Livelli di organizzazione della sostanza vivente
La sostanza vivente detta protoplasma può presentarsi a vari livelli di organizzazione. Virus e
batteriofagi sono le forme più semplici ad arrivare alle cellule degli eucarioti, strutture biologiche che
esprimono una maggiore complessità di livello di organizzazione. La cellula è l'unità strutturale e
funzionale degli organismi viventi, di cui costituisce la più piccola parte capace di Vita indipendente.
Le cellule eucariotiche si distinguono da quelle procariotiche, rappresentate dai batteri ed alghe azzurre,
per la loro complessità strutturale la presenza involucro nucleare divide la cellula in due distinti
compartimento: Il citoplasma e il nucleo. La cellula eucariotica costituire esseri unicellulari, protozoi
oppure associarsi ad altre cellule costituendo organismi cellulari detti metazoi, in questi le varie cellule
si specializzano sia morfologicamente che funzionalmente per compiere le funzioni specifiche
dell'organismo. Le cellule degli eucarioti, come pure le strutture che li costituiscono hanno varie
dimensioni ognuna presentata da unità di misure che risultano inferiori al limite di visibilità dell'occhio
umano. Limite di risoluzione in funzione della lunghezza d'onda infatti in campo istologico per
visualizzare queste strutture è consono utilizzare il microscopio che ha come unità di misura il
micrometro.
VIRUS E BATTERIOFAGI
I virus sono agenti infettivi atti di una organizzazione molto semplice. Essi rappresentano la forma
meno complessa di un organismo vivente. Sono caratterizzati da un parassitismo intracellulare
obbligato: Vivono e si riproducono all'interno delle cellule eucariotiche animali o vegetali pure dei
batteri. Le loro dimensioni comprese tra i 10 e 100nm, sono inferiori al potere di risoluzione del
microscopio ottico l'unico modo per visualizzarli verso il microscopio elettronico.
I virus si presentano di forma variata la loro struttura è molto semplice poiché costituita da un solo tipo
di acido nucleico racchiuso in un involucro proteico; la mancanza di un sistema enzimatico li obbliga a
riprodursi all'interno di una cellula.
Si riproducono unicamente per replicazione. Ciascun virus è formato da due elementi il genoma
costituito da acido nucleico, componente da considerarsi come un piccolo cromosoma e involucro di
natura proteica. L'insieme dell'acido nucleico e del capside va a formare il nucleocapside. Quest'ultimo
in alcuni virus volta rivestito da una struttura Lipo glicoproteica definita involucro, vita da una
membrana cellulare durante il processo maturativo della cellula ospite. L'entità virale matura in grado di
infettare viene denominata virone, essa viene rilasciato dalla cellula alla fine del ciclo di replicazione. Il
genoma virale è costituito da DNA RNA, contiene l'informazione genetica; la sua capacità di
codificazione è piuttosto modesta corrisponde a un massimo di alcune centinaia di geni di virus di
grandi dimensioni. La maggior parte dei virus animali e dei batteriofagi al genoma costituito
principalmente da DNA fanno eccezione i virus dell'influenza, del morbillo e il retrovirus.
Il DNA virale è normalmente a doppio filamento è lineare; esistono Tuttavia virus con DNA a catena
singola e altri con DNA circolare a doppia catena. Il DNA può presentare ulteriori spiccate peculiarità:
Negli adenovirus in alcuni batteriofagi all'esterno dei filamenti della doppia elica sono covalentemente
legate molecole proteiche mentre nei Pox virus le estremità dei due filamenti sono uniti covalentemente
da legami fosfodiesterici. L'RNA virale è di regola ad elica singola e lineare.
Il genoma dei virus influenzali e dei reovirus è costituito da segmenti multipli uniti da legami non
covalenti; questa caratteristica spiega le frequenti ricombinazioni e la grande varietà genetica.
Tra i virus a RNA è importante ricordare i retrovirus i quali contengono una DNA polimerasi RNA
dipendente.
Ciclo di riproduzione dei virus comincia con la sintesi di un filamento di DNA complementare al RNA
virale, ad opera dell'enzima transcriptasi inversa; successivamente il DNA una volta duplicato a forma
di doppia elica migra nel nucleo della cellula infettata rimanendo latente integrandosi nel genoma
cellulare questo cromosoma virale prende il nome di provirus.
Il genoma dei retrovirus contiene 3 geni implicati nella sua riproduzione uno per le proteine del capside
(gag), una per la trascrittasi inversa(pol) è un terzo per le proteine dell'envelope (env).
La maggior parte dei retrovirus però è difettosa in capace di moltiplicarsi poiché manca di parte delle
sequenze gag Pol env, se sono sostituite da un segmento oncogeno la loro moltiplicazione è necessaria
la presenza di un virus non oncogeno definito helper virus. In alcuni virus l'acido nucleico è legato a
proteine solitamente basiche e va a costituire il core o nucleoide.
Il capside è un involucro creare il compito di proteggere il genoma virale è una struttura polimerica
costituita da subunità proteiche, si presentano due simmetrie differenti, una elicoidale dove le subunità
