Introduzione
In questo articolo si cerca di capire e spiegare perché alcuni mammiferi sono più vulnerabili al
cancro rispetto ad altri. Il cancro è una diagnosi comune in molte specie di mammiferi, ma variano
nella loro vulnerabilità al cancro. I fattori che guidano questa variazione sono sconosciuti. In
questo articolo è riportata la prevalenza di neoplasia e malignità in 37 specie di mammiferi. Questi
risultati supportano il paradosso di Peto, in quanto non vi è alcuna associazione tra la durata della
vita e/o la massa corporea e la prevalenza di neoplasie o tumori maligni. Tuttavia, esiste una
relazione positiva tra la dimensione della cucciolata e la prevalenza del tumore maligno,
suggerendo che la strategia di storia della vita di una specie può influenzare le vulnerabilità del
cancro. È anche analizzata la relazione tra invasività placentare e malignità. I risultati forniscono
informazioni sulla relazione tra i tratti della storia della vita e le vulnerabilità del cancro, che
suggeriscono un compromesso tra la riproduzione e le difese del cancro. Gli animali più grandi e
più longevi non sviluppano più tumori rispetto agli animali più piccoli e meno longevi. Tuttavia,
viene trovata un'associazione positiva tra la dimensione della cucciolata e la prevalenza del cancro
nei mammiferi.
1. What is the problem and why is known about it so far?
Il cancro è una malattia che colpisce la maggior parte degli organismi multicellulari attualmente
abbiamo una comprensione limitata della prevalenza e della mortalità del cancro tra gli animali. La
maggior parte delle nostre conoscenze sul cancro deriva dallo studio degli esseri umani.
L'oncologia comparativa fornisce anche nuove informazioni sul rischio e sulla prevenzione del
cancro negli esseri umani. Inoltre, la quantificazione della prevalenza del cancro e dei decessi
correlati al cancro negli animali è importante per la salute e il benessere degli animali. Rapporti
precedenti sulla prevalenza del cancro nella fauna selvatica suggeriscono che la suscettibilità al
cancro differisce tra i vertebrati. La più alta prevalenza di cancro è stata segnalata nei mammiferi,
seguiti dai rettili, poi dagli uccelli ed infine dagli anfibi. Un quadro di teoria della storia della vita
(LHT) può aiutare a spiegare questa varianza nei tassi di cancro tra gli animali. Secondo LHT, gli
animali longevi investono più energia nel mantenimento somatico, mentre gli animali a vita breve
investono una parte maggiore delle loro risorse nella riproduzione per produrre più prole in brevi
periodi di tempo. Il paradosso di Peto è l'osservazione che gli animali più grandi e più longevi non
sviluppano più cancro rispetto agli animali più piccoli e meno longevi, nonostante il fatto che gli
animali grandi e più longevi abbiano più cellule con maggiori opportunità di accumulare il cancro. I
mammiferi placentari possono avere tassi più elevati di malignità a causa della selezione di geni
placentari invasivi.
2. Why did the researchers do this study?
Alcune evidenze suggeriscono che il grado di invasività placentare è correlato alla prevalenza di
malignità in alcuni mammiferi. La placentazione e l'impianto dell'embrione condividono processi
biologici simili alla malignità, tra cui l'invasione dei tessuti, la degradazione della matrice
extracellulare, l'inizio dell'angiogenesi, la migrazione cellulare e l'evasione del sistema immunitario
materno. Questi meccanismi di placentazione possono essere cooptati dalle cellule tumorali
