INFORMATICA
Digital Humanist
L'informatica umanistica, o digital humanities o humanities computing, è un campo di studi che nasce
dall'integrazione di procedure computazionali e sistemi multimediali nelle discipline umanistiche, relativa
alla rappresentazione dei dati, alla formalizzazione delle fasi di ricerca e alle tecniche di diffusione dei
risultati.
Quali competenze deve possedere un umanista digitale? Un umanista digitale è anzitutto un umanista,
dotato però delle nozioni tecniche e metodologiche necessarie per pensare il proprio lavoro e il proprio
ruolo in modo assai diverso da quello tradizionale. Il compito forse più arduo per un umanista digitale è
imparare a pensare in un modo diverso da quello cui ci hanno abituati secoli di tradizione scritta; questo
non significa criticare questa tradizione, che è il fondamento stesso della disciplina, ma solo constatare che
nel produrre risorse digitali l’umanista deve, per certi aspetti, adottare abiti mentali differenti.
Ad esempio, uno dei temi che ricorrono più spesso a questo proposito è la necessità di separare i dati (il
“contenuto”) dalle loro potenzialmente infinite visualizzazioni (la “presentazione”), laddove l’abitudine di
pubblicare testi come risultato di un’attività scientifica ha sempre condotto a fondere questi due aspetti.
DIZIONARIO: Un dizionario è un libro che si articola in voci, ciascuna delle quali è un testo, che contiene
lemmi, parti del discorso, flessioni, traducenti, esempi, fraseologie, parole derivate o comparabili. Il testo
qui è l’unica modalità di presentazione di questi dati, anche se questi si potrebbero incasellare in schede da
riempire come moduli, piuttosto che essere calati in un’unica sequenza di parole che deve essere
interpretata dal lettore. Questo limite si ripropone anche quando il dizionario venga trasportato dalla carta
a un medium digitale: i primi dizionari digitali su web erano in fondo un testo codificato in HTML, il
linguaggio di marcatura delle pagine web.
Il miglior modo per “scrivere” un dizionario, è NON scriverlo: ovvero, non si tratta più di concepirlo come un
testo, ma come un organismo complesso e indipendente da una specifica modalità di presentazione. In
pratica, questo significa che gli autori del dizionario inseriranno dei dati in questo sistema, similmente a
quanto si fa nel popolare un qualsiasi database. Questa “liberazione dei dati” è un processo da tempo
auspicato e avviato per lo stesso futuro del web, nato come rete di (iper)testi.
Non è ovviamente possibile che ogni umanista sia un informatico esperto e nessuna impresa digitale oggi
può essere il prodotto di un singolo. Proprio nella prospettiva del lavoro di squadra, è però necessario che
l’umanista sia in grado di modellare i propri problemi in modi nuovi e adatti alla loro metamorfosi digitale,
in modo da poter dialogare in modo fruttuoso con gli specialisti di informatica, con una buona base
informativa sui metodi di trattamento dei dati e sulle caratteristiche essenziali, i vantaggi e gli svantaggi di
ciascuna tecnologia.
Il termine “Informatica”: Etimologia
Deriva dal francese informatique
• Coniato negli anni ‘60 da Philippe Dreyfus
• Ottenuto come contrazione dei termini “information” e “automatique”
• Usato per indicare la disciplina tecnico-scientifica che si occupa della progettazione e costruzione di
macchine in grado di trattare (o elaborare) in modo automatico l’informazione
L’informatica è una scienza che riguarda la rappresentazione e l’elaborazione dell’informazione; studia le
caratteristiche dell’informazione e i modi di usarla, immagazzinarla, trasportarla e manipolarla in modo
automatico.
