La Strana Storia di Cambridge Analytica: FB, Russia, Wikileaks e Elezioni | Sintesi del corso di Sicurezza delle reti

“IL MERCATO DEL CONSENSO” _ CHRISTOPHER WYLIE

1.GENESI

GIUGNO 2018: C.W. si reca a Washington D.C. → SCIF (Sensitive Compartmented

Information Facility) dello United State House Permanent Select Committee (struttura

blindata, dove si tengono le indagini top secret del Congresso) →per deporre di fronte al

Congresso degli Stati Uniti su Cambridge Analitica.

- Società di consulenza per la guerra psicologica (in cui C.W. lavorava. Ex direttore

delle ricerche, legate ai dati FB), ma anche una rete che collega: FB, Russia;

Wikileaks; Comitato campagna elettorale di Trump e il Referendum per la Brexit.

- Voleva dimostrare l’entità delle operazioni di raccolta dati (portando a sostegno

documenti, messaggi, circolari, etc) e il fatto che C.A. aveva reclutato hacker,

personale dei servizi segreti russi, che era coinvolta in attività di corruzione e che

conduceva campagne di disinformazione.

- I documenti mostravano come C.A. sfruttasse i dati FB di oltre 87 milioni di account

privati, i cui dati erano impiegati per arginare il voto degli afroamericani. In pratica FB

non era solo un’azienda, bensì una porta sulle nostre menti.

(Fu difficile capire di chi fosse la giurisdizione, anche perché i reati che C.W. descrivevano

erano online).

C.W. racconta della sua vita, delle difficoltà incontrate durante gli anni di scuola, di come si

sia avvicinato all’informatica e alla politica. Di come tutto sia iniziato…

- Laurea → SCL Group (Londra)(società di consulenza al ministero della difesa

britannico e agli eserciti della NATO), volevano raggiungere i nuovi orizzonti della

cyber sicurezza, grazie a dati e algoritmi → 2014 C.A. si appropria del progetto →

17 Marzo 2018 vengono pubblicati (sotto la spinta di C.W.) i dati di 1 anno di indagini

per smentire C.A. e FB.

- C.A. = accusata di diffondere disinformazione sfruttando le inserzioni FB e Google

(Trump e il Comitato pro Brexit usarono le stesse strategie: accusa più grave).

- C.A. = mostra come i nostri comportamenti e le ID siano in realtà merci di scambio e

noi soggetti da plasmare dalle società di informazione.

Venne inviato ad osservare la campagna elettorale di Obama “Yes we can” → la cosa

interessante fu la cura del brand e l’uso dei media (es. YouTube) = una nuova strategia

visiva e incentrata su come e a chi rivolgere il messaggio.

- Colonna portante della campagna: DATI (elettori, target, messaggi, brand).

- C.W. ne deduce che siano questi ultimi a fare la differenza, e non le emozioni.

Il VAN (Voter Activation Network), che aveva a disposizione i dati, in pratica poteva

prevedere chi avrebbe votato per i Repubblicani e chi per i Democratici. A novembre Obama

trionfò sul repubblicano J. McCain.

*MICROTARGETING *SM *GEOLOCALIZZAZIONE *INTERCETTAZIONE TELEFONICA.

La nostra ID viene schedata, sfruttando le cosiddette “briciole digitali”. Internet ha reso

possibile trasformare in merce le nostre vite. Siamo materie prime di un macro complesso

industriale → Steve Bannon (responsabile del sito di destra di Breit Bart News), fu uno dei

primi a riconoscerne il potere → quello che gli occorreva era semplicemente l’impatto

culturale e il dominio sull’informazione, cosa che poi gli fornì la neonata C.A.

*Tecniche delle PSYOPS = operazioni militari di guerra psicologica.

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“IL MERCATO DEL CONSENSO” _ CHRISTOPHER WYLIE

1.GENESI

GIUGNO 2018 : C.W. si reca a Washington D.C. → SCIF (Sensitive Compartmented Information Facility) dello United State House Permanent Select Committee (struttura blindata, dove si tengono le indagini top secret del Congresso) →per deporre di fronte al Congresso degli Stati Uniti su Cambridge Analitica.

