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SOCRATE
1. VITA E PENSIERO
Socrate nacque ad Atene nel 470-469 a.C. e morì nel 399 a.C. Il padre, Sofronisco, era scultore; la madre,
Fenarete, era levatrice. Egli compì in Atene la sua educazione giovanile e si allontanò dalla città solo tre
volte per compiere il suo dovere di soldato, partecipando alle battaglie di Potidea, Delio e Anfipoli. Dedicò
tutta la sua vita alla filosofia, che intendeva come un esame incessante di se stesso e degli altri. Eppure
Socrate non ha lasciato tesi scritti, non per pigrizia incapacità, ma poiché egli credeva nell’inutilità delle
dottrine scritte, in quanto esse non raggiungevano lo stesso scopo che egli voleva raggiungere con i suoi
insegnamenti, ovvero stimolare la ricerca filosofica. Il fatto che Socrate non abbia scritto nulla genera
grosse difficoltà per la ricostruzione del suo pensiero. Ciò che noi conosciamo su Socrate l’abbiamo ricavato
da fonti indirette, ma queste non sono concordi, i quanto ci forniscono presentazioni differenti di Socrate.
In particolare:
• Platone, discepolo di Socrate, ci descrive il suo maestro come un anti-sofista, che va quindi contro la
sofistica, e di conseguenza contro il relativismo;
• Aristofane, scrittore di commedie, presenta Socrate come il «peggior sofista». Aristofane ha anche
rappresentato Socrate in una sua commedia intitolata Le nuvole, in cui il filosofo è presentato come un
chiacchierone perdigiorno, che dal suo “pensatoio” a mezz’aria, i direzione delle nuvole, infonde
insegnamenti corruttori ai giovani dabbene.
Oggi possiamo dire che ci sono aspetti dell’insegnamento di Socrate comuni alla sofistica e altri che vanno
contro la sofistica. Gli aspetti comuni sono:
1. l’oggetto del filosofare, poiché sia i sofisti che Socrate si interessano dell’uomo e non del cosmo;
2. la tendenza a cercare nel mondo dell’uomo, e non in un mondo trascendente, i criteri che devono
guidare l’uomo alla conoscenza e all’azione;
3. uso spregiudicato della ragione: anche Socrate, proprio come i sofisti, sottopone a una critica razionale
tutte le credenze e le tradizioni del passato;
4. uso della dialettica e del paradosso, nel criticare le credenze del passato, Socrate fa uso della dialettica
(un metodo di confutazione che consiste nel dimostrare la falsità della tesi avversaria partendo proprio
da essa) e del paradosso (conclusione contraria al senso comune).
Ciò che allontana l’insegnamento di Socrate dalla sofistica è invece:
1. l’amore di Socrate per la verità, al contrario dei sofisti, i cui ragionamenti non portano alla scoperta della
verità ,a solo alla fama personale;
2. pur consapevole che non esistono verità definitive, Socrate si impegna con gli altri uomini a ricercare
verità condivise da porre a fondamento della convivenza civile.
2. LA FILOSOFIA COME RICERCA E DIALOGO SUI PROBLEMI DELL’UOMO
In un primo periodo della sua vita, Socrate si dedica alla ricerca naturalistica, seguendo la scuola di
Anassagora. Deluso da tali indagini, si convince che alla mente umana non è dato conoscere cause e
strutture del tutto e sposta la sua attenzione sull’uomo. La sua filosofia diventa così indagine sull’uomo ed
ha lo scopo di comprendere il significato dell’essere uomo.
Per questo Socrate fa suo il motto dell’oracolo di Delfi: CONOSCI TE STESSO.
Secondo Socrate non si è uomini se non fra gli uomini, in quanto ciò che ci costituisce come tali è proprio il
rapporto con gli altri, per questo il metodo della sua ricerca è il dialogo interpersonale. Per avviare la
ricerca c’è però una condizione preliminare: bisogna ammettere di non sapere, poiché solo chi sa di non
sapere cerca di sapere, mentre chi si crede già in possesso della verità non sente il bisogno interiore di
cercarla.
Il dialogo socratico è formato da due momenti:
I MOMENTO: è finalizzato a rendere consapevole l’interlocutore della propria ignoranza. A tale scopo
Socrate si avvale della dialettica o ironia (dal greco eironéia, dissimulazione). Facendo ironicamente finta di
non sapere, Socrate chiede al suo interlocutore di renderlo edotto circa il settore in cui egli è competente.
Dopo una teatrale adulazione del sapere del personaggio, Socrate comincia a martellarlo di domande e ad
