MAURITS CORNELIS ESCHER
(1898 – 1972)
grafico incisore
"Il disegno è illusione: suggerisce tre dimensioni sebbene sulla carta ce ne siano solo due."
Maurits Cornelis Escher, il più famoso grafico e illustratore di tutti tempi, nacque a
Leeuwarden, nei Paesi Bassi, ultimo di quattro figli di George Arnold Escher, un
ingegnere idraulico, e di Sarah Gleichman,
sua seconda moglie.
Dopo cinque anni la sua famiglia si trasferì
ad Arnhem dove il giovane Maurits, dal 1912
al 1918, frequentò il liceo locale ma con esiti
disastrosi tanto da essere bocciato agli esami
di maturità. Nella scuola di Arnhem però
ricevette i primi insegnamenti in materia di
disegno dal professor Van der Haagen, che
lo aiutò a sviluppare la propria attitudine
grafica insegnandogli la tecnica del linoleum.
Nel 1918, dopo essere riuscito con fatica a
strappare il diploma, compì un viaggio in
Italia, rimanendo fortemente colpito dai
grandi capolavori del passato che il nostro
paese offriva. Qui ha l’ispirazione per numerosi schizzi paesaggistici. Nello stesso anno,
viene pubblicato un libretto di poesie di autori vari dal titolo “Fiori di Pasqua” che recava
all’interno delle sue xilografie. Pochissimo portato per gli studi, come si è visto, è
costretto per insistenza del padre, a iscriversi alla Scuola di Architettura e Arti
Decorative di Haarlem, nel Nord dell’Olanda. L’architettura però non riuscì ad
interessarlo minimamente, quindi dopo pochi mesi abbandona gli studi per seguire i
corsi di Disegno di Samuel Jesserun de Mesquita il quale ebbe un notevole influsso sul
suo futuro sviluppo di artista grafico. Nel 1922, dopo aver concluso gli studi e avendo
ottenuto una certa esperienza nel disegno e in particolare nell’incisione del legno, lasciò il
suo paese e cominciò a viaggiare.In Spagna visitò l’Alhambra di Granada che trovò
particolarmente interessante per la sua ricchezza ornamentale e per la prodigiosa
complessità, nonché per la concezione matematica, specialmente nelle decorazione dei
mosaici moreschi che adornano gli interni di questo edificio e che spesso sono
caratterizzati da motivi grafici ricorsivi, un tema che Escher svilupperà in futuro nelle sue
tassellazioni.
L’anno dopo torna in Italia dove incontra a Ravello la giovane svizzera Jetta Umiker che
sposerà nel ’24 a Viareggio. Si stabilirono a Roma dove restarono per undici anni, i
migliori della sua vita, come dichiarò lo stesso artista. In Italia si impegnò in numerosi
viaggi studio visitando l’Abruzzo, la Toscana, la costa di Amalfi, la Calabria e la Sicilia.
Durante questi viaggi eseguì numerosi disegni di paesaggi e vedute di paese che poi
raccolse in una serie di stampe. Escher traeva grande ispirazione e adorava i paesaggi
italiani più di ogni altro. In questo periodo allestisce la sua prima mostra a Siena presso il
salone del Circolo Artistico, composta da stampe, per lo più xilografie, caratterizzate da
