Non esiste una definizione specifica e univoca di e-democracy. Si possono però individuare
quattro diverse posizioni principali della democrazia digitale, che sono: la posizione
liberale-individualista, deliberativa, contro-pubblici, marxista autonomista.
La prima posizione è la base per l'espressione delle istanze individuali nei processi
decisionali di tipo rappresentativo, come per esempio Amnesty International, Move On, ecc.,
o per iniziative istituzionali di e-democracy finalizzate all’e-voting o alla raccolta di
informazioni dettagliate da parte dell'opinione pubblica. Si tratta, in tal caso, di una posizione
in cui i cittadini sono visti come una somma di individui che hanno il diritto di perseguire e
raggiungere i propri interessi, in questo caso, l'ideale democratico è visto come un
aggregato di volontà individuali ed i media digitali sono gli strumenti per potenziare la
comunicazione dei singoli soggetti e facilita alla partecipazione.
La seconda posizione, quella deliberativa, è formata da processi che tendono alla
costruzione del consenso razionale nei media digitali, facendo un uso consapevole degli
strumenti di comunicazione.
La terza posizione, invece, considera i media digitali come un luogo di conflitto e non come
strumenti per un'azione individuale, più che altro, come un motore per la formazione di
contro-pubblici, cioè di elementi che determinano una sfera pubblica critica o meglio danno
voce a quelle minoranze etniche o a gruppi marginali di alcuni movimenti di contestazione o
che richiedono una giustizia globale, permettendo una partecipazione ma anche una
capacità di deliberazione.
L'ultima posizione è quella autonomista marxista che considera i media digitali come
strumenti di contro-potere, ma, in questo caso, i media digitali vengono utilizzati proprio
come uno strumento per l'organizzazione della protesta sociale e politica, all'interno di
questa posizione troviamo sia movimenti sociali sia gruppi che fanno riferimento alle
esperienze neo-global. In definitiva possiamo dire che in tal caso si riveste un ruolo di
inclusione/ esclusione.
In definitiva, l’e-democracy assume significati e prospettive diverse a seconda che sia
collocata nell'ottica della democrazia diretta o in quello della democrazia partecipativa.
L’e-democracy è strettamente connessa con il concetto di e-voting, che è infatti uno degli
aspetti principali nonché una delle conseguenze e dinamiche naturali della democrazia
digitale, anzi, ne costituisce una specie di strumento.
L’e-voting, infatti, può essere usato legittimamente nelle pratiche di voto della democrazia
rappresentativa.
Lo sviluppo della rete e delle piattaforme informatiche hanno aumentato l'attenzione verso i
media digitali, visti come strumenti per far rinascere e crescere la partecipazione
democratica e per facilitare i processi di partecipazione elettorale nonché per incrementare
le possibilità e l'intensità dell’interesse dei cittadini per le dinamiche politiche. Infatti,
l’e-democracy è spesso considerata uno strumento importante proprio per l'incremento
dell'espressione e della mobilitazione sia di gruppi sociali di grande rilevanza politica, sia per
le minoranze e gruppi di opposizione più attivi; in altre parole, si può dire che con la
democrazia digitale si è passati da una partecipazione politica che si concretizzava e si
