Elettrocardiogramma e sistema di conduzione cardiaca
L’elettrocardiogramma è una metodica diagnostica non invasiva, che fornisce
una registrazione permanente su carta dell’attività elettrica del cuore. Consente
uno studio accurato delle diverse fasi del ciclo di contrazione cardiaca:
•nascita dell’impulso
•conduzione dell’impulso
•contrazione del muscolo cardiaco
•recupero del muscolo cardiaco
Un tale studio accurato è possibile sia in condizioni fisiologiche che patologiche e
sia in condizioni basali che durante lo sforzo. L’ECG risulta pertanto essere un
semplice, immediato, potente ed economico strumento diagnostico. L’ECG parla
del cuore ma anche del paziente, bisogna infatti conoscere la storia clinica del
paziente e il suo fenotipo. Il precursore dell’elettrochimica e
dell’elettrofisiologia è Carlo Matteucci, il quale lavorando sui risultati di Luigi
Galvani e di Leopoldo Nobili, sui muscoli periferici di rana, dimostrò
sperimentalmente la “corrente muscolare”, cioè che ogni attività muscolare è
accompagnata da un fenomeno elettrico. Willem Einthoven, olandese, docente
dell’Università di Leiden, sviluppò un’apparecchiatura: il galvanometro a
corda, più preciso del galvanometro usato da Waller, che consentì la
registrazione su carta (mediante una derivazione matematica) degli impulsi
elettrici del cuore in tutte le sue fasi di attivazione, registrate attraverso la cute
integra di una persona, sotto forma di onde successive nel tempo e distinte per
morfologia. Fu lui ad assegnare alle onde che venivano registrate su carta le
lettere P,Q,R,S,T (poiché in quel periodo ai segmenti di linee curve veniva dato il
nome partendo dalla lettera P). Fu lui stesso a descrivere per la prima volta i
tracciati elettrocardiografici di alcune malattie cardiovascolari, dimostrando
l’utilità clinica della metodica. Vinse il premio Nobel per la medicina nel 1942. Le
derivazioni sono parti differenti da cui guardo il cuore, posso registrare la stessa
attività elettrica che registrano le altre parti ma da punti di osservazione diversi.
Le derivazioni usate da Einthoven erano solo le bipolari (cioè registravano la
differenza di potenziale tra i due elettrodi) periferiche (cioè degli arti), dette D1,
D2, D3, dove gli elettrodi esploranti erano localizzati ai due arti superiori ed
alla gamba sinistra. A cavallo tra gli anni ’30 e ’40 del ‘900 Frank Wilson ideò e
adottò le derivazioni unipolari precordiali (cioè applicate non agli arti ma al
torace), che usò nello studio dei blocchi di branca, denominandole V, poi
aumentate da 1 a 6. Nel 1942 infine Emanuel Goldberger introdusse le
derivazioni unipolari aumentate denominandole aVL, aVR, aVF (aV=augmented
voltage, voltaggio aumentato; L=left; R=right; F=foot, piede). Quindi otteniamo:
•Derivazioni bipolari (due elettrodi registranti):
- Bipolari registranti di Einthoven (D1, D2, D3)
•Derivazioni unipolari (elettrodo registrante + elettrodo indifferente, di
riferimento):
- Unipolari agli arti di Goldberger (aVL, aVR, aVF)
- Unipolari toraciche/ precordiali di Wilson (V1-V6)
Per verificare se un ECG è normale o patologico, dobbiamo controllare vari
aspetti:
