BANCHE DATI
Definizione
Una banca dati è una raccolta di informazioni su supporto elettronico, organizzata - sia
dal punto di vista logico che da quello tecnologico - in modo da essere interrogata
da utenti finali.
Le banche dati possono contenere e organizzare informazioni e/o documenti di varia natura,
quali: articoli, dati bibliografici, dati anagrafici, materiali didattici, normativa, giurisprudenza,
atti amministrativi, mappe, fotografie, dati statistici, filmati, immagini, ecc.). Una banca dati si
può consultare on line oppure, in alcuni casi, su dvd o cd-rom.
La consultazione di una banca dati avviene attraverso l’utilizzo di sistemi di ricerca, che
possono essere più o meno sofisticati, a seconda dei casi e in base alle finalità informative
della banca dati.
La struttura della banche dati
Le banche dati sono strutturate in “record”: che sono definiti come unità di contenuto e
formato standard, formate da un insieme di informazioni strutturate in unità minime
informative dette “campi”
.
Ciascun record è quindi costituito da un insieme di campi,
vale a dire da aree che accolgono un solo elemento. Ad esempio, nel caso di una banca dati
anagrafica, il singolo record relativo a un nominativo di una persona, conterrà per ciascun
record diversi campi: il campo nome, il campo cognome, il campo data di nascita, il campo
luogo di nascita, eccetera.
A seconda dei casi, si possono avere banche dati che riportano solo pochi campi essenziali,
oppure banche dati più articolate che possono offrire molte informazioni e che presentano
molti campi.
I contenuti delle banche dati dipendono, come accennato, dalle finalità informative prestabilite,
oltre che dalla tipologia di utenza a cui la banca dai è destinata.
Ad esempio: in una banca dati anagrafica piuttosto semplice, i campi essenziali potrebbero
essere: il nome, il cognome, la data di nascita, il luogo di nascita, il sesso. Nel caso, invece, di
una banca dati anagrafica più articolata, oltre a questi campi si potranno trovare anche quelli
relativi a: luogo di residenza, numero di telefono, titolo di studio, stato civile, professione, e
altro ancora.
Gli elementi delle banche dati
Si è detto che le unità costitutive di una banca dati sono i record, ciascuno dei quali è
strutturato in campi. Ma in quale “contesto” sono presenti i record? Per rispondere a questa
domanda è opportuno introdurre un altro concetto fondamentale per definire una banca dati,
soffermandosi sui suoi possibili elementi. Dunque, una banca dati può essere caratterizzata da
diversi elementi, che ne determinano la natura e le finalità informative. Tali elementi
variano a seconda dei casi, anche se, in generale, si può affermare che alcuni di essi sono
comuni alla gran parte delle banche dati. Una banca dati può essere caratterizzata dai seguenti
elementi:
L’Area disciplinare – questo elemento determina il campo disciplinare a cui la banca dati
afferisce. Ad esempio: si può trattare di una banca dati di diritto, oppure di psicologia, oppure
di matematica, ecc.
La Tipologia documentaria – questo elemento fa riferimento al tipo di informazione o
documento contenuto nella banca dati. Ad esempio: ci possono essere banche dati di articoli,
banche dati di documenti amministrativi, banche dati di dati statistici, di dati anagrafici, e così
via.
La Copertura geografica – questo elemento fa riferimento all’area geografica relativa alle
informazioni veicolate dalla banca dati: Ad esempio – a seconda dei casi - una banca dati può
coprire un’area geografica specifica, come: Italia, Australia, Sud America, ecc.; oppure, può