Società di consulenza per la guerra psicologica (in cui C.W. lavorava. Ex direttore delle ricerche, legate ai dati FB), ma anche una rete che collega: FB, Russia; Wikileaks; Comitato campagna elettorale di Trump e il Referendum per la Brexit.
Voleva dimostrare l’entità delle operazioni di raccolta dati (portando a sostegno documenti, messaggi, circolari, etc) e il fatto che C.A. aveva reclutato hacker, personale dei servizi segreti russi, che era coinvolta in attività di corruzione e che conduceva campagne di disinformazione.
I documenti mostravano come C.A. sfruttasse i dati FB di oltre 87 milioni di account privati, i cui dati erano impiegati per arginare il voto degli afroamericani. In pratica FB non era solo un’azienda, bensì una porta sulle nostre menti. (Fu difficile capire di chi fosse la giurisdizione, anche perché i reati che C.W. descrivevano erano online). C.W. racconta della sua vita, delle difficoltà incontrate durante gli anni di scuola, di come si sia avvicinato all’informatica e alla politica. Di come tutto sia iniziato…
Laurea → SCL Group (Londra)(società di consulenza al ministero della difesa britannico e agli eserciti della NATO), volevano raggiungere i nuovi orizzonti della cyber sicurezza, grazie a dati e algoritmi → 2014 C.A. si appropria del progetto → 17 Marzo 2018 vengono pubblicati (sotto la spinta di C.W.) i dati di 1 anno di indagini per smentire C.A. e FB.
C.A. = accusata di diffondere disinformazione sfruttando le inserzioni FB e Google (Trump e il Comitato pro Brexit usarono le stesse strategie: accusa più grave).
C.A. = mostra come i nostri comportamenti e le ID siano in realtà merci di scambio e noi soggetti da plasmare dalle società di informazione. Venne inviato ad osservare la campagna elettorale di Obama “Yes we can” → la cosa interessante fu la cura del brand e l’uso dei media (es. YouTube) = una nuova strategia visiva e incentrata su come e a chi rivolgere il messaggio.
Colonna portante della campagna: DATI (elettori, target, messaggi, brand).
C.W. ne deduce che siano questi ultimi a fare la differenza, e non le emozioni. Il VAN (Voter Activation Network), che aveva a disposizione i dati, in pratica poteva prevedere chi avrebbe votato per i Repubblicani e chi per i Democratici. A novembre Obama trionfò sul repubblicano J. McCain. *MICROTARGETING *SM *GEOLOCALIZZAZIONE *INTERCETTAZIONE TELEFONICA. La nostra ID viene schedata, sfruttando le cosiddette “briciole digitali”. Internet ha reso possibile trasformare in merce le nostre vite. Siamo materie prime di un macro complesso industriale → Steve Bannon (responsabile del sito di destra di Breit Bart News), fu uno dei primi a riconoscerne il potere → quello che gli occorreva era semplicemente l’impatto culturale e il dominio sull’informazione, cosa che poi gli fornì la neonata C.A. *Tecniche delle PSYOPS = operazioni militari di guerra psicologica.

2. LEZIONI DI FALLIMENTO

8 anni prima della deposizione → Londra → chiamato dal 1° Ministro David Cameron (Lib Dem). I britannici erano interessati alla campagna statunitense mossa da Obama.

MICROTARGETING = algoritmi di apprendimento automatico che raccoglievano dati sull’elettorato e li suddividevano, fino a prevedere il singolo individuo (a cui proporre il messaggio elettorale). Erano interessati anche al progetto a cui aveva lavorato presso il Partito liberale canadese (simile all’operazione USA).

