EPIGRAMMI
In età alessandrina l'epigramma diventò il componimento poetico di maggior successo: non più una
semplice iscrizione in pietra o in bronzo, ma un vero e proprio componimento poetico di vario
genere, che accoglie i motivi più disparati. Abbiamo notizie di epigrammi a partire dal VI secolo
a.C.: ricordiamo il componimento di Simonide di Ceo "Alle Termopili", tramandato da Erodoto, che
enunciava:" Va', o straniero, e annuncia agli Spartani che siamo qui morti per obbedire alle vostre
leggi". Un altro epigramma famoso, a carattere funerario, è presente sulla tomba di Eschilo, morto
a Gela nel 456 a.C: "Eschilo, figlio di Euforione, copre questo sepolcro: è morto a Gela, feconda di
messi; il suo strenuo coraggio può dichiarare il bosco di Maratona e il Medo chiomato che ne fece
esperienza". L'ellenismo è l'epoca in cui si ebbe la maggior produzione di epigrammi. In questa età,
oltre ad essere un componimento d'occasione, destinato a un preciso committente, l'epigramma
diviene il testo preferito per essere recitato davanti a un uditorio colto e competente, capace di
cogliere le allusioni di cui il breve testo poetico è intessuto. Spesso il pubblico è quello del
simposio, dove fino alla tarda antichità rimase l'abitudine di recitare testi leggeri e per lo più
d'argomento erotico. Se i temi abbracciati sono i più vari(erotici, conviviali, funebri, scene
quotidiane, descrizioni paesaggistiche), unico è l'ideale poetico. L'eleganza formale e la levigata
preziosità stilistica, la brevità e la conclusione concettosa, brillante o comunque inaspettata sono i
caratteri che fanno di questo genere letterario il modello esemplare di tutta la cultura ellenistica.
L'ellenismo è l'epoca in cui si ebbe la maggior produzione di epigrammi. In questa età, oltre ad
essere un componimento d'occasione, destinato a un preciso committente, l'epigramma diviene il
testo preferito per essere recitato davanti a un uditorio colto e competente, capace di cogliere le
allusioni di cui il breve testo poetico è intessuto. Spesso il pubblico è quello del simposio, dove fino
alla tarda antichità rimase l'abitudine di recitare testi leggeri e per lo più d'argomento erotico. Se i
temi abbracciati sono i più vari(erotici, conviviali, funebri, scene quotidiane, descrizioni
paesaggistiche), unico è l'ideale poetico. L'eleganza formale e la levigata preziosità stilistica, la
brevità e la conclusione concettosa, brillante o comunque inaspettata sono i caratteri che fanno di
questo genere letterario il modello esemplare di tutta la cultura ellenistica. Il metro usato è quasi
esclusivamente il distico elegiaco (esametro dattilico+ pentametro). L'epigramma è rivolto a un
pubblico dotto: la lingua utilizzata è erudita, anche se non viene disdegnato un linguaggio di
provenienza meno elevato, volto a rendere il carme originale. Si diffonde la consuetudine di
terminare il componimento in maniera sorprendente, mediante una battuta ironica, pungente, che
desta stupore o malinconia (il cosiddetto fulmen in cauda).
Si usa solitamente distinguere due “scuole” da cui provengono i più importanti epigrammisti del
primo Ellenismo: la “scuola dorico-peloponnesiaca” e quella “ionico-alessandrina”. La prima, il cui
esponente più autorevole fu senza dubbio Leonida di Taranto, utilizza il dorico letterario ed appare
ancora molto legata alle tradizioni della polis; l'epigramma di questa scuola tratta argomenti
consueti e ama soffermarsi sulla descrizione realistica dell'ambiente, città o campagna che sia, e su
scene della vita quotidiana di umili e poveri personaggi del popolo. La seconda scuola si situa
all'interno del mondo – dinamico e cosmopolita – di una città come Alessandria ed è rappresentata
dai circoli dotti, frequentati da poeti del calibro di Callimaco e Asclepiade di Samo; l'epigramma di
questa scuola, composto nel dialetto ionico-epico, privilegia i temi erotico-simposiali e la polemica
letteraria. A queste due scuole – la cui distinzione è tra l'altro di natura solo convenzionale –
occorre aggiungerne una terza, quella fenicia, sviluppatasi sul finire dell'Ellenismo, tra il II e il I
sec a.C. , nelle città della Siria. Caratteristica di questo filone, il cui maggior rappresentante è il
celebre Meleagro di Gadara, è la ricerca dell'effetto e del pathos attraverso l'utilizzo di uno stile
elegante e sfarzoso, influenzato dalla retorica.
