Fiabe popolari indiane - J.Jacobs
¹Come il figlio del Raja conquistò la Principessa Labam
C'era una volta un Raja² che aveva un unico figlio, il quale andava a caccia tutti i giorni. Un giorno la
Rani³, sua madre, gli disse: "Attorno a queste tre zone puoi vagare liberamente, mentre da quella parte
ti è proibito andare." Ella disse così al figlio poiché sapeva che là avrebbe trovato la bella principessa
Labam, e non voleva rischiare che suo figlio lasciasse i suoi genitori per andare via con lei. Il giovane
principe ascoltò le parole di sua madre e per un po' di tempo ubbidì, ma un giorno, mentre si trovava a
caccia nelle zone consentite, si ricordò di quanto la Rani gli aveva detto, e fu preso dalla curiosità di
andare a vedere cosa c'era nei luoghi vietati. E quando fu lì, si ritrovò in una selva fitta e piena di
pappagalli. Il giovane principe sparò un colpo, ma il mucchio si disperse. Erano volati tutti via, eccetto
uno: il pappagallo Raja Hiraman, il quale, ritrovatosi da solo, emise un suono di richiamo ed esclamò a
gran voce ai suoi compagni: "Non lasciatemi qui da solo con il figlio del Raja! Potrebbe uccidermi!
Tornate subito o lo dirò alla principessa Labam." Allora gli altri pappagalli tornarono indietro
fischiettando; tale scena suscitò una gran sorpresa agli occhi del giovane Raja che disse: "Questa poi!
Uccelli parlanti!" E subito chiese loro: "Chi è la principessa Labam? Dov'è che vive?" Quelli però non
risposero e dissero semplicemente: "Tu non puoi entrare nelle terre della principessa Labam." Il
principe si rattristò moltissimo alla notizia; gettò via il fucile e tornò a casa, e da quel giorno smise di
mangiare e di parlare: si rinchiuse nella sua stanza per diversi giorni e non volle vedere più nessuno.
Di punto in bianco, sembrò terribilmente ammalato, finché un giorno disse a chiare lettere ai suoi
genitori che era deciso a partire per la volta della principessa Labam. "Lasciatemi partire, devo
assolutamente vederla! Vi prego, ditemi dove vive." Supplicò. "Noi non lo sappiamo" risposero i
genitori. "In tal caso lo scoprirò da solo." Proferì. "No, no, non lasciarci, sei il nostro unico figlio"
supplicarono i genitori, "resta con noi. Non riuscirai mai e poi mai a trovare la principessa Labam." "Ma
io devo trovarla ad ogni costo," replicò il giovane, "forse Dio mi insegnerà la strada. Vi prometto che se
la troverò, poi tornerò da voi, ma probabilmente morirò e noi non ci rivedremo mai più." Alla fine essi
dovettero lasciarlo andare, perché nemmeno le lacrime di disperazione servirono a trattenerlo. Suo
padre gli donò degli splendidi abiti e lo equipaggiò del migliore dei suoi cavalli. Il giovane principe
volle dotarsi di arco e frecce e varie altre armi; infine, il Raja gli diede in dote un gran numero di rupie;
e quando il suo cavallo fu pronto, egli si congedò dai suoi genitori. La Rani prese il fazzoletto e
v'incartò dei dolcetti; li diede al figlio e gli disse: "Tieni, figlio mio. Quando avrai fame, mangia uno di
questi." Finalmente il giovane partì.
Cavalcò per lungo tempo, fino a quando giunse in una fitta giungla immersa nell'oscurità. S'immerse in
un corso d'acqua e poi fece lo stesso col cavallo, poi si mise a sedere sotto un albero e pensò di
sgranocchiare qualche dolce della madre prima di proseguire il viaggio. Aprì il fazzoletto e ne scartò
uno, ma dentro c'era una formica. Ne scartò un altro, ma dentro trovò un'altra formica; mise da parte i
primi due e scartò via via tutti gli altri che restavano, ma in ognuno di quelli c'era sempre una formica.
Eh, pazienza, pensò, vorrà dire che i miei biscottini li papperanno tutti le formiche. Allora la Formica
Regina venne da lui e gli disse: "Ti ringrazio per essere stato benevolo nei nostri riguardi. D'ora in poi,
ogni qual volta in cui ti trovassi in difficoltà, pensa a me e tutte noi ti verremo in soccorso." Il principe
ringraziò la Formica Regina, rimontò in sella e riprese il suo cammino, finché giunse presso un'altra
selva oscura, e lì vide una tigre con una spina nella zampa che ruggiva dal dolore. "Che hai? Perché urli
tanto?" disse il giovane Raja. "Grido dal dolore", rispose la belva, "ho una spina nella zampa da dodici
anni che mi fa tanto male". "Non preoccuparti, ci penso io" disse il principe. "Se prometti di non farmi
del male, la spina te la estrarrò io." "Oh no, non ti farò niente", rassicurò la tigre, "ma tu aiutami, ti