C.W. inizia così a lavorare per il partito dei Liberaldemocratici (N. Clegg che nel 2007 era diventato leader del partito). La maggior parte delle campagne gioca su PERSUASIONE (punta a chi va a votare ma non è convinto del partito) e PARTECIPAZIONE (incita al voto). E’ fondamentale trovare il gruppo adatto a cui rivolgersi e avere contatti diretti con i singoli elettori. Torna in Ottawa (Canada) → anche loro volevano una campagna in stile Obama , ma alla fine si tirarono indietro davanti al meccanismo che la rese possibile. Si mise a studiare e raccogliere dati sui Lib Dem = un “miscuglio” di tutto. Entrò in contatto con Brent Clickard (dottorato in psicologia comportamentale), secondo lui doveva andare più a fondo e indagare sulla personalità dei Lib Dem. Gli parlò del Modello dei Big Five (a 5 fattori) → inquadra la personalità tramite 5 tratti principali: apertura mentale, coscienziosità, amicalità, estroversione e stabilità emotiva.
I test, con il tempo, dimostrarono come la valutazione di queste caratteristiche permetteva di predire molti aspetti della vita delle persone.
Utile per capire il comportamento elettorale (si pensi al dibattito politico: spesso si riferiscono alla personalità).
C.W. capì che i Lib Dem non avevano una base geo\demografica, ma avevano una base psicologica, l’aspetto dell’amicalità.
Questo modello gettò le basi per C.A. 2011 presenta i dati raccolti a Nick Clegg = il partito non aveva stabilità, né negli elettori nè nella modalità di campagna elettorale (basata ancora sul volantinaggio). 2014 persero 310 seggi a livello locale ed elessero solo un rapp. al Parlamento. 2015 solo 8 su 57 parlamentari vennero rieletti.

COMBATTIAMO IL TERRORISMO VESTITI DI PRADA 2013 (dopo aver lasciato il partito) torno a Londra → Il partito Lib Dem lo mise in contatto con la SCL Group (prima nota come Strategic Communation Laboratories), società guidata da Nigel Oaker (Alexander Nix era uno dei dirigenti), che aveva bisogno di un esperto di dati, C.W dovette firmare un patto di non divulgazione. Lavorava soprattutto per l’esercito, gestendo operazioni psicologiche e di persuasione. (Es. combattendo il reclutamento Jiadista in Pakistan). Si parlava di Target Audience Analysis (TAA). Analisi e segmentazione erano i primi passi di ogni operazione di raccolta dati. La guerra psicologica esiste da sempre, dato il comportamento competitivo dell’essere umano. ES: VI sec. a.c. persiani vs egizi\ Medioevo, le teste mozzate di Gengis Khan\ etc.

Verso la fine del 2013 C.W. accetta di prendere parte al progetto (di uno stato africano) in vista delle elezioni e inaspettatamente si presentò il Ministro della Sanità. Poco a poco capì che volevano impiegare i fondi pubblici destinati al Ministero della Sanità per la campagna politica (reato) → C.W. si tirò subito fuori da quella situazione.

4. STEVE DELL’AMERICA Ottobre del 2013 → Nix convince C.W. ad incontrare (in modo modo sospetto) a Cambridge (Varsity Hotel), un certo Steve Bannon → interessato alle ricerche sul potere di influenzare la mentalità delle persone. *(Responsabile del sito di destra di Breit Bart News). Secondo C.W. utilizzando i dati personali degli individui si potevano misurare i loro tratti peculiari (tramite clickstream) analizzando gli scenari comportamentali e ridimensionarli. Quando si cerca di hackerare la mente di una persona bisogna identificare le "distorsioni cognitive” (ES. domanda: sei felice? → la risposta dipende dal fenomeno che in psicologia viene definito “priming” o “innesco”, ossia da quale info viene messa in evidenza). - E’ così che i dati diventano armi: si individuano le info da mettere in primo piano per influenzare lo stato d’animo di una persona, ciò in cui crede e il modo in cui si comporta. Bannon parla a Nix di un possibile investitore Robert Mercer , che voleva andare oltre il progetto in sé: sottoporre al PROFILING tutti i cittadini di un paese (per delineare il loro carattere) → per costruire un profilo di una società artificiale. - Se fossero riusciti a rappresentare lo sviluppo di una cultura e di un’economia, tramite profili digitali dati dagli stessi tratti reali delle persone, avrebbero potuto creare il più potente strumento di analisi di mercato mai concepito. B. decise così di avviare uno studio pratico nel territorio della Virginia.(ottimo specchio dello stile di vita americano). - Partirono da un’analisi qualitativa (conversazioni aperte sul posto)(come avevano fatto per l’LPC e i Lib Dem); per poi partire con domande mirate. - Nel 2013 (prima delle ele.statali) la preoccupazione generale era il candidato repubblicano alla figura di governatore,un certo Cuccinelli, esponente della destra conservatrice più intransigente. (Es. assurde politiche sui rapporti sessuali). - ESPERIMENTO: modello a 5 fattori + ricerca qualitativa = come i repubblicani erano contrariati dalle osservazioni e dalla stranezza del politico → COME CAMBIARE L’OPINIONE PUBBLICA A SUO FAVORE? Giocarono proprio sul fattore “stranezza” cercando di farlo diventare un fattore ordinario e prevedibile → con l’ammissione pubblica del suo essere “strano” = Riuscirono ad inculcare ai repubblicani “l’indice di indecisione e sopportabilità”. - Riuscirono a raccogliere dati sulla Virginia, anche comprando l’accesso ai database di browser, come Experian (nata come società di valutazione per il credito di consumo), ed elenchi di società di telecomunicazioni. = Anni ‘90 i politici cominciarono a comprare i dati personali da usare nelle campagne. In seguito Gettleson (condotte altre ricerche): “Se vogliamo capire davvero le persone, dobbiamo tenere a mente che la loro vita va oltre i dataset”.

