Life and works
William Blake nacque a Londra nel 1757. Le sue origini erano umili e rimase povero per tutta la
vita. È stato addestrato come incisore quando era un ragazzo. Dopo aver completato il suo
apprendistato, ha studiato presso la Royal Academy of Arts. Come pittore e incisore, ruppe con le
convenzioni della prospettiva e delle proporzioni e creò un nuovo tipo di arte che enfatizzava il
potere dell'immaginazione. Ha realizzato illustrazioni per l'opera di John Milton e per la Bibbia, e
ha anche lasciato un ciclo di disegni ispirati alla Divina Commedia di Dante. Un libero pensatore
politico, ha sostenuto la Rivoluzione francese ed è rimasto un radicale per tutta la vita. Fu
testimone degli effetti malvagi dello sviluppo industriale sull'anima dell'uomo e arrivò a credere
che l'artista dovesse avere un nuovo ruolo, come custode dello spirito e dell'immaginazione. Blake
aveva un forte senso della religione. L'influenza letteraria più importante nella sua vita fu la Bibbia,
perché per lui presentava una visione completa del mondo e della sua storia. Le sue esperienze
come artigiano, visionario e radicale hanno contribuito allo sviluppo della sua poesia, che è
considerata del primo romantico perché rifiutava lo stile letterario e i temi neoclassici.
Sottolineava l'importanza dell'immaginazione sulla ragione e credeva che le forme ideali dovessero
essere create non dall'osservazione della natura ma da visioni interiori. Ha creato il metodo della
"stampa illuminata" che combinava immagine e testo poetico. Per lui la pittura non era
semplicemente l'illustrazione della poesia, era la sua controparte. Le raccolte poetiche Songs
ofInnocence (1789) e Songs of Experience (1794) sono le più accessibili delle sue opere. Blake ha
anche pubblicato libri profetici in cui ha creato una complessa mitologia personale. Il primo fu Il
matrimonio del paradiso e dell'inferno (1790), un'opera in prosa, un misto di aforismi, aneddoti e
proverbi, in cui l'inferno e Satana rappresentano la libertà e l'energia mentre il paradiso è il luogo
della legge. Altri libri profetici furono Visioni delle Figlie di Albion (1793), che attaccavano le
convenzioni della morale sessuale, in particolare quelle imposte alle donne; America: A Prophecy
(1793) e Europe: A Prophecy (1794), che trattava diversi aspetti del cambiamento politico. Blake
morì a Londra nel 1827.
Songs of Innocence and Songs of Experience
Songs of Innocence è stato prodotto prima dello scoppio della Rivoluzione francese, quando
l'entusiasmo di Blake per le idee liberali era alto. Il narratore è un pastore che riceve ispirazione da
un bambino in una nuvola per cantare i suoi canti celebrando il divino in tutta la creazione. I suoi
simboli sono agnelli, fiori e bambini che giocano nel verde del villaggio. Le poesie trattano
dell'infanzia come simbolo di innocenza, uno stato dell'anima connesso con la felicità, la libertà e
l'immaginazione. Il linguaggio è semplice e musicale. Songs of Experience è apparso durante il
periodo del Terrore in Francia. Blake non ha rifiutato i canti del pastore innocente, ma ha creato la
loro controparte nella forma del bardo che mette in discussione i temi della raccolta precedente. Il
mondo visivo della collezione è più complesso; Una visione amore pessimistica della vita emerge in
queste ‘canzoni’ da leggere insieme ai Cantici dell’Innocenza: le poesie accoppiate si commentano
a vicenda, trasmettendo talvolta una visione ironica della situazione presentata. "Esperienza",
identificata con l'età adulta, convive e completa "Innocenza", fornendo così un altro punto di vista
sulla realtà.
