BIOMI AUSTRALIANI
L’Australia, grazie alla sua vastità di territorio, ospita numerosi biomi, oltre a specie endemiche, spesso
messe a rischio dai tentativi dell’uomo di introdurre specie allogene. Per questo motivo il Governo
Australiano impone dei controlli specifici e avanzati all’ingresso del Paese. Tra i vari biomi, nell’interno
dell’Australia possiamo collocare la Savana (stagione secca e delle piogge, clima arido, distese di erba e
arbusti secchi) adiacente al deserto, chiamato Outback, che insieme al Sahara è il più arido con forti
escursioni termiche. Nei pressi delle coste settentrionali e orientali, invece, prevalgono foreste pluviali
temperate, con oltre 11.000 specie di latifoglie sempreverdi , tra cui l’eucalipto.
-FLORA
L’eucalipto può superare i 90 metri ed è la principale fonte di nutrimento dei koala. Il fusto ha la corteccia
liscia, il fiore è formato da un calice a forma di coppa chiusa che si stacca con la fioritura e il frutto è a forma
di capsula con all'interno molti piccoli semi. Gli impieghi prevalenti delle specie di eucalipti riguardano l'uso
farmacologico dell'olio essenziale, che ha anche la funzione di anti parassita per i koala, ma anche la
fabbricazione della carta. Molto frequenti sono anche grandi alberi dalle radici particolari, dette “buttress
roots”. La loro funzione è quella di immagazzinare più nutrimento possibile e sostenere l’albero in modo da
non farlo cadere.
-FAUNA
I protagonisti sono sicuramente i canguri: appartenenti alla famiglia dei Macropodidi ed erbivori. Se ne
contano circa 60 specie, ma la divisione principale avviene tra canguro rosso e canguro grigio. Mentre i
canguri grigi sono più docili e di piccole dimensioni, i canguri rossi possono raggiungere i 90 kg e sono
selvatici. I canguri sono animali notturni, perciò si spostano solo dopo il tramonto per cercare cibo,
attraversando le strade e spesso provocando incidenti. Raramente un canguro di quelle dimensioni viene
ferito nell’impatto, ma il pericolo è per gli automobilisti. In certe zone desertiche, infatti, è vietato guidare
in certi orari, proprio per la sicurezza. Invece, nelle zone urbane si trovano questi tipici cartelli, ma bisogna
ugualmente prestare molta attenzione. Solitamente le madri partoriscono un solo cucciolo all’anno, il quale
rimane nel marsupio per circa sei mesi. Un canguro vive in media tra i 12 e i 20 anni.
Un altro protagonista è il koala, un mammifero marsupiale che passa quasi tutta la vita sugli alberi di
eucalipto, nutrendosi di circa mezzo chilo di foglioline e gemme di eucalipto. Trascorre circa 18 ore della
giornata dormendo sui rami. Occasionalmente scende a terra per cambiare albero o per favorire la
digestione inghiottendo terra, corteccia e sassolini. Le femmine partoriscono un solo cucciolo, poiché
nel marsupio vi sono solamente due capezzoli. La gestazione varia dai 25 ai 30 giorni. Al momento
della nascita, il piccolo esce dal grembo per entrare nel marsupio, che a differenza degli altri marsupiali ha
l'entrata rivolta verso il basso, e vi rimane per circa sei mesi nutrendosi solo di latte.
Molto conosciuti sono anche i pellicani, ottimi volatori, che si cibano di pesce catturato mentre nuotano in
acque poco profonde o, tuffandosi mentre sono in volo. Loro caratteristica è il profondo sacco golare sotto
il becco lungo e largo. Hanno zampe corte e forti, piedi palmati che li fanno avanzare rapidi nell'acqua.
Altri animali caratteristici, ma meno conosciuti sono:
-Gli Echidna, molto simili ai porcospini, nascono nudi e man mano che vanno crescendo il loro corpo si
ricopre di spine. Insieme all’ornitorinco è uno dei due mammiferi che depone le uova. Quando è stato
scoperto nel 1799, lo scienziato George Shaw era incredulo, data la sua somiglianza con una lontra con il
becco di un’anatra.
- Il Clamidosauro, è molto simile a un dinosauro. Il collare di circa 25 cm di diametro e lo puoi incontrare
nell’Australia settentrionale, e Nuova Guinea.
-Il Wombat è un roditore che può pesare addirittura 20kg e può raggiungere una velocità di 40km/h.
-Il diavolo della Tasmania, un marsupiale di piccole dimensioni ma molto feroce;
- Il quokka, appartiene alla famiglia dei marsupiali ma al contrario dei canguri, abita nel sud-ovest
dell’Australia Occidentale.
