Il Cooperative Learning
L'”Apprendimento Cooperativo” costituisce una specifica metodologia di insegnamento
attraverso la quale gli studenti apprendono in piccoli gruppi, aiutandosi reciprocamente e
sentendosi corresponsabili del reciproco percorso. L’insegnante assume un ruolo di
facilitatore ed organizzatore delle attività, strutturando “ambienti di apprendimento” in
cui gli studenti, favoriti da un clima relazionale positivo, trasformano ogni attività di
apprendimento in un processo di “problem solving di gruppo”, conseguendo obiettivi la
cui realizzazione richiede il contributo personale di tutti.
Tali obiettivi possono essere conseguiti se all’interno dei piccoli gruppi di apprendimento
gli studenti sviluppano determinate abilità e competenze sociali, intese come un insieme
di “abilità interpersonali e di piccolo gruppo indispensabili per sviluppare e mantenere un
livello di cooperazione qualitativamente alto”
Le prime esperienze di Cooperative Learning risalgono agli anni sessanta e sono state
realizzate nelle scuole primarie americane dai fratelli Johnson, che hanno creato nel corso
degli anni un programma di studio fondato su basi teoriche e di ricerca costantemente
perfezionato, sviluppato e tuttora in progress. Lavorando nei gruppi cooperativi gli
studenti vengono guidati dagli insegnanti ma non facilitati nello sforzo di apprendere:
affrontano situazioni complesse, spesso imprevedibili, e così facendo imparano ad
esprimersi al meglio, scoprendo e sviluppando in tal modo risorse personali insospettabili.
Il risultato è innanzitutto l’incremento e il potenziamento di abilità cognitive
generalmente più vaste di quelle comunemente richieste dalla attività proposte dalla
scuola tradizionale; le applicazioni dei gruppi cooperativi, inoltre, si avvicinano di più
alle esperienze più autentiche della vita reale attraverso il Cooperative Learning, gli
studenti vengono indotti a coordinare il proprio impegno con quello dei compagni per
raggiungere determinati scopi, imparando nel tempo ad apprezzare il valore della
responsabilità individuale, della collaborazione, dell’aiuto, dell’accettazione del diverso
da sé del contributo dell’altro, della conoscenza come sforzo condiviso.
Secondo gli studiosi gli elementi che rendono efficace la cooperazione possono essere
riassunti in cinque punti fondamentali:
