1), che si chiamano bit , simbolo “ b ”. Possiamo quindi definire il bit come il dato più piccolo che un computer può memorizzare. Per comodità si utilizza anche il byte , simbolo “ B ”, che e' composto da 8 bit. Questo sistema di rappresentazione prende il nome di codice binario perchè fa uso di soli due cifre (0 e 1 appunto).

Qual'è la differenza fra dati e informazioni?

I dati sono materie prime grezze (un insieme di bit appunto), che sono i numeri con i quali il computer lavora. Il computer trasforma poi questi dati grezzi in informazioni (numeri, parole, immagini, suoni) che possiamo capire.

Le dimensioni delle informazioni.

Tutte le informazioni trattate dai computer occupano un certo spazio in memoria, hanno quindi una certa dimensione misurata in byte. Ad esempio una foto scattata con lo smartphone può avere una dimensione di 700 kB, un video di 22 secondi una dimensione di 4 MB, un film completo di 90 minuti una dimensione di 1,5 GB, un dispositivo di memorizzazione al giorno d'oggi può avere una dimensione di 2 TB. kB, MB, GB, e TB sono tutti multipli del byte, ovvero rappresentano un moltiplicatore di byte, come di seguito indicato:

• 1 kB (kilobyte) = 1.000 B (byte)
• 1 MB (megabyte) = 1.000 kB = 1.000.000 B
• 1 GB (gigabyte) = 1.000 MB = 1.000.000 kB = 1.000.000.000 B
• 1 TB (terabyte) = 1.000 GB = 1.000.000 MB = 1.000.000.000 kB = 1.000.000.000.000 B