ll nazismo
La Repubblica di Weimar
La Germania uscì dalla Prima guerra mondiale in una situazione drammatica. La sconfitta
militare, la crisi economica, la fame e il malcontento popolare provocarono il crollo dell'Impero
tedesco. Il 9 novembre 1918 l'imperatore Guglielmo II abdicò e la monarchia cessò di
esistere. Nello stesso giorno il leader socialdemocratico Friedrich Ebert assunse la guida del
governo provvisorio e venne proclamata la Repubblica. In questo periodo il movimento
socialista tedesco era profondamente diviso. Il principale partito era l'SPD (Partito
Socialdemocratico Tedesco), di orientamento moderato e favorevole a una repubblica
parlamentare. Da una sua scissione era nato l'USPD, più radicale e contrario alla guerra.
All'interno dell'USPD operava la Lega di Spartaco, guidata da Rosa Luxemburg e Karl
Liebknecht, che si ispirava alla rivoluzione bolscevica russa e puntava all'instaurazione di un
regime comunista. Alla fine del 1918 la Lega di Spartaco contribuì alla fondazione del KPD.
Nel gennaio 1919 il KPD e gli spartachisti promossero un'insurrezione armata a Berlino, nota
come insurrezione spartachista. Il governo di Ebert la represse duramente con l'aiuto dei
Freikorps, gruppi paramilitari nazionalisti formati da ex soldati. La rivolta fallì e Luxemburg e
Liebknecht furono arrestati e assassinati.
Nel 1919 nacque ufficialmente la Repubblica di Weimar, chiamata così dalla città di Weimar
dove venne approvata la nuova Costituzione. La Costituzione di Weimar era una delle più
moderne dell'epoca: introduceva il suffragio universale maschile e femminile, garantiva ampie
libertà civili e prevedeva un parlamento eletto democraticamente. Tuttavia presentava alcuni
elementi di fragilità, in particolare l'articolo 48, che attribuiva al presidente della Repubblica
poteri straordinari in caso di emergenza. La giovane repubblica dovette inoltre affrontare le
conseguenze del Trattato di Versailles. La Germania fu dichiarata responsabile della guerra,
obbligata a pagare pesanti riparazioni economiche, privata di alcuni territori e sottoposta a forti
limitazioni militari. I tedeschi considerarono queste condizioni una profonda umiliazione
nazionale, definendo Versailles una "pace punitiva". Il diffuso desiderio di rivincita alimentò il
nazionalismo estremo e contribuì, negli anni successivi, all'ascesa del nazismo.
Dalla crisi economica alla stabilità
Nei primi anni della Repubblica di Weimar la Germania attraversò una gravissima crisi
economica e sociale. Le pesanti riparazioni di guerra imposte dal Trattato di Versailles
crearono enormi difficoltà finanziarie. Nel 1923, quando il governo tedesco non riuscì a pagare
le rate previste, Francia e Belgio occuparono la regione industriale della Ruhr, cuore
dell'economia tedesca. Il governo rispose sostenendo la politica della "resistenza passiva",
invitando operai e imprenditori a non collaborare con gli occupanti. Per pagare salari e spese
pubbliche, lo Stato iniziò però a stampare enormi quantità di moneta, provocando una
devastante iperinflazione. Il marco perse quasi completamente il proprio valore e milioni di
tedeschi videro dissolversi i loro risparmi.
In questo clima di crisi si rafforzarono i movimenti estremisti e i tentativi reazionari contro la
repubblica. I Freikorps e altri gruppi nazionalisti tentarono più volte di abbattere il regime