5. CAMBRIDGE ANALYTICA

C.W. adorava studiare gli americani, era attratto in particolare dalla loro reazione di fronte a FOX NEWS.

Narrazioni che alimentano la rabbia degli spettatori (sentimento che non permette la razionalizzazione delle informazioni) → scatena un bias “ Euristica affettiva ”, (i soggetti ricorrono a scorciatoie mentali influenzate dalle emozioni). Si parla anche di DISTORSIONE PSICOLOGICA (come reagire d’impulso e poi pentirsi).
Spinge lo spettatore a sentirsi in un certo modo e lo prepara ad un ragionamento motivato dall’identità = Un bias che induce ad accettare o meno, un’informazione in base a come questa si propone nei confronti della propria percezione del sé, senza valutare il contenuto effettivo. In pratica i dibattiti messi in onda venivano visti come un attacco alla propria ID = REATTANZA PSICOLOGICA → punti di vista differenti dal proprio vengono visti come una minaccia alla libertà personale. Nell’analizzare la cultura USA → analizzare le questioni che alimentano le tensioni sociali. = Minaccia alla propria ID + Distorsione psicologica = Questa logica fa sì che il soggetto interpreti come “furto” le attenzioni dedicate a gruppi diversi dal suo e lo spinge a vedere il mondo suddiviso in “vincitori e vinti”. Risultati del lavoro svolto in Virginia: Dimostrano una forte relazione tra personalità e scelte elettorali → che rendono prevedibili i comportamenti e plasmabili, modellando il linguaggio comunicativo. Mercer interessato, poichè avrebbero potuto prevedere il mercato tramite simulazioni (società artificiali es. the sims) = alla fine decide di investire nel progetto. C.W. comincia a notare (durante una cena) i primi segni di un comportamento deviante in Bannon: “per rivoluzionare il sistema USA, avrebbe prima instillato il caos, così da favorire l’emergere di un nuovo ordine). L'investimento di M. venne usati da B. per finanziare una branca dell’SCL che appunto chiamò Cambridge Analytica. → C.W. torna a New York per avviare il progetto pilota insieme al tramite della SCL, Block (non un informatico a conoscitore degli americani - un ribelle e anticonformista all’interno del partito repubblicano).
I primi inviati furono sociologi e antropologi non USA (per l’imparzialità) (gli statunitensi tendono a vedere il loro paese e le loro pratiche, eccezionali).
C.W. era convinto che dovessero studiare l’America come si studiano i conflitti tribali, cercando di definire i rituali, le superstizioni, le mitologie e le tensioni etniche.
Gettleson, uno dei ricercatori più attivi. Attraversò gli USA, organizzò focus group e inviò molti report → noto che gli americani si stavano allontanando dalla politica. *Sotto richiesta di C. si focalizzò sull’ intersezionalità (mettendo a confronto per esempio persone di diverse ideologie politiche, ma con un fattore di appartenenza come la nazionalità. I risultati furono: una società sull’orlo di un esaurimento.
Interessanti gli sviluppi in Louisiana (G.) ottimo territorio di ricerca data la sua ricchezza etnica → armi, religione, ma anche l’immigrazione. Anche l’appartenenza etnica e razza. Il dibattito ambientale. Anche se C.A fu creata come impresa commerciale, C.W. apprese solo in seguito che non era solo un modo per fare soldi, bensì, un modo per risollevare il Partito Repubblicano e rimodellare la cultura USA. (A quell’epoca i democratici erano molto più avanti nell’uso effettivo dei dati).

