1 Morbillo
Il morbillo è una malattia infettiva acuta provocata da un virus del genere Morbillovirus appartenente alla
famiglia Paramyxovirus . Il virus si trasmette attraverso il contatto diretto con le secrezioni mucose o salivari
del soggetto infetto oppure tramite la semplice inspirazione di gocce infette che siano state immesse
nell'aria attraverso starnuti, colpi di tosse oppure parlando. Le possibilità di contagio da un soggetto all'altro
iniziano 24-48 ore prima della comparsa della sintomatologia (3-5 giorni prima che compaiano le cosiddette
macchie di Koplik). Il rischio di contagio può considerarsi terminato 45 giorni dopo la scomparsa della tipica
eruzione cutanea (esantema).
1.1. Sintomi
Trascorso il periodo di incubazione, variabile da un minimo di 7 a un massimo di 18 giorni, iniziano a
comparire febbre alta tosse, rinite, congiuntivite, arrossamento della mucosa orale con presenza di
macchie bianche sulle gengive all'altezza dei molari (le già citate macchie di Koplik) e, dopo tre giorni di
febbre, una caratteristica eruzione cutanea che parte dal capo e dal collo e, progressivamente, si estende a
tutto il resto del corpo. L'esantema perdura per circa 5-6 giorni per poi scomparire gradualmente. Per
alcuni giorni, nella fase di convalescenza, sarà visibile una finissima desquamazione della pelle.
1.3. Complicanze
Le complicanze del morbillo vengono generalmente distinte in tre gruppi:
complicanze di tipo respiratorio complicanze di tipo neurologico complicanze rare di altro tipo.
Le complicanze di tipo respiratorio sono quelle più frequenti e comprendono otiti, laringiti,
laringotracheiti, broncopolmoniti batteriche e polmoniti interstiziali. Le complicanze neurologiche sono più
rare, ma molto più gravi, tra queste troviamo le encefaliti e le encefalomieliti. Una complicanza rarissima,
ma che può avere effetti devastanti, è la panencefalite sclerosante subacuta (PESS), una malattia
degenerativa causata dalla persistenza di un virus del morbillo difettivo e che si manifesta mediamente 9
anni dopo dal morbillo. Risulta essere più frequente nei soggetti che avevano contratto il morbillo nei primi
due anni di vita. Complicanze molto più rare sono poi quelle cardiache, quelle oculari, la porpora
piastrinopenica e la linfoadenopatia mesenterica. La morte è un evento raro, ma non nullo.
1.4. Disposizioni legislative
Il morbillo è soggetto a denuncia obbligatoria da parte del medico con isolamento del paziente per 5 giorni
dalla comparsa delle prime manifestazioni cutanee (esantema). Nell'aprile del 2007 è stata istituita una
sorveglianza speciale per la segnalazione dei casi.
1.6. Il vaccino contro il morbillo
Il vaccino anti-morbillo è combinato con quelli anti-rosolia e anti-parotite (vaccino trivalente MPR). Tale
vaccino è costituito dai tre ceppi virali vivi e attenuati (un ceppo virale attenuato non è capace di provocare
la patologia, ma è in grado di stimolare la produzione anticorpale). Il vaccino è consigliato ai bambini che
hanno superato i dodici mesi di età, agli adolescenti o ai giovani adulti che non sono immuni dal virus, ai
soggetti non immuni che siano entrati in contatto con soggetti affetti da morbillo (la vaccinazione, se
effettuata entro 72 ore dall'evento, può prevenire lo sviluppo della patologia). La vaccinazione non è
indicata nei soggetti che presentino allergia a precedenti dosi di detti vaccini oppure a qualcuno dei loro
componenti, nelle donne gravide o in quelle che stanno cercando di diventarlo (è consigliabile evitare la
gravidanza per almeno trenta giorni se ci si è sottoposte a vaccino anti-morbillo o anti-rosolia), nei soggetti
che presentino gravi alterazioni del sistema immunitario e in quelli che hanno ricevuto da poco tempo
sostanze contenenti immunoglobuline, nei soggetti che stanno assumendo alte dosi di farmaci steroidei e in
