CONTESTI STORICI
ETÀ GIULIO-CLAUDIA.
Contesto storico di Petronio, Seneca e Lucano.
Augusto non ha mai espressamente nominato un successore, dunque, adottò
Tiberio Claudio Nerone, figlio di primo letto della moglie Livia: iniziava così la
dinastia dei Claudi. Si trattava di una diarchia, in cui il potere reale era nelle
mani del principe e mostrava rispetto per il Senato. Tuttavia, i principi
giulio-claudi governarono senza o in alcuni casi contro il Senato. Dopo la
dinastia Giulio-Claudia si susseguirono quattro imperatori: Galba, Otone,
Vitellio e Vespasiano. In questo contesto storico si inquadrano autori come
Seneca, Petronio e Lucano.
ETÀ FLAVIA.
Contesto storico di Plinio il Vecchio, Quintiliano, Marziale, Giovenale e
Tacito.
Con l’ascesa di Vespasiano, il Senato prende atto del fatto che non avrebbe avuto alcuna
parte attiva nelle scelte politiche. Vespasiano proveniva da una famiglia del ceto equestre e
diede forma al suo potere attraverso una norma legislativa: la Lex de imperio Vespasiani.
Alla sua morte, avvenuta nel 79 d.C, il potere passó nelle mani del figlio Tito. Nello stesso
anno avvenne la terrificante eruzione del Vesuvio: lo stesso Plinio il Vecchio era al comando
della flotta imperiale e, raggiunta Stabia, non fece mai ritorno; il suo corpo fu ritrovato alcuni
giorni dopo.
Dopo la prematura scomparsa di Tito, salì al potere il secondo figlio di Vespasiano,
Domiziano, che resse l’impero dall’81 al 96 d.C. Egli riprese la tendenza ad accentuare
l’aspetto monarchico del principato.
Alla morte di Domiziano, i congiurati affidarono tutti i poteri all’anziano senatore Nerva, il
quale, a sua volta, adottó immediatamente un abile generale: Marco Ulpio Traiano. Quando
di lì a poco, nel 98 d.C, Nerva morì, Traiano potè assumere i pieni poteri: iniziava così quello
che è passato alla storia come il secolo d’oro di Roma.
Durante il regno di Nerva, Tacito arrivò a dire che con quest’ultimo, e poi con Traiano, avevo
trovato composizione il principato e la libertà: cioè la possibilità garantita al Senato di
prendere parte alla gestione dello stato, godendo del rispetto del principe. Tuttavia, nel Senato
di Traiano le famiglie repubblicane erano state sostituite da una leva provinciale. Sui
propositi di Traiano, abbiamo come testimonianza il “Panegerico” di Plinio il Giovane, il
quale traccia il quadro di un principe civile: un magistrato che rispetta le leggi, rende
omaggio al Senato e cerca il consenso dei cittadini. Dopo la morte di Traiano nel 117 d.C, salì
al potere Adriano, con il quale si raggiunse la massima espansione dell’impero in tutta la
storia di Roma.