Con questo “potere” sarebbe davvero stato possibile creare una simulazione di una società in silico: si poteva osservare - raccogliere dati - assistere ai risultati e volendo, modificare l'input di partenza per vedere i risvolti alternativi = risolvere i problemi della vita reale tramite computer → la società come un videogioco. MTurk e Kogan

LA TRIADE OSCURA Agosto 2014 (due mesi dopo il lancio dell’app- MTurk ) C.A. aveva raccolto i dati completi di oltre 87 milioni di utenti FB (la maggior parte americani). Suscitarono l’interesse di Palantir * (dati tramite SN) che ancora lavorava per l’NSA e il GCHQ. Collaborare non C.A. avrebbe comportato una maggiore libertà nell’uso e raccoglimento dei dati (x i SN non hanno le limitazioni degli enti governativi). Alcuni dei suoi membri si resero conto che FB poteva diventare il maggior strumento di sorveglianza mai conosciuto. Non si trattava più solo di un’app. C.A. iniziò a testare estensioni per browser (apparentemente innocue), come calcolatrici e calendari che ottenevano l’accesso ai cookies di sessioni FB dell’utente = in pratica la società poteva effettuare il login con le credenziali del bersaglio e raccogliere i suoi dati e quelli degli amici. Tramite il lavoro di ricerca in C.A. fu interessante anche i risultati riguardo gli stili di vita, i valori ed in generale il pensiero degli americani. Tanti ad esempio si sentivano obbligati dalla società ad indossare una maschera… E questo andava a minacciare il pensiero di “uomo normale”, e li spingeva ad una continua forma di repressione, pur di farsi accettare. A tal proposito Bannon credeva che non ci fosse risorsa più potente dell'uomo umiliato e si focalizzò sulla comunità Incel o “i casti non per scelta”, uomini che si sentivano esclusi * dalla società e soprattutto da quella femminile. A questo si aggiungeva lo standard di bellezza irraggiungibile, proposto dai social network e lo svilupparsi di nuovi gruppi o vocabolari come “alfa”, “beta” … per indicare una tipologia d’uomo privo di identità. In molti Incel quella rabbiosa disperazione si trasformò in misoginia. Allo stesso tempo si sentivano attratti dagli uomini “vincenti” come Trump e il giornalista omosessuale legato a Breibart, M. Yiannopoulos. Molti erano pronti a radere al suolo la

società. B. voleva proprio questo e vedeva in questi gruppi repressi, delle reclute per la sua futura insurrezione. L’obiettivo iniziale di Bannon era cambiare la politica modificando la cultura. Gli algoritmi, dati FB e narrazioni mirate erano le sue armi. (*) Grazie ai dati raccolti poterono identificare le persone che avevano una scarsa stabilità emotiva e componenti della “triade oscura” (ricavata dal modello a 5 fattori: narcisismo, machiavellismo e psicopatia), ma anche i soggetti più inclini alla rabbia e al complottismo. L’obiettivo di C.A. era quello di indurre a schierarsi. Dato che lo scopo di FB è massimizzare la partecipazione (METRICA DELLO USER ENGAGEMENT: i social tendono a svilupparsi sfruttando i meccanismi del nostro cervello) ci sarebbero riusciti creando una sorta di Filter Bubble (isolamento di argomentazioni presenti sui social) + attraverso loop ludici e schemi di rinforzo variabile (modelli a ricompensa). C.A. cominciò poi a caricare su FB e altri social, pagine fake per sembrare forum o fonti di notizie reali. Poco a poco la società si mosse a livello locale creando pagine di destra con nomi vaghi, che grazie al’algoritmo di FB apparivano nei feed delle persone che mettevano like ad argomenti simili. Una volta che gli utenti si iscrivevano a queste pagine fake, C.A. provvedeva a pubblicare notizie o video provocatorie, utili ad infiammare gli animi. = C.A. aveva in mano gli utenti e poteva manipolarli attraverso l’uso dei dati. Quando le pagine crescevano C.A. programmava un evento dal vivo, in questo modo gli utenti si sentivano parte di un gruppo e di un grande movimento. Naturalmente gli utenti erano scelti in base alle famose caratteristiche riportate precedentemente. Quando una il gruppo di una contea arrivava all’autogestione, si ripeteva il modello in un’altra. Con il tempo si venne a creare un movimento statale, composto da cittadini nevrotici e complottisti. L’Alt-Right. Lo stesso potere venne osservato nelle inserzioni, sfruttando i dati sull’ENGAGEMENT RATE (tasso di coinvolgimento delle persone raggiunte) delle stesse per studiarne l’impatto sull’affluenza alle urne. Ma Bannon voleva di più… B. era convinto che molte persone si sentissero privati della libertà, per la paura di essere considerati razzisti (C.A. confermava questa teoria). A tal proposito si interessò molto anche ai partiti democratici che a parer suo professavano un sostegno in controsenso verso le minoranze razziali; molte delle loro politiche davano per scontato che “quelle persone non erano in grado di cavarsela da sole”. Addirittura B. pensava che i democratici sfruttassero proprio queste minoranze per i loro tornaconti politici. C.A. iniziò a studiare il razzismo e tutte le sue sfumature (aversivo, simbolico); emersero concetti come “white fragility” (bianchi che credono di sentirsi a loro agio in certe situazioni quando in verità non è così). → Notarono come questa impediva a molte persone di affrontare i propri pregiudizi latenti o come addirittura si accentuassero le reazioni positive di fronte alle minoranze, nel tentativo di consolidare un’idea non razzista di sé. → Molti mascheravano questo aspetto per proteggere la propria immagine sociale.

Dopo svariati avvisi, C.W. ricevette per mail in CC, una risposta alla società, in merito alle possibili sanzioni legali: in primo luogo consigliavano a Nix di allontanarsi dalla gestione di CA; inoltre consigliarono di filtrare il lavoro di impiegati stranieri, tramite l’impiego di cittadini statunitensi. Nonostante i suoi avvertimenti e il consiglio dello studio legale, CA iniziò a richiedere al personale stranieri di firmare una liberatoria prima di recarsi in America, accettando di assumersi ogni responsabilità, in caso di violazione della legge. Nix non ascoltò mai i consigli di C.W e degli altri ricercatori che lavoravano a questi progetti, a cui si stavano affacciando molti dubbi riguardo il lavoro di CA e la gestione della “responsabilita’ legale”. Bannon e Nix cominciarono ad escluderlo, fino a quando uno degli psicologi non andò da lui per mostrargli i dati di alcuni nuovi progetti su tematiche razziali. → Attraverso l’uso di bias come strumento per influenzare la percezione della gente nei confronti degli “outgroups”, stavano cercando di inculcare\far emergere il razzismo nei soggetti interessati. Avevano creato una macchina per contagiare l’America con odio e paranoia. C.W. voleva andarsene da lì. Ma era stato lui a portare molte persone all’interno della società e nel caso in cui se ne fosse andato avrebbe portato molti (come Gettleson) con lui.. ma alla fine, anche dopo i ripetuti tentativi di Nix per farlo restare, se ne andò. Poco prima, CA stava pianificando un progetto per le elezioni in Nigeria, e intanto si stava spingendo ancora più in là nelle tecniche di violenza psicologica. La società in teoria lavorava a supporto della campagna di Goodluck Jonathan che mirava alla rielezione come presidente della Nigeria (cristiano) e concorreva contro l’islamico moderato M. Buhari → i nigeriani che avevano assunto CA temevano che B. potesse revocare loro i permessi di sfruttamento petrolifero andando a compromettere una grande fonte di reddito. CA andava a sostegno di J, ma andava anche denigrare la campagna di B.

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